千、五百、百及十等各级旗长的名字。」
特里斯不解地偏过头。丽兹应该早就知道她所率领的二千兵力的各部队长姓名才对。
伫在原地思考了一会儿，特里斯恍然大悟地将视线投向丽兹。
「您是指全军吗？」
「没错。万一奇洛将军决策错误时，为了能临机应变，必须事先做好准备才行。」
如果最后证明只是多此一举，那当然是最好，但毕竟战局可是变幻莫测。
「麻烦你了，特里斯。」
「是，我明白了，我会立刻去调查。」
骑在马背上的特里斯点头回应后，随即将马匹调头，消失在士兵人海中。
就在丽兹目送特里斯离去，伸手握住「炎帝」的剑柄时——
本阵里的数座太鼓同时击响，鼓声窜行于士兵行列之间。
本阵的上空扬起大量的纹章旗。丽兹见状后，举起手向旗手示意。
随即，一面红底绘有百合花图案的纹章旗迎风飘扬，同时，葛兰兹皇家的金底狮子纹章旗亦高高揭起。全军开始朝里菲泰因公国全速进击。
*
帝国历一千零二十三年七月二十六日——丽兹人马挥军出发的三天后。
比吕抵达了边境都市林肯司。
「终于到了，我等你好久了。」
脸上挂着随和微笑的奇欧尔克正站在宅邸前迎接比吕。
「疾龙」也一起站在奇欧尔克的身旁，不过一脸气呼呼的，大概是不满一早被吵醒吧。
「奇欧尔克先生从一大早就在这里等了吗？」
太阳才刚升起不到一刻。再说，比吕根本没有通知自己预定抵达的日期，也难怪他会如此诧异。一想到不知奇欧尔克先生究竟等了多久，比吕内心便涌现满满的愧疚。不过，奇欧尔克只是摇摇头要他别放在心上。
「不不，毕竟有皇家相关人士要来，这么做是应该的。原本也有去驿站迎接你，但似乎刚好错过了。」
「谢谢你。」
奇欧尔克苦笑着望向正一脸过意不去的比吕，并从怀里掏出一封信。
那是比吕透过凯尔海特家的传令兵送来的。
「我已经依照你信中内容指示下去了。不过，只有这样够吗？」
「是的，很充分了。真的很谢谢你。」
「你这样动不动就向我道谢，反而让我很伤脑筋。你现在的身分是皇子，必须展现出『好好感谢我命令你吧』这等的霸气才行。」
「这也太为难我了……」
这种话自己怎么可能说得出口，比吕略显尴尬地笑了笑。奇欧尔克理解般地点点头，并拍了拍比吕的肩，仿佛说着「你这个人就是这样」。
一大早情绪便莫名激昂的奇欧尔克，让比吕有些难以招架。
察觉到这一点的奇欧尔克无地自容般地搔了搔头。
「啊……抱歉。可能是整晚熬夜，再加上你的后裔身分获得承认，所以我才会一时太高兴。我实在太厚脸皮了。居然对皇子做出这种举动，大概会被判冒犯君主罪吧。」
整晚熬夜应该是因为比吕吧，所以比吕也不好说什么。再加上奇欧尔克原本个性就很豪爽，不过是被拍拍肩膀罢了，比吕并不会因此而感到不愉快。但如果是休特贝尔第一皇子之类的人这么做的话，他应该会顿时一阵恼火吧。
在彼此陷入沉默之前，比吕决定换个话题。
「丽兹已经出发了吧？」
「是的。她前天才刚寄了信过来。现在应该正准备进军里菲泰因领土吧。」
「那么我就先告辞了……」
比吕正要跨上「疾龙」时，奇欧尔克连忙叫住他。
「咦，不吃了早餐再走吗？」
「不了，我还有其他在意的事……」
皇帝在信中提到的事项之一——魔族（琐罗斯德）的出现。
中央大陆目前存在的魔族都是与其他种族的混血，并没有纯血统的魔族。
然而，消息会特别往上呈报，就表示里菲泰因公国境内出现的魔族为纯血种的可能性很高。
比吕在一千年前也曾和魔族争夺过霸权，亲身体会过他们的强大。
（如果只是不上不下的魔族，就连丽兹对付起来也绰绰有余，但若对方持有魔石，可就危险了。）
魔族拥有称为魔力的未知力量。
有些魔族的魔力很小，有些则是拥有超乎常理的强大魔力。
分辨魔力大小的方法，就是观察对方身上是否在某个部位长出结晶。
无法全数纳于体内的魔力，则会蓄积在体外形成结晶。
由于该结晶可以发挥出近似精灵石的力量，久而久之便被称之为「魔石」。
万一丽兹不幸巧遇拥有魔石的魔族，不难想像情况将会有多危险。
奇欧尔