说。比吕半带苦笑地叹了口气。
「……我明白了。那么我就心怀感激地收下了。呃——」
比吕此时才发现，自己根本还不知道他的名字。
农夫似乎看穿了比吕的表情，主动开口：
「我叫作库克里。是这座村落的村长。」
「我是比吕。库克里先生，这份恩情，我会牢记在心的。」
「这句话是我要说的才对。」
库克里苦笑着深深伏下头。比吕转身走向「疾龙」，黑衣随着他的动作翩然翻飞。
必须尽早结束战争。两国交战的当下，连带也使得许多村落无辜牺牲。
比吕暗自立下新的决心后，正要启程离开村落时——
「谢谢你！下次我会备妥丰盛佳肴的，到时候请务必留下来让我们好好款待！」
比吕听见欢呼声回过头，只见以库克里为首的村民们正朝他挥手。
露出笑容的比吕拉了一下缰绳。「疾龙」的高傲咆哮随即响彻云霄。
目的地是距离村落九塞尔（二十七公里）的基地——以「疾龙」的脚程，不用一刻就能抵达的地点。
当刺痛皮肤的寒气开始笼罩沙漠的时刻——比吕抵达了目的地的基地。
此处过去想必非常雄伟吧——在第四皇军的摧残下，如今已烧成一片残破废墟的这座基地，却依然能让人推想出过去的荣景，甚至不由得浮现这道感想。
然而，这种地点最适合用来藏身——可以不被任何人察觉地进行密谈。
「殿下。等您好久了。」
一名士兵无声无息地出现在比吕面前。
他是奇欧尔克的私兵，比吕之前写信要求早一步动身的部队长。
「准备方面进行得如何了？」
「是。已经依照您的命令，全部准备妥当。请跟我来。」
部队长率先迈开步伐，比吕亦随后跟上。比吕对着部队长的背影开口：
「其他士兵呢？」
「正藏身在这座基地里。」
部队长在待命所前方停下脚步并打开门，手伸向室内，恭请比吕进入。
里头有五名身穿铠甲的士兵，他们整齐划一地从椅子上站起来，朝比吕敬礼。
比吕举手示意大家「放轻松一点」，之后走向中央的长桌。
「第四皇军现在走到哪里了？」
「在斥候回来之前，尚无从得知消息是否正确，但应该已经到这一带了吧。距离这座基地约莫一天的路程。不过若是『疾龙』，大概只需半天吧。」
「贼军呢？」
「根据四天前的情报，是在这里。」
部队长手所指示的地点，距离这座基地三十二塞尔（九十六公里）。
「里菲泰因公国的动静如何？」
「依旧没有离开首都。不知是否打算贯彻防守战略，正从各地召集士兵，城墙上扬起的贵族们的纹章旗与日俱增。」
「城墙上插满纹章旗吗……」
「您觉得有哪里不对劲吗？」
「嗯，只是有一点罢了。」
比吕拿起放在桌上的棋子，摆到地图上。
「这里，位在奥茨巴卡尔附近的——亚茨巴基地，有什么相关情报吗？」
士兵们的视线全集中向地图上的那处地点，只有部队长低语回应：
「虽然详情还不清楚……常驻兵力大约两千左右。由于是可以用来监视四方的军事要塞，这里的兵力似乎没有被调走。」
比吕不发一语地凝视着地图。
他根据里菲泰因公国将领的立场，在脑海中拟出一道又一道的战策。
（将葛兰兹大帝国军引至绝境，再切断其粮食补给后援。届时，大帝国军会采取什么行动不得而知。既然如此，不是将大帝国军逼至随便一处基地，并采取持久战让全军饿死，不然就是将其分散后再各个击破。不过，里菲泰因公国可没时间进行这么悠哉的作战。）
因此，所剩的选择相当有限。
（既没时间，兵力也不足。同时也得留心其他国家的动静。就长期观点来考量，还是速战速决为佳。只要能击退葛兰兹大帝国，就能使其他国家有所忌惮。那么，想利用少数兵力达到此一目的，唯一的办法就是让第四皇军与贼军交战，再趁第四皇军阵势大乱时，一举击溃。）
如果是这种情况，会在哪里开战，战场的地形又是如何？
（首都一旦发生异状，可以立刻赶往支援，又能观察两军战况的最佳地点，就只有亚茨巴基地了。首都城墙上增加的纹章旗，绝对只是为了扰乱视听吧。）
得出结论的比吕抬起头。
「知道里菲泰因公国的主要将领有哪些人吗？」
「据闻，几乎都已经死在与贼军的战役之中了。」
「那么，公国已经没有