」
一名年迈的士兵拍了一下比吕的肩膀说道。
「你虽然年轻，却意外地很可靠呢。我还以为大概一、两个小时后，你就会哭着逃回家了。」
「大叔，真正辛苦的还在后头吧。」
另一名年轻士兵笑着走近。老兵夸张地大幅摇摇头。
「就算是这样，以他这个年纪，可以跟上我们就已经很值得夸赞了吧？」
「也是，如果考虑到他的年纪，确实很了不起。」
总觉得……自己似乎被误会了，比吕决定至少先澄清一件事。
「容我声明一下……我好歹也十六岁了喔。」
「哈哈，小鬼真会说笑呢。」
「就是啊，不可以随便开玩笑喔。」
「是真的喔。」
丽兹突然插了一句。两名士兵顿时愕然地将视线投向丽兹。
「等等，咦，真的吗？」
「嗯，真的喔。你们认为我会说谎吗？」
丽兹微笑地点头，老兵一脸伤脑筋似地搔搔后脑勺看着比吕。
「不，皇女殿下是不可能说谎的。可是，真是吓了我一大跳呢……」
「听皇女殿下这么一说，若要说他是十六岁，好像也说得通。」
两名士兵仔细地打量着比吕。
尽管比吕有些不知所措，眼角却瞥见丽兹正一脸愉悦地看着自己。
（啊……这该不会是她体贴的方式吧？）
毕竟这趟行军中，跟了一个来路不明的男子，每位士兵当然都是满腹疑问吧。可是看在丽兹的面子上，没有人敢吭声。
或许是为了拉近比吕与士兵们之间微妙的距离，丽兹才会插入对话吧。
「好了，休息结束！出发吧！」
而且还是在兴致最高昂的时间点结束对话，时机掌握得恰到好处。
虽然不知道下次的休息是什么时候，不过到时候，比吕和士兵们一定会比现在更加亲近吧。比吕在心中感谢着丽兹，从地上站起身。
＊
与士兵们之间的友情逐渐加深的同时，开始攻顶至今已经过了五小时。
比吕举头仰望上空，太阳已然完全升起，四周也早就一片明亮。
当他一抬起脸，就在视线可及的距离——
——那家伙毫无预警地出现！
丑陋的大脸映入眼帘，一对充血的眼瞳像是在鉴赏似地直盯着比吕一行人瞧。
从裂开的嘴巴里，隐约可见缺了好几颗的一口黄牙。
脖子甚至比比吕的腰更粗，大大往前凸出的肚腩鼓得像颗气球。
是个十分丑陋的人型怪物。
「那是……什么……」
丽兹将嘴巴靠近慌张无措的比吕耳畔说道：
「那是奥格尔。相传它原本是人类，后来因为精灵的诅咒而变得如此丑陋，还被赶出人类的地盘，栖息于像这样的深山里，是种会袭击旅人、喜食人肉的怪物。」
虽然丽兹始终冷静地说明，但由于她的气息不停轻挠着比吕的耳朵，使他实在难以集中。
「不过，奥格尔虽然一身蛮力，智能却很低，要打倒它并不用费什么功夫。」
丽兹语声方落，赛伯拉斯几乎在同一时间飞奔而出。
『嘎噜噜噜噜！』
锐利的爪子光影一闪，划过奥格尔的脖子。随着一道令人胆颤的噗咻声响，奥格尔脖子以上部位顿时消失，喷出的大量鲜血，将大地染成深红色。
好恶心……比吕别开眼，但视线前方的光景更令人忍不住想遮住眼睛。
奥格尔的头颅顺着山坡一路滚了下去。
仿佛替它送行似的丽兹侧脸上，挂着一抹有如花朵绽放般的笑容。
「看吧！」
「……嗯。」
「真不愧是赛伯拉斯大人！爪子的动作快到连肉眼都看不见呢！真是大开眼界了！」
『汪！』
赛伯拉斯对著称赞自己的特里斯狂摇尾巴回应了一声。
「比那个更强的怪物可是多不胜数喔。」
丽兹转过头来，脸上染满半带恫吓的笑意。
比吕缩起肩，叹了口气道：
「简直难以想像……」
比吕朝着丽兹的背影自言自语后，再度迈开步伐，脚底随即传来闷痛感。
（我果然开始觉得累了……）
当初绿意盎然的山路，如今则变成夹杂着大石块的碎石子路。
每前进一步，脚底便会窜过疼痛。