emsp; 对川端露出勉强笑容后，川端双眼空虚问我：
「……要怎么证明？」
「──我能看穿谎言。」
至今，我从没想过要对谁说这个秘密。
即使如此，发现时，我已经自然说出口了。
「欸？」
拉开彼此身体，我看著川端，她睁圆了眼睛。
大概是吓一大跳，泪水也停了。
「你之前问过我，为什么要和你当好朋友，对吧？我那时候模糊其词，但其实，我有对你感兴趣的理由。二年级和你同班后，我发现了一件事，你从不说谎，总是说真心话──只要和你在一起，我的心就像获得净化，变得很乾净的感觉。虽然有点夸张，但和你当好朋友，我觉得从中获得救赎。」
我说完后暂停一下，尽可能温柔对著川端微笑：
「所以这一次，轮到我来帮你了。」
川端一瞬间露出笑容来回应我后，再次簌簌落泪。
我只是静静抚摸她的背，直到她停止哭泣。
那天放学后，我没有前往旧体育馆，而是朝地区的综合医院而去。
放学前班会时间结束后，我对木村老师说我要去探望朝仓。拿我们住很近当藉口后，老师也点头同意，没进一步猜疑我们平常看起来并没特别好的关系，很乾脆告诉我医院名字。老师拿了好几张讲义给我「替我拿给她」，还不慌不忙笑著说：「替我问好啊。」
走进在柜台问到的病房后，朝仓惊讶地看著我。
这也是当然。在她放松时，一点也不要好的同班同学突然来访，当然会惊讶，而且大概是困扰。
吸入满腔病房独有的、消毒水般的刺鼻气味后，我对她说：
「……啊，这个。」
把带来的讲义交给她后，朝仓不自在微笑，低头说著「谢谢」。
「那个，为什么？是老师特地要你拿讲义来的吗？」
抓住她提问的好机会，我直言：「我有事情想要问你。」
我绝对要帮川端。今天中午，已经做好觉悟了。
只要想到川端的心情，眼前这和朝仓的尴尬时光，也变得无所谓了。
「你昨天为什么要说谎？」
「……说谎？」
朝仓露出毫无头绪的表情。
「你说你看见川端，那是谎言吧？」
大概是我尖锐的语调惹她不快吧，朝仓不悦地说：
「我没说谎。」
「欸？」
「所以说，我没说谎，为什么我要说谎啊。」
朝仓说出口的话并非谎言。
这事实令我相当震惊。
「但是，川端怎么可能在那里。不是只是外型很像的人吗？」
只是朝仓以为是川端而已。
如果她没有说谎，只有这个可能性了。
「不是喔。那个人的确是川端。穿著我们学校的制服，水手服上领结的颜色，也是相同学年的颜色。而且，我们町里没其他念同一间高中的女生了啊。我想著还真少见啊，一直盯著看，所以记得很清楚。那时我不认识她，但同班后，我就确定她是那天的女生。」
朝仓斩钉截铁说完后，又小声说：
「当然啦，因为我不谨慎的发言而传出那种谣言，我也觉得很抱歉。但是啊，我看见川端同学是真的，但我也不认为是她杀人啊。只是前田同学讲得很开心而已，班上其他人也不这样想啦。」
她鼓励著茫然的我。
这样一来，都不知道是谁来探望谁了啊。
又闲聊一阵子后，我无力起身，脚步蹒跚离开病房。
＊ ＊ ＊
从医院回家的路上，发现时已经到海边来了。
明明都晚上七点了，天空还很明亮。我坐在消波块上，听著「沙沙」的海涛声，呆呆看著大海。
朝仓没有说谎这件事，带给我超越想像的打击。
那个朝仓都说得那么斩钉截铁了。小林死掉那天早上，川端在这个町上应该没错吧。但是，川端说她不记得。梦游病，虽然她这样说，但真有这种事吗？而这个事实与小林的死有关吗？
──如果你真为川端同学想，就别再追究比较好。
我想起佐仓几天前给我的忠告。
虽然并非我干涉后造成的结果，但因为追究事件的关系，川端现在被逼入困境。佐仓果然知道些什么，我已经不认为是佐仓将小林逼上绝路了。她只是尊重已故小林的意思，为了川端的幸福，把秘密藏在心底。
要是再追究下去，会不会带给川端更甚现在的痛苦呢？
──偶尔，真的很偶尔，会恨得受不了，甚至也想过，要是美沙不在的话。
午休时，川端边哭边这样说。