真正的恐怖。
父亲的亲戚一家人到我家来玩。大概是当时快要大考的沙耶加没有来，沙耶加的妹妹，还只有三岁的小舞妹妹，跟著我到处跑。因为很开心她黏著我，晚上也和她一起睡觉，这是很好啦，但配合小舞早早上床的我，那晚半夜突然醒过来了。
因为口渴下楼拿饮料时，我听到谈话声。
「阿拓啊，你不后悔吗？」
那是伯母的声音。阿拓就是远藤拓也，我的父亲。那时，我虽然没掌握对话内容，但不知道为什么，我觉得不能让他们知道我在这里。吞了吞口水，我在没开灯的楼梯中段停下，静静偷看房内。
双脚在发抖，我在害怕。
「你真的没后悔让她生下正树吗？」
伯母继续问。
「我才没有后悔。」
父亲圆滑笑著立刻回答。
「怎么可能会后悔啊。」
说话速度比平常快。
「这样啊，太好了。是啊，说的是啊。正树是好孩子啊。现在想想，根本无法想像没有正树啊。」
伯母开朗地说著这句话的同时，我脚下一滑，跌下楼梯。但也只有三阶左右，只是小腿撞出瘀伤而已。
「正树！没事吧？」
伯父说著，边握住我的肩膀扶我起身，边担心地问我：
「你该不会听到了吧？」
伯母也慌慌张张地双手合十对我说：「对不起喔，伯母问了你爸爸奇怪的问题了。」伯父也斥责伯母：「你真的很要不得。」
过一会儿，伯父轻轻摸我的头对我说：
「……但是，你有听到也知道了吧，爸爸可是很爱正树的喔。」
我尽可能佯装平静，点点头。
「──是啊。」
我说完后，伯父松了一口气地笑了。
我没有看父亲的脸。
「那我要去睡了。」
装出笑容，我又跑上楼梯。
虽然喉咙变得更乾渴，但我不想在这里多待一秒。我不想要看见父亲的脸。
父亲，在说谎。
听说母亲与父亲同年。所以母亲过世时，父亲应该才二十七岁。
如果没有我，父亲再婚的可能性很高吧。二十七岁，这是对国中生的我来说很难想像的年龄，但肯定不是所谓「乾枯」的年龄。
隔壁两间的大哥哥就是二十七岁，我知道他还单身，深受父母疼爱，知道他有个很像辣妹、一头金发的女友，也知道他笑著说：「结婚还早得很，我还想要继续玩啊。」
父亲在这种年龄变得孤单一人，母亲留下我这个巨大负担，走了。他当然很悲伤吧，因为亲戚都说他们是「恩爱夫妻」。
但是，一年过去，又一年过去，法事也越变越简单，母亲的死开始被当成过去的往事时，他也没想过要和谁重新来过吗？
在脑海中模糊想著，试著不去思考的问题答案，出其不意地出现在我面前：
「……不需要、我啊。」
小声说完后，眼睛深处发热，视线模糊。
往旁边一看，小舞紧紧抓住棉被，表情放松呼呼沉睡。开开的嘴巴，还留著口水乾掉的白色痕迹，很呆又天真的表情，就是深受宠爱的孩子的睡脸。我觉得这好可爱，轻慢抚摸小舞睡到流汗而微湿的头发。
隔天起，我和父亲的关系就变了。对话一天比一天少，也不再一同出门，生日时，桌上放的不再是父亲亲自为我选的礼物，而是放在桌上的现金。
「下一个，远藤！」
突然被喊到名字，让我回过神来。
「问题五，你到前面来解题。」
老师一说完，我慌慌张张地翻著教科书，西原在旁小声告诉我：「七十三页！」问题比我想像的简单，让我松了一口气，我慢慢走向黑板。
x＝7
用粉笔写下算式与答案，拍打留在手上的粉笔灰时，老师笑著说：
「正确答案！很棒。」
大概是想让我安心吧，但希望他等到我回座位再说啊，这种状态下被夸奖，我不知道该怎么办才好。仿徨的视线，最后不经意地朝正前方看去，结果就和父亲对上了眼。父亲满脸笑容，看起来很开心，他张大嘴，接著慢慢动。
太棒了！
我迅速别开视线，快步走回位子上坐下。
「那么下一个是，川端！」
边听老师的声音，我紧紧皱眉，试著摆出苦瓜脸。
因为我发现了。
发现被夸奖让我好开心。
因为这些事，我心思全在自己的事情上，除了自己的父亲以外，我根本没余力观察有谁的父母前来，也没留意，班上同学对这件事情有什么想法。
＊ ＊ ＊