我像松了一口气，又像失望地小声回答。
看来川端不是想说那种浪漫的事情。我想著「要是被告白了该怎么办」，擅自心头小鹿乱撞，跟个笨蛋一样。
川端稍微犹豫后，紧紧盯著我：
「然后啊，我想，拜托你。」
「拜托？」
「嗯。」
川端表情认真地点头，接著直接低下头。
「都请我吃这么好吃的午餐了，不管你说什么，我都拒绝不了啊。」
「我就是这样想，打算贿赂你才做午餐来。」
我是打算缓和这凝重的气氛，才有点半开玩笑地说著，但川端只是淡淡回答，一笑也不笑。
过一会儿，川端稍微抬起头，从下往上看著我。
「我只能拜托你，真的、别拒绝我……可以吗？」
不安下垂的眉尾，水润大眼，抿成一线颤抖的唇。
我忍不住吞了吞口水。
一个可爱女孩在眼前如此拜托你，有谁能拒绝啊？
至少我办不到。
「怎么可能拒绝！话说回来，你说只有我能拜托，这也太夸张了！」
要是她发现我不冷静就太羞耻了，我用著明显刻意的开朗声音回应。
「真的喔。」川端认真说著，又自然接续：「因为，我最喜欢远藤同学了。」说完后微微一笑。
「……欸？」
不小心脱口而出的哑声，难以置信是我的声音。
最喜欢我了？
她说出口的话当然不是谎言。
这究竟是告白吗？抵达这里前，我当然有点期待，但会像这样随随便便说出口吗？脱离下田口中的「男人幻想」，心中满是「顺带一提的感受」，而且这个发展也未免太突然了吧。
我无法理解这个状况，只能一脸呆傻地眨眼。川端不可思议地看著我，似乎想说「我说了什么奇怪的事情吗？」歪著头探看我的脸。
「因为现在在学校里，会关心我的人只有你一个啊。班上女生责备我的时候，班会时间只有我提出反对意见时，你都开口帮我。我刚刚说的朋友也是这样。你们明明一点都不像，却让我把你们的形象重叠在一起……或许是这样吧？我很相信你，真的觉得你是我很重要、很喜欢的朋友。」
听著川端努力主张，我不禁全身无力。
是、这样啊。肩膀之所以放松力量，是因为遗憾吗？还是因为松了一口气呢？我自己也不清楚。
嗯，总之，不管有怎样的理由，最喜欢的川端对我有好感都让我开心。
我「咳哼」清清喉咙调整气息之后，用著尽可能柔和的声音回答：
「我也这样认为，所以，我不会拒绝你的拜托。」
「……谢谢你。」
川端彷佛感受著什么慢慢说出这句话，之后，小小深呼吸。
沉默笼罩房间一段时间。
我打算慢慢等她坚定好自己的心情，拿起终于变温的咖啡就口。这比我平常喝的咖啡还要苦，就在我喝净最后一滴时，川端下定决心般开口：
「我的朋友，是小林美沙。」
听到这句话，我不禁哑口无言。
……小林美沙，没想到她和川端是朋友啊。
「我想拜托你的是，」
川端如此开头后，慢慢说出下一句话。
「──我希望，你可以和我一起找出杀了小林美沙的凶手。」
＊ ＊ ＊
瞠目结舌的我，倒映在川端的漆黑眼瞳里。
明明有开灯，房间却很昏暗，只有水族灯照耀下的水族箱莫名明亮、只有打在窗户上的雨声，在房间里大声响著。
「怎么一回事？」
自己的声音听在耳中相当沙哑，总觉得有点丢脸。
「……小林美沙不是自杀吗？我记得，听说有找到遗书耶。」
小林美沙，是上个月自杀的同年级同学。
关于她的死，我知道的不多，也不少。
不是因为我和她很熟，单纯因为这件事在校内很出名。
小林美沙生前并非特别显眼的学生，我也完全不熟稔。她是隔壁班同学，虽然没说过话，但有见过面，给人的印象「是个相当男性化的女生」。但这只是因为，她那头女生极为罕见的短发，以及不知为何，裙子底下总穿著运动裤的缘故，关于她的个性，我一概不知。
深山高中一个学年有四百人，是人数颇多的学校。应该几乎所有学生都和小林不熟，我敢说比我和她的关系还淡薄，连她长怎样都不知道的学生应该更多。
即使如此，同校同年级同学死亡这个事实，对过著单调生活的高中生来说，是个无比大事件。但那并非因为同情或悲伤，而是当成感兴趣的八卦，不，应该