sp; “不会因为害怕我而在家休息吧？”
水奈露出不安的神色。
这不是出于作为魔女必须和市来柊进行接触的义务感，而是害怕被同班同学讨厌，作为少女理所应当的感情。
“没关系的，也许那个孩子知道是你救了她。”
“……如果真是这样就好了。”
莲想不出有什么好话能彻底消除水奈的担忧，从以前开始就是如此，所以他胸口一阵刺痛。如果是普通人类，这种事根本小菜一碟吧——。
所以莲就开始说一些工作上的事情，来转移水奈的注意力。
“不仅是耶麻音和栞，也联络舞衣子和希亚吧。”
“如果可能的话今天下课后把她带到‘据点’，”假设和我们担心的一样她是非契约的 ‘器之碎片’的话，那就不得不向她说明很多事，并且，我们也有必要保护她。”
“会给市来同学留下痛苦的回忆吧。”
“或许如此，但她是水奈的同班同学已经是不幸中的万幸。在什么都不知道的情况下， 被杀掉的非契约的‘器之碎片’数量众多。”
这不是安慰是事实。
如昨夜四十万薰所言——大多数魔女把不是同伴的其他魔女杀死，争夺她们身体中的“女王之器的碎片”，这是魔女的命运。
将未契约的非魔女作为对手这点也不会变，倒不如说如果是好战之辈的话，会认为能更轻易地杀死在无法使用魔法阶段的魔女。
“因此不如说她很幸运，昨夜受到了你的救助，今天收到来自我们的情报，明天以后被你们保护。”
“这样啊。”
水奈的肩膀好像终于如释重负地垂下。
从水奈的语气上看，市来柊应该只是她的同班同学，关系生疏。即使如此，把身边的人卷进来，想必水奈也十分痛苦吧。
“莲，谢谢你。”
水奈开心地笑道，眼睛笔直地看向莲。
“呃？”
没想到会被道谢，莲愣了一下。
这时水奈恶作剧似地露出调戏的表情。
“嘿嘿，我说啊……为我操心时候的莲，有点可爱哦。”
“哈？突然说什么。”
“别过头去害羞的模样……嘿嘿嘿，好孩子好孩子。”
“等、在做什么……”
水奈探出身粗鲁地揉着莲的头，突然进入了开玩笑模式。她经常会这样，该说是她转换得快呢，还是该说她能够很快高兴起来呢。
简要说来就是性格积极向上，细说就是她充分理解到尽管有心事、有悲伤的事件，也不能任由心情低落下去。
那是与生俱来的性情，可是在一年前的那个之后更明显了。
莲出生的家早良坂家的倒塌，莲的姐姐同时也是水奈青梅竹马的少女——早良坂人鱼的失踪。对于水奈而言，没有再比这更令她担心、悲伤的事情。
不对，不仅是过去，现在也仍如此。
承受着那个巨大的问题，她选择笑着活下去。那份货真价实的强大，对于无论什么都严肃处理的莲来说无疑是憧憬以及救赎。
“莲的头发一如既往地柔软。”
——也不能否定她的行为有点过了。
“我说，差不多可以停下来了吧。”
“这样不是很好嘛，因为我是姐姐啊。”
一看她普通的生活态度就完全不会那么想。
“有一点你错了，那就是说到年龄，我原本……”
“才没有！莲比我年下，这就可以了！”
莲的话语被打断，头发被揉得一团糟。
“那么请你要像点比我大的样子哦。”
“嘻嘻，这是早上的回礼！”
看起来她对晃脑袋这事怀恨在心。
“……是‘姐姐’的话，别做小孩子似的回击啊。”
“好，差不多该去学校啦！”
水奈停止抚摸，站了起来。
不是因为莲的制止，而是因为单纯自我满足了。
“去学校，和市来同学对话……还有联络大家。今天还真是一大堆事情呢，不得不打起精神。”
无法想象她这份活泼是在刚才起床胡闹后表现出来的，莲不禁苦笑起来。
说起来确实，要稍微变得忙碌起来了。
莲抱起书包站起身，脑中开始整理自己应该做的一切事情。
3
锻冶目山市的立雉子野中学是有六百名学生的强校。
作为公立学校，在雉子野街道出生长大的孩子们半数以上升入这所中学，然后升入自己喜欢的高中。一个年级分为六到七个班级，每个班级的人数为三十到三十五人的程度。在附近