第一卷 序章 结束之后〈Prologue: Behind the end〉

  那究竟是开始时的风景,还是结束时的情景呢?

  对她们而言,大概两者都有。

  即是,日常的终结,非日常的开始。

  一年前的春天。

  黄昏,下午四点三十二分。

  少女和少年两个人静坐在崩塌的瓦砾之上。

  少女神情怔愣,嘴唇发抖。

  少年垂着头,握紧拳。

  瓦砾以前——也就十几分钟前还是房屋。混凝土、铁屑、木头、柱子、屋顶、墙壁、乃至家具,全都被破坏得一地狼藉,混在一起。收纳一家回忆的相簿,儿时的玩具,日常生活中用到的饭碗和茶杯,都化为废墟的一部分堆在他们脚下。

  曾经是家的东西,构成“家”这一概念的一切东西,总之就是整栋房子,如同被重型设备拆掉一般,被砸坏了。

  房屋位于街头新兴住宅地的角落,现场的惨状形同遭遇过灾害,但其他的房屋完好无损,更不可思议的是,周围的居民完全没有注意到这个异变。对面,大学生在起居室平静地看电视,后方,主妇在若无其事地收阳台上的衣服,前方的小巷,从学校回来的小孩子们看都不看这边一眼地愉快前行——说实在的十分异常,就好像他们根本看不见这栋房屋倒了。

  “……抱歉,莲。”

  少女嘟哝,喊着身边垂头的少年的名字。

  “是我害的。肯定,是我不好。”

  她的嗓音与年龄相应,雉气未脱,此刻显得十分沉重。

  “不对。”

  少年咬紧下唇。

  “不是水奈的错,是我,责任全都在我。”

  他的嗓音则与年龄不相符,十分老成,因此显得更加严肃。

  “因为我没有和姐姐结婚,没有选择姐姐而是选择了你……水奈。”

  “不是这样的,人鱼不会因为这种事……”

  少女刚开口又闭上嘴,神情激动地抬起头,用力摇着头。

  “没错,人鱼变成那样,不是我和莲的错!”

  她仿佛是说给自己听,仿佛是给瘫坐在身旁的少年打气。

  又仿佛向不在此处的某人对质一般。

  “是那些家伙的错,是他们把人鱼变奇怪了。”

  少女用微小却十分清晰的口吻说道。

  少年没有回应。

  只是抬起头,把目光扫向别处。

  望着十几分钟之前——将这幢房屋破坏的罪魁祸首离去的方向,一脸迷茫。

  像是追寻对方的身影一样。虽然她已经消失得无影无踪。

  少年慢慢闭上眼,呼出一口气,隔一会儿睁开眼睛,站起来说道:

  “不能总是待在这里。”

  少年拍拍脏了的裤脚,向少女递出手。

  “‘魔法的黄昏’马上就要结束,这个家即将暴露于世,附近的人会察觉到异变。这样的话,会变成大混乱,也会引来警察。在变麻烦之前快到水奈的家去……装作我们不在这里,而是到那边去玩了。”

  少女环顾四周,面对黄昏时分笼罩着街道的宁静叹了口气。

  “当真没有人看见啊。明明一幢房子被整个破坏了的说。”

  “姐姐是‘魔女’,这就是后果,也是证据。”

  少年点头,踢飞滚到脚边的茶杯碎片。

  “这个世界绝对察觉不到魔女使用的魔法。就算就在眼前,房屋被毁也好,东西被偷也好,有人死掉也好,只要是魔法引发的——普通人就绝对看不见。能被察觉到的时候,是事后。姐姐使用的魔力残渣消失了,因此她造成的结果将公之于世。……在事情发生过后。”

  “简直像是对人鱼视而不见呢。”

  少女没有讽刺或痛斥,反倒悲伤地笑起来。

  “对人鱼变成那样……对她的消失视而不见。不仅是看不见这副惨状的其他人,本该看得见的我们也是。”

  “马上就没法视而不见了。至少我们是。”

  少年俯视少女的视线十分温柔。

  但是他的发言——无论对于少女还是他自身而言,都是无可奈何的残酷。他们无法移开视线,决不能蒙混过去。

  那是因为,

  “水奈,你和她同样都是魔女,无法移开视线。在此意义上我们并非是与姐姐踏上不同的道路……一定能在某处相会。”

  这已然成为现实,对于两人而言是无法逃离的命运。

  “嗯,是这样,是这样没错。”

  少女的嘴角边再次浮现出笑容。

  与先前不同,不是悲伤而是充满了决心。

  她握住少年的手,站起身。

  衣服虽然被弄脏,后背却挺得笔直,她的那双眸中寄宿光芒。

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