emsp; 结果，卡希蔻满脸堆著笑容说：
「我们才要欢迎你们！作为我们的从属国，请好好加油！」
「什么？」
我一瞬间，听不懂她话中的涵义。
「你说什么？」
「咦？你们不是愿意加入我们的麾下吗？」
「怎么会变成那样？」
「你这是什么问题……你们的能力在我们之下啊！在下面的人乖乖听从上面的人，再当然不过了呀！」
「你你你……你说什么？」
哈妮眼中充满怒气。
「嗯。请您好好仔细解释清楚，您是何种意思？」
爱儿也很冷静地说著，但她的用字遣词明显变得很怪异。
（注12）心理学上有所谓的「反向作用」。内心越是悲伤的人，越常表现出欢乐吵闹的模样；越是生气的人，讲话反倒越客气恭敬……人类试著用这种方式，将事情导向与内心想法相悖的方向。我想，爱儿不自然地使用敬语，就是为了掩饰心中的怒火。
「不是，我们并没有加入你们麾下的意思……」
爱儿用力点头赞同我说的话。
「没错。如果你到这来就是为了这件事，那就请你们回去吧！」
结果，卡希蔻静静地笑著说：
「呵呵呵……不然，我们来比赛吧？」
「比赛？」
「对，我跟你分别代表自己的团队，一决胜负！赢家就可以统治输的人，如何？」
「怎么会变成这样？」
突如其来的提案，让我无法掩饰惊讶。
「哎呀，怕了吗？」
「心太大人，我想我们的实力没问题，可是你没有必要接受她的挑衅吧？」
我想了一下，然后静静开口说：
「不，很有趣……说不定可以试试看。」
「什么？心太大人！」
「心太！」
爱儿跟哈妮也一脸著急地望著我。
「为什么要接受？根本没好处啊！」
「唔嗯……好处是矮人将会隶属于我们国家，成为我们的战力吧……？可以确定的是，有了他们，我们的技术将得以提升。」
「嗯，的确是那样没错……」
听见这句话，卡希蔻骄傲地微笑道：
「而且还会有贤者成为伙伴，这点也很有吸引力喔！」
「不，那点就不好说了。」
我的发言，让卡希蔻一脸受到打击。
「怎么可能！」
此时，哈妮担心地对我说：
「可是，万一输了呢？」
「万一输了，就代表我们实力不过如此。这样的话，在跟乔卡兹或伦多开战前，先弄清楚这点也比较好。这样才能将损害程度降到最低。」
「这么说或许没错……」
爱儿回答，静静低下头。
「……再说，事实上我也没打算输啊！」
听到我的话，爱儿抬起头来。
「咦？」
「应该说，我觉得我会赢。所以跟他们较量一下也无妨吧？」
「是的！既然心太大人都这样说了。」
语毕，爱儿对我展露微笑。温柔眯起的大眼睛，嘴角上扬的迷人唇瓣，是我最爱的笑容。
「等等！可以就这么简单决定吗？爱儿！」
爱儿用力点头回应慌张询问的哈妮。
「不用担心，如果是心太大人的话……！我相信他一定没问题的！」
「这……这样吗？既然爱儿都那么说了，应该……没问题吧……？」
看见哈妮冷静下来，我重新对著卡希蔻说：
「好！比赛方法是什么？」
结果，卡希蔻狂妄地笑了出来。
「呵呵呵……谢谢！那么，我就来说明吧，现在在这边有两颗球。」
「两颗球……？」
她左右手中各自拿著一颗糖果。两颗都有著色彩缤纷的包装纸。
「与其说是球，其实是糖果……？」
「也可以那么说。」
也只能这么说吧？虽然我心里这么想，但她丝毫不在意地打开糖果包装纸，将里面的糖球放在附近的树干残株上。
一边的糖果发出白色光泽，另一边的糖果则是漆黑的。