十一年前，我在商业学校结识了清六。
说是结识，其实只是在同一个班而已，既没怎么说过话，也没有感觉到很投缘。就保持着这样的关系，直到那年秋天，史上最大的洪水袭击了近江。
那时琵琶湖的湖面看起来异样的广阔，沿岸甚至有整个被水淹没的村庄。
清六就在那些救助队之中。那家伙灵活地驾着船，行驶在被水淹到二层的城镇上，把被困在家中的人一个一个救出来。
但就在这时，清六突然一不小心从船上掉下去，眼看就要被洪水淹没了。我刚好就在附近，跳下去把快溺水的清六救上来了。
“谢啦，得救了。不过你力气可真大。”
清六这样说，笑着跟我道谢。从那之后，我和清六变得要好起来，在学校也时不时的聊天。他的玩笑总是让我心情愉快。
我们经常利用休息时间，互相切磋相扑或柔道。我和清六的体格差，就像火柴棒和大萝卜一样差那么多，但结果却一直是我输。清六总能灵巧地躲过攻击，干脆利落地绊住我的腿，轻轻松松地把我放倒。
“你的想法总是马上表现在脸上，太容易看穿了！”
对着不知道输掉多少次后、仰躺在地上的我，清六笑着说。
“真是，像列车一样猛进的男人啊。”
“瞧不起我么？”
“不是啊，我还挺喜欢这样的。”
清六是个总喜欢往高处爬的人。不管在学校还是出远门到别的地方去，只要有时间，就会爬到山上、树上或者房顶上，享受登高望远的乐趣。
这样的清六总是被同学们或嘲笑或羡慕地说“你是日吉神社的猴子么”。
我不像清六那样善于和别人交往。我是那种别人讲的规矩都老老实实遵守，有节操的人，我常常会想，为什么清六这样随意胡来的人会这么受欢迎。
让我感到意外的是，清六来上斯图尔特老师的圣经课。
清六对圣经中神之国度的描写以及耶稣牺牲的故事特别感兴趣。
读到圣经中“不言善行”的教诲时，清六发现这和近江商人的理念“阴德善事”有异曲同工之妙，便打趣道“耶稣该不会是个商人吧”。非要说的话，耶稣可是要把商人从圣地驱逐出去的。
清六就这样一边加着自己的理解一边学圣经，周围的人都很佩服他。
就这样，在信仰上我也感觉仿佛输给了清六。
身处灯光附近是一件悲惨的事情。
灯光越明亮，自己的影子就越阴暗。
加剧了这种感觉的就是规子。
虽然以前总是见面、拌嘴，但是自打我从商业学校毕业，苗子小姐去世以后，那边乱成一团，我和规子一时间也疏远了。
久违地拜访百川家的时候，规子在走廊弹三味线。
那身姿不禁使我停下脚步。弹着三味线的纤细白嫩的手指，略带忧伤的眼神。不知不觉中规子变得更有女人味。当时心动的感觉我现在还清楚记得。
从那之后我便不时找些理由和规子搭话。
但不管我说什么，规子都好像心不在焉似的。那时傲慢的我，便摆出更恶劣的态度，或者到处挑她毛病，结果便是和以前一样吵架。当时的我就像个傻瓜，就算是吵架，只要规子注意到我，就能让我产生一种优越感。
明治三十六年（一九〇三年）的一天，从百川家回来的路上，我在稻荷站偶然再遇了清六。
看到和从前一样精悍但残留着些许孩子气的清六的面容，我的心中顿时充满了怀念，便和他一起热烈地聊起了往事和近况。
谈话间，我突然注意到清六腋下夹着的一卷纸。
“你手里拿的是什么？”
“啊，这个么？”清六毫不在意地打开纸张给我看，我不禁颤抖了一下。
是电气锦的记录。是规子说过“交给将来的丈夫”的东西。
“说了喜八的电气目录的事之后，规子那家伙刚才给我的。”
“你有和规子见面吗？”
“偶尔吧。”
我想起了在走廊弹着三味线的规子。
那带着忧郁的眼神，为什么看起来这么美，现在我全知道了。
我不禁抓住了清六的肩膀。
“你和规子是什么关系？”
“怎、怎么了！这么逼问。”
“你该不会对规子……”
本来有些疑惑的清六，听了我的话突然脸色一变：
“不是不是，不是你想像的那种关系！我只把她当成妹妹看待，再说，我喜欢年龄比我大的！”
把手从清六肩上放下，我心里并没有好受一些。
不如说反而更清楚地觉察到，阴郁的、暴风雨般的情感正席卷着自己内心。
无论如何都想得到的、规子的心意，这家伙毫不费力就收入囊中了。
真是无法容忍的屈辱。像妹妹一样？