听到了这番毫不客气的话语，稻子条件反射地答道：“我还不是只能这样。”
“我只有相信他人这一个优点了。你让我怎么不谦虚。”
“信任他人的优点吗，”咲无趣地笑了。
“可是你，这不是完全没有信任喜八吗？”
仿佛落入深渊的心情。因为这意料之外的话语，稻子的心好像被揪紧了。
“不想再受伤的其实是自己的内心吧？所谓的‘不被任何人讨厌地活着’，只不过是不愿依靠别人的力量，只不过是想保护自己罢了。”
好像是能映出自己丑陋的镜子被摆在了面前，稻子想要把耳朵捂住。
“其实内心是悄悄期待着，如果隐忍让步的话，会有谁同情自己而伸出援手吧。”
不是那样的。不是那样的。可是无论自己如何否定，那锐利的话语还是将想要隐藏住的内心不断挖掘而出。
“稻子，是害怕依赖他人吗？”
表情平静的咲露出了慈祥的目光看着自己。以前，自己的母亲也经是这样的目光。
“……我害怕。就算依靠了别人，我也没有什么可以回报的。”
稻子将膝盖紧紧地并拢缩了起来。
“我想要……成为斯图尔特先生那样的人。”
“斯图尔特先生？”咲不禁惊讶了一下。
“我很崇拜他。我也想成为像那样子被他人依靠，能够给予他人帮助的人。”
咲大声笑了起来，那豪爽的笑声像被蓝天吞没了似的消失在广阔的空间里。
“斯图尔特他自己才是只会依赖别人的啊。从辞掉教师工作到找到现在的建筑工作之间的那段时间，可是过着靠吃百家饭过活的日子啊。”
稻子睁大了双眼。“换个地方吧”，咲摇着桨将船划了出去。
在弁天岛靠岸之后，二人下了船，神社就在眼前。
“真是怀念啊。在以前呢，每次来这边走亲戚时，经常划船来这附近，大家一起吃滋贺鸡肉火锅。在我吃过的火锅之中，那个最美味的了。”
“那个延伸到湖那边的木杆是什么呢？”
“那个叫做飞棹。当地的孩子为了试探胆量，当跳水台用的。”
在神社里走着走着就来到了‘飞棹’的根部，咲毫不犹豫地走了上去。明明刚刚还那般豪爽地喝着烈酒，现在却能伸出两手保持平衡，一步不乱地走着。
“小的时候我不敢从这里跳下去，胆小的我和哥哥总是被堂兄弟们嘲笑。”
咲一边发自内心地愉快笑着，一边在棹上跳跃着。
“当时我在稻子你现在这个岁数时，跟亲戚一起迁居到了加拿大的温哥华，我也曾经想过，到了新的环境，也许自己胆小的性格能有所改善。但是，居所说变就变了，性格却还是老样子。偏见和贫困，在没有习惯的土地的生活异常艰辛，仿佛自己总是在害怕着些什么，也不知道自己到底是为了什么而活着。
拯救了我的，就是斯图尔特先生。被海外传教运动触动的斯图尔特正要作为教师远赴日本，在途中路过的温哥华教会与我相遇。那时他的话语……给我那枯竭的心田再次种上了新的种子。”
咲呆呆地望着天空。如同是怀念着那遥远过去的相遇的那天。
“从那个时候我就发誓：‘从今往后他遇到困难的话，就该轮到我来帮助他了。我一定要挣许多的钱，足够能帮他的钱。’现在的话，我觉得我敢从这里跳下去了。”
咲脸上绽放出笑容，朝稻子招了招手。
“试着踏出一步吧，肯定会比你所想象的要更愉快的。”
稻子站到了棹的根部，朝脚下看去。算一下到水面的距离，大概有自己身高的两倍吧。抬起头来的稻子——出乎咲的意料——露出了得意一般的笑容，在飞棹之上踏着轻快地脚步啪嗒啪嗒地来到了咲的身旁。
“没事的。我昨天从比这更高的地方掉下去了。”
咲睁大了眼睛：“说的也是呢”，露出了洁白的牙齿笑了。
“呐，我觉得，我们肯定能够成为不错的朋友呢。”
坐在飞棹上的咲，再次从编笼中取出了酒，喝了起来。
“你迄今为止所经历过的冒险，说来给我听听吧。”
“清六君曾经是我的学生。”
双手交叉放在桌子上的斯图尔特，怀念似的笑道。
“差不多是十年前了吧，那个时候还在大津的商业学校。清六总是喜欢在上课期间说玩笑话搞得班级哄堂大笑，对于当时还刚刚上任英语老师不久的我来说，可是相当棘手的学生啊。”
对于突然提及哥哥名字的斯图尔特，喜八还是抱着半信半疑的态度。
“我也曾听他说起过关于喜八你的事情，不过毕竟是很久以前了，一时没有想起你的名字。”
斯图尔特问道：“喜八君貌似，很执着于电气呢。”
“二十世纪，可是电气的世纪。”
听了喜八这唐突的话语，斯图尔特苦笑着挑了下眉梢。
“只要电气发达的话，人们的生活就会更轻松。去相信某个人编造出来的话，膜拜神明，又能