移开，从怀中取出饼干。这最后一块饼干，吸水之后泡软了。喜八苦涩地咀嚼着。
像是穿着束腰似的，琵琶湖有一个被称之为“细腰”的狭窄部分，以此为界分成了北湖和南湖两个部分。现在这艘船正通过了细腰，朝着比南湖宽阔得多的北湖前进。
湖的西侧由比良和比叡的群山相连构成，湖的东侧则是平原，平原的尽头耸立着的是三上山。菖蒲村落的湖面上，捕鱼苗用的叫做“襟”的栅栏零星可见。
从船头方向望去，能看见浮在湖面上的沖岛，以及从琵琶湖上凸出来似的长命寺山，然后它旁边的就是八幡山了。船朝着最右侧的八幡山山麓笔直前进。
八幡山离信长所筑的安土城不远，丰臣秀次的居城就建在这里。在山麓下一同修建的城下町便是八幡町的前身了。不久，城池没有了主人，八幡町的城镇气息也随之变得浓厚起来，出现了一批被叫做‘八幡商人’的云游商人，他们和近江的其他商人集团一起被统称为近江商人。
遍布全国各地的近江商人们，并不仅仅限于流动经商，还染指贸易行业，因其手段高明，与同样在全国范围内展开商业活动的伊势商人齐名，也有被人们多少带有嫉妒地并称为“近江小偷，伊势乞丐”。到了明治时代，也有一部分近江商人的后裔们逐渐改变了经营手法，在大阪和东京等地大为活跃，八幡的街道上，林立着的多是商人们本家的宅子。
到了斯图尔特家，喜八和稻子被这栋三层建造的洋房给惊呆了。
涂了混凝土涂料的墙上排列着大大的玻璃窗，头巾形状的屋顶高高耸立，在周围的传统建筑之中脱颖而出，大放异彩。
二人进了屋，为了换衣服而被带到了不同的房间。
“这是我十几岁时穿的衣服，还好事先带了过来。”
喜八穿上了斯图尔特的白衬衫，稍微有点大的裤子则是用腰带系紧，再把裤脚卷起来。但是那狭窄的裤裆还是有点难受。这时，门被打开，稻子探了个头进来。
但是不知为何她没有进屋，而是看起来十分害羞的扭捏着。
从门的另一边传来了咲的声音：“好啦、快点！”，被推了一把的稻子跳进了房间里。
透过窗户，阳光照在那洁白的女士衬衫上。没有站稳稻子踉跄着原地转了一圈，旋转的白色的长裙仿佛油纸伞一般地展开，露出了纤细的脚踝。头发飘了起来，显露出来的雪白的脖颈染上了潮红，转完了的稻子露出了一副快要哭出来似的表情摁住了裙子。
刚刚的那一瞬间，时间的流逝确确实实地放缓了。
“我还是第一次穿洋装，会很奇怪吗？”
“……晴天娃娃？”
稻子使出与她不符的迅速动作，踢了下喜八的小腿。
看着呻吟的喜八，稻子生气地说：“你就不会说点好话吗！”
在一旁看着这一幕的斯图尔特露出了和蔼的笑容：
“这件衣服很适合你，很可爱的哦。”
“可爱——”话说到一半的稻子，立刻变得乖巧起来了。
斯图尔特将放在身旁架子上的长方形箱子拿了过来。打开盖子，伸缩的蛇纹管随之弹出，在其前端装着的镜头在闪闪发光。
“这是柯达的照相机啊！”
喜八不由自主地凑了过去，近距离观察着美国柯达公司产的便携照相机。
“你很了解呢。我很喜欢用这个照相机来拍照片。”
听到斯图尔特那温柔的声音，喜八回过了神来，露出羞怯的表情往后退了退。
“你们两个人，请并排站着，我给你们拍个纪念照。”
斯图尔特架好了相机。“噫！”稻子悲鸣一声，躲到了喜八的身后。轻轻的飘来了一阵不曾闻过的香水味，“怎么了呀”,喜八的声音有些不受控制。
“如果被拍照的话，灵魂就要被抽掉了啊。”
这家伙难道是活在几十年前的吗。
“真是笨蛋啊，要真是那样的话，这世界上得死多少人啊。”
看到即便如此还是不情愿的稻子，斯图尔特只好将照相机收了起来。这时，咲拍了拍手说道。
“一起吃午饭吧，两个人都饿了吧。正好饭也马上要做好了。”
“不了，不用劳烦你们了。再等一会我们就该走了。”
“说什么呢”，咲拍了拍喜八的两肩。
“吃饭当然是要热闹点才更开心的啊。而且你们的衣服还没干透呢，是吧？”
最后还是推辞不过，喜八和稻子并排坐在了客厅的桌子前。咲在桌子上摆上了炖鲇鱼、高野豆腐等菜品，盯着一个小碗的稻子一边小声喊着“喜八”一边拉了拉他的袖子。
“真是了不得啊，这个魔芋好红啊。”
在小碗里面，盛了许多染红了的魔芋，颜色像井伊和真田的赤甲一样。
“这边的魔芋就是红的。虽然带颜色，不过味道和普通的魔芋没区别。”
“为什么要弄成红的呢？”
“我怎么知道啊！”
看着两人交谈的斯图尔特笑了出来。低下头的稻子将碰到脸上的头发梳上去，露出的耳朵泛着些许红色。
咲从厨房门中探出头来，对斯图尔特教训道：“斯图尔特，你又攒了这么多没洗的餐具。”斯