有什么好处？今后能够照亮这个国家的，不是神明，而是电灯的光啊。”
斯图尔特用手杵着脸，有节奏地用手指敲着桌子。过了一会儿又将手指交叉，抬起头正面朝着喜八说道。
“喜八君，你知道我为什么现在不当老师了吗？”
“是因为牧师和建筑工作更好赚钱吗？”
“其实我是被学校给解雇了啊。”
这预料之外的回答，让喜八不禁吞了口气。
“跟随着商业学校的迁移，我从大津搬到了这里，这里是一片传统宗教深深扎根的土地，我在学校的传教活动也被打上问号，最终到了被解雇的地步。”
“你要是没钱的话，那么豪华的船又是从哪儿来的呢。”
“那是有个相识的美国人为了支持我的传教活动而无偿提供给我的。还有这房子也是 朋友提议说‘靠搞建筑吃饭的话必须要有个样品吧’而捐赠给我资金才建起来的。虽然有些难以启齿，我也是受尽了大家的帮助。”
“……为什么要为了传教做到这种地步呢。”
“因为这是神所赋予给我的使命啊。”
斯图尔特拿起还剩一些咖啡的茶杯。
“人的一生就如同是品尝咖啡一样。在孩提的时候觉得很苦，没必要强迫自己去喝。可是长大成人之后，即便是觉得难喝也不得不喝。因为有‘社会’这双眼睛在看着你。”
就这样，他将那剩下的早已冷掉的咖啡一饮而尽。
“国家也是一样。在五十年前才刚刚开国的年轻的日本，这个国家，一边苦于不曾尝过的西洋的味道，同时也在尝试着去理解这一切。可是如果只有苦涩的话就太过于辛苦了，所以偶尔需要一些砂糖的。所谓的神明，就是缓和这份苦涩的一勺砂糖。”
喜八的目光落到了咖啡上。漆黑的水面上，映出的是一张消沉的脸庞。
“刚刚赴任时候的我是很不安的，担心身为异教徒的自己到底会不会被接受。然而我所接触到的人们，即便贫穷，也充满着对他人的关怀。渐渐地我开始想，在这片土地的话也许能创造出神之国。”
“神之，国？”
“听到神之国，你也许会想，那是一个向主宣誓服从的世界。但实际上并不是这样。说起来，神之国到底是什么样地方，在圣经上也没有具体的描写。不过对于我而言，神之国是爱着周围的人，大家手牵手，祈祷着和平的社会。”
诉说着有力的话语的斯图尔特眼中，充满了他那俨然的坚定意志。
“成为主的道具，在这建立神之国度。这就是主赋予我的使命。”
“使命什么的……那只是你这样认为。能够救人的，也只有是人类罢了。”
“喜八君，你有拿着手电筒吧。”
喜八睁大了双眼，不过还是小心翼翼地取出了手电筒，斯图尔特点了点头。
“我们都是神的机器。只有被神赋予了不可见的力量之后，才能做为神的手足完成各种使命。如同你那个手电筒，无论拥有多么出色的能力，没有电气就无法运作。是神还是电气，这并不重要。就算是只有很小的力量，但若是被那看不见的‘某个东西’而驱使，就能拯救别人。”
“把仅仅的偶然或者是自己的选择，当作这种连存不存在都说不清的神明的意志吗。”
“我认为这世上是不可能没有神明的。我没法想象我们身处的世界，仅仅是由无数个奇迹积累起来的结果，仅仅是偶然的产物。把这一切当作是由神明的意志而为我们而创造的，才更有说服力。”
“而且，”斯图尔特要说服喜八似的组织着语言。
“即便是没有神明存在，人们被圣经和圣人的话语而驱使着，这也是事实。”
“……不是这样的，人们只不过是被花言巧语牵着鼻子走罢了。”
喜八的反驳已是饱含了许多的不满，不过斯图尔特还是依旧面露温柔的微笑。
“所谓长大成人，也未必都是好事。到了能够懂得咖啡的苦味的时候，就说明你也早已学会了大人的狡猾之处。但是，你现在还能诚实地说出苦就是苦。现在这样就已经足够了。”
自己强忍着苦味的事实早已暴露。孩子的一面被看破，喜八突然变得羞涩起来。
“……在商业学校的时候，清六君也有跟现在的喜八类似的想法啊。”
斯图尔特再次提起清六的名字，喜八无力的抬起了脸。
“那时，作为尝试之一，我开了一个圣经班。是在放学后给报名者讲英语，同时学习圣经的课程，第一次开课清六君就来了。”
“我哥？是着说神明什么的根本不存在，去泼冷水的吗。”喜八冷笑道。
“我也觉得稀奇，于是去和他聊了几句，他露出一脸认真地向我如此询问道：”
——基督教的神之国。到底是什么样的地方呢。
应该说是晴天霹雳吧，喜八的嘲笑消失不见了。
“从那以后清六君一堂不落，拿出争夺全班第一第二的劲头来听课。马太福音和路加福音，有关神之国的地方都会向我提问。”
斯图尔特将手电筒拿在了手上，说道：“这原本是我的东西。”
“告诉清六君圣诞老人的事情也是我。听了这个他就恳求我要买走我的旧手电筒，还说‘害怕黑暗的弟弟需要这个东西’。”
&em