么住持先生也在说这种话啊。住持先生不是相信极乐的吗？”
“……曾有个叫做松平的门徒。”
突然听到了夜学会的学生的名字，喜八吓了一跳。松平家也是善饰寺的门徒，所以圆喜也认识他，但是为什么会提到松平的名字呢？
“松平君的父母老来得子，所以那夫妇二人很是溺爱他。”
呼。圆喜带着叹气吐出一口烟。
“就在你带着夜学会的孩子们去给松平君扫墓之后不就，他的父母曾经一脸阴沉地来到我们寺庙。二位找到我说：‘松平生前能够这么受朋友们的惠爱实在是很幸福。但正是这样更显得早早死去的那孩子可怜了，在那个世界肯定会感到寂寞的吧。’当时我毫不犹豫地回答道：”
——极乐净土是没有任何痛苦的国度。松平君肯定在那边过着幸福的生活。
“第二天，那对夫妇竟投水自杀了。”
直到刚才一直都很开心的圆喜，头一次露出了苦恼和悔恨的表情。
“遗书上写着‘如果有极乐净土那样美好的世界，那么我们要一家三口一起在那边生活’。……我没有想到会这样，只是想让失去孩子父母能多少感到安心才说起极乐世界的。但是，我这样就等于对他们说‘去死’一样。”
“……所以你就不再相信阿弥陀佛大人了吗？”
在这凝重的空气之中，喜八开口说道。
“亏你还一直教我要信阿弥陀佛呢，结果这么简单的就改主意了吗。说着没有极乐世界，却还在做和尚。你不是不相信佛和极乐什么了吗？”
“不是这样的。我只是不再不负责地对别人说‘有’了，但我自己还是相信阿弥陀佛大人和极乐世界的。……我倒要问问你，你为什么不信佛呢。”
“这是因为……不是亲眼所见的东西，我就不信。”
“你说‘没见过门后的世界的看门人’，的确，我没有看见过神佛的样子。但是你能看得见驱动着机械的电气、电波和磁力的样子吗。你也一样没有看过门后的世界，怎么就能断定门后什么都没有？”
喜八无言以对了。
“‘不及濑田绕长桥’啊。”圆喜朝着哑口无言的稻子说道。
“就算极乐世界真的存在，一心想着快点过去而只顾闷头赶路实在是又又不值。无论是抄近道还是绕远路，总有一天，大家都会到达同一个地方的。”
喜八的脑海中,浮现出了步行渡过濑田唐桥的人们，以及在琵琶湖上悠悠漂过的丸子船的情景。
“呐，稻子，”圆喜露出了祥和的微笑。
“船旅虽然不知何时才能到达极乐世界，在途中也可能被波浪带走或者遭遇暴风雨，但是，阿弥陀佛大人的船一定会将我们带到目的地。至于旅途的终点到底是否真的有极乐世界，那只有到了之后才能知晓。不如就把掌舵全都交给阿弥陀佛大人，去欣赏暴风雨之后的彩虹或是一路那些上不曾见过的美景，大胆地、悠闲地去享受这船旅，不是更好吗？”
稻子好像正要说些什么，突然响起了敲院门的声音。
“这么晚了会是谁呢”，阿景在厨房忙着，圆喜便起身朝着大门走去。
“……阿弥陀佛大人是在说‘反正都要去极乐，就随心所欲地活着吧’吗？”
稻子露出要哭出来的表情看着喜八，沉重的声音让喜八有点惊讶。
“派加尔博士说过，‘人死一切就结束了，所以活着时要随心所欲。’但是，我不想要变成那样。那样的想法，是要遭报应，要下地狱的啊。”
听到稻子那充满自律意识的说法，喜八一时想不出该回些什么，无意间目光落到了闲着无聊而拿在手上的手电筒上。
虽然看不到电气的样子，但它确实就存在于此。这样的话，那神和佛也——。
“那个手电筒，看来你很珍惜的啊。”
把茶杯放到了托盘上拿了过来，阿景很怀念似的看着喜八手上的手电筒。
“当时我还很奇怪，你怎么有手电筒这么贵的东西，然后我就去问清六，‘手电筒是从哪儿买来的啊。’”
“哥怎么说的？”
“他说‘不是买的，是八幡町的熟人送的。’”
八幡是位于琵琶湖对岸，湖的东边的一个乡下城镇，历来商业繁荣，清六上的那个商业学校以前是在大津，现在也搬到了八幡。
“估计他的那个熟人，是叫做三太九郎吧。就是那个人送了我这手电筒——”
将那个人的名字说出口的瞬间，喜八感觉脑回路一下子连接了起来。
“……三太九郎会把电气目录送来。”
喜八低声嘟囔道。阿景和稻子都疑惑地歪了歪头。
话是这么说，但是到了那一年的十二月电气目录也没有寄过来，所以喜八觉得那句话只不过是和往常一样的玩笑罢了。
“说不定八幡町的三太九郎这个人，有可能知道什么关于目录的事情。”
想到了不曾想过的线索，喜八和稻子四目相对——
伴随着怒吼声，大门那边传来了很大的动静。
“不要太过分了！抱歉，我要进去！”
这熟悉的低沉声音，让四目相对的两人不禁同时吓得缩成一团。
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