什么也看不见的漆黑让人恐惧。
没有灯光的寺庙正殿。屋顶和天花板之间的狭小空间。看不见尽头的隧道入口。夜路上排列整齐的电线杆。
从小时候开始，喜八就觉得这些东西莫名惊悚，让人单纯地觉得害怕。
“……八、喜八！你没事儿吧？”
睁开眼，熟悉的、木纹有点像乌龟形状的天花板便映入眼帘。筋疲力尽的喜八躺在被窝里，一点点适应着隔着纸窗照进来的耀眼晨光。
清六窥视过来：“你又昏过去了吗？”听到这好像事不关己似的话语，喜八不禁有些生气，心想，这不都怪你嘛。拿开放在额头上的湿毛巾，喜八的视线落在了熄灭了的石油灯上。
自从博览会以来，本来就怕黑的喜八对于黑暗的抗拒更是到了会失去意识的地步。昨晚一不小心把油灯碰灭时也是，曾经在会场里只剩一个人，被涌动的人群和漆黑的展馆包围的记忆在脑中一闪而过，顿时就觉得心跳加速，呼吸困难。
脑袋还是昏昏沉沉的喜八，朝清六那剃得圆圆的寸头望去。
博览会闭幕半年后的明治三十七年（一九〇四年）二月，同围绕朝鲜・满洲问题而对立的俄罗斯之间的战争终于打响了。去年十二月，清六也应征加入了大津的第九连队。虽说是随时都有可能发布动员令的时期，但似乎一到休息日，清六就会到街上闲逛。也有人看到他在大津的朋友家，或是幻灯机店里泡着。
清六久违的回家露面，喜八正觉得惊讶，忽的瞥到了放在枕边的手电筒。
“这玩意，到了晚上一点用也没有。”
“是‘三太九郎’送的那个？”
这手电筒是去年十二月，清六的一个名叫‘三太九郎’的熟人送的。话虽如此，喜八却并没有见过他本人，早上醒来这玩意就已经不知不觉地放在枕边了。听清六说，这三太九郎就靠‘每年十二月给小孩子们派发礼物’这一古怪的工作营生，但他又不善言谈，所以礼物都是趁夜里悄悄地放在枕边的（译者注：圣诞老人Santa Claus，日语音近三太九郎）。这从三太九郎那里收到的手电筒，因为少了最关键的电池，便成了一件白占地方的无用之物。
“比起这个，我更想要电气目录。”
喜八暗示快把电气目录还给我，但清六似乎毫不在意似的，爽朗地笑道：“那正好！”
“告诉你一个好消息，今年十二月三太九郎那家伙好像又要来，这次的礼物嘛，正是你期待已久的电气目录。”
喜八此刻的复杂心情，就好像是心被沾满泥巴的皮靴给踢飞了一样。
“你又骗我！”
面对情绪突然爆发的喜八，清六稍微犹豫了一下，笑着挠了挠头：
“我可没骗你，真的会来的，你不相信我说的话吗？”
“信你个鬼啊！”
喜八毫不犹豫地答道。清六有些不知所措。
“以前就是……说什么‘有大蜈蚣’，然后带我去了三上山，结果根本就没有，还差点被困在山上。还说什么‘琵琶湖里有千年水怪’，带我上了船，结果船漏了个大窟窿，差点没淹死。信你说的，我可是吃尽了苦头。”
沉默了片刻，清六张口说道：“那……”
“那，要是三太九郎真的把电气目录拿来了，你就该相信我了吧？”
“……好，我信。”喜八含着泪瞪着清六，
“真能拿来的话你就拿来试试！反正肯定又是在骗人！”
喜八心里很不痛快，扯着嗓子喊道：
“你就这么不想继承寺庙吗？甚至要从我手里抢走电气目录。”
“喂喂，你在说什么呢？”
“学电气也好，上中学也罢，我都不要了！就遂了你的心愿，等小学毕了业我就回寺里干活算了！”
喜八从清六身边穿过，跑出了房间，屋外三月寒意尚存。喜八来到了厨房，母亲阿景正在洗衣服，注意到喜八的阿景带着放心的表情跑了过来。
“太好了，你醒过来了啊。”
“被我哥给叫醒的。”，喜八语气略带不爽，阿景却不知为何脸色阴沉了下来。
阿景弯下身子平视喜八，两手放在了喜八肩上。
“……多陪陪你哥吧，我听说，今天第九连队发布了动员令。”
母亲消沉的声音在喜八的脑子里反复过了几遍。
“动员令……哥哥要上战场了吗？”
喜八感觉仿佛胃里有一块冰冷的石头在逐渐下沉。突然，父亲圆喜的怒喝响彻家中：“你看看你都干了什么好事！”，喜八赶紧和母亲一起赶过去看看到底发生了什么事。
一进里屋，只见清六站在梯凳上，正在把绝对不能打开的神龛上的殿门关上。
——打开神龛的殿门的话，就会放走阿久火大明神的分灵，全家都会遭遇不幸。
从小到大一直被这样教训，但清六还是毫不在乎地打开了神龛。
“哎呀，这里边到底有些什么我实在是在意得不行，心想着上战场之前一定要看个究竟……”
清六冲着还没反应过来的喜八笑了笑。
“你那比电气还相信的神明，让我亲眼拜见了一下。”