那天夜里，换上了睡衣的稻子和规子在亮着灯的廊下休息。两人穿着白底的绉纱制夏季和服，上面印着蓝色的花纹，稻子的是蕗纹，规子的是菖蒲纹。
她们都把头发放了下来，规子用三味线弹着轻快的曲子，稻子坐在廊下，晃着腿专心地听着。院中的柿子树和房檐之间的空隙露出了一片星空，稻子望着星星，鼻子被蚊香熏得时不时发痒。
“白天的时候，你突然跟派加尔博士顶嘴，真是叫人担心。”
规子淡淡地说道，并没有停止演奏。
“那是因为他说的话也太瞧不起酒工们了。”
“这种时候你就应该睁一只眼闭一只眼，没必要全都当真。”
“那是因为你脑子比我转得快啊。”
自己和姐姐比起来做不到的事情太多了，稻子常常这样想。
品行端正，才色兼备的稻子不管干什么都能做好，记住的三味线曲子数不胜数，泡的茶让客人赞叹不已，缝制的衣服连念祝词的大场面都能驾驭。
而稻子不管做什么都呆头呆脑，十分笨拙，弹断的三味线弦数不胜数，泡的茶让客人直皱眉头，缝制的衣服要是往屋檐下一挂就是个加大版的晴天娃娃。
“要说我的优点，也就剩下求神保佑了。”
“谁说的。你也有很多我没有的优点呀。”
稻子回头看着规子说，“真的吗？”规子又好像没说这话似的，只是弹着三味线。
规子跪坐着，三味线支在右腿侧面，稻子把头枕在规子的左腿上躺了下来。
“稻子，别闹。”规子这样提醒着稻子，但并没有停下手中的演奏。
稻子享受着这柔软的感觉，用手指梳着规子垂在睡衣上的头发。
稻子的藏青色白纹和服，和姐姐的白底蓝纹和服用的都是近江的上等布料，但因为经常挂蹭，面料磨损得厉害。所以每次想要借姐姐的和服穿时，都会被姐姐以“借给你的话穿完就成抹布了”为由拒绝。
姣好的面容，乌黑的长发，再配上雅致的白底蓝纹和服，稻子很是仰慕这样的规子。至少自己一点点留长的头发快要赶上姐姐了，这让稻子暗中有些高兴。
“呐，姐姐。你什么时候才打算和陆先生和好啊？”
“什么？你怎么突然问起这个来了。”
“我明明在尽可能地给你们创造见面的机会，但你们总是一见面就吵。”
“别多管闲事儿了，先把你自己的将来想清楚吧。毕竟你也已经到了谈婚论嫁的年龄了。”
稻子的心怦怦直跳。对啊，自己也到了可以结婚的年龄了。虽然也想过对方会是个什么样的男人，但说到底连有没有人要都还不知道。
“要嫁就嫁陆先生这样的人。他那么厉害，还很靠得住。”
“这样啊。那种人随时可以让给你哦。”
规子毫不嫉妒地平淡地说道，恶作剧似的歪了歪嘴角。
“那，如果是派加尔博士的话怎么样？”
“绝对没门。他那鬓角跟蜈蚣的触角似的，看着就让人不舒服。”
“我也是这么想的。”规子说着微笑起来，稻子也嘻嘻地笑了。
一个星期过去了。从早上开始阳光就很强烈，蒸笼一样的天气闷热得让人喘不上气来，那天洋辅又来了。好像是有什么重要的事情，他和甚右卫门在客厅专心地谈了很长时间。
因为女佣好像有点忙不过来，稻子便帮忙把凉风器拿到了客厅。她用双手小心地端着凉风器走客厅前，听到隔扇对面传来的对话，稻子停下了脚步。
“——所以说，在我看来，百川先生以前酿造的秘藏酒的确是与二十世纪相称的酒。不知您是否愿意再酿一次？”
秘藏酒？这是怎么回事？稻子不由得竖起了耳朵。
“虽然我不知道前任支店长对您说过什么，但这秘藏酒恐怕并不像您期待的那样。”
“如您所知，现在正值战后萧条，虽然这么说不合适，但百川先生家酒的销量想必也不尽如人意。如果不尽快酿出让人眼前一亮的酒的话……”
面对沉默的甚右卫门，洋辅得意地哼了一声。
“如果不这样的话……怎么样，干脆趁这次机会试着转型成啤酒工厂。”
稻子一不留神，凉风器从手中滑了下去。
“啊”，稻子叫出声时已经晚了，凉风器摔到地上，发出了很大的声音。
“怎么回事？”甚右卫门从客厅伸出头来，一看到这副惨状就瞪着稻子不放。
“那、那个，因为天太热了，就想着把凉风器拿过来……”
甚右卫门推开稻子，捡起摔到地上的凉风器。他把撞掉了的团扇安回原处，上上发条。稻子祈祷着千万别摔坏了，可凉风器却发出了齿轮咬不住的声音，看着一点动的迹象都没有的团扇，稻子的胃一阵抽搐。
“看看摔成什么样了！你连个东西都拿不牢吗，混帐东西！”
听见父亲的训斥，稻子吓得缩成了一团，这时洋辅不慌不忙地走了过来。
“哈哈，说你笨手笨脚原来是真的啊。”
“真是对不起。让您看笑话了。”