代之的是安装在列车前后的救生网。
“对了,我们这么有缘,就给你一张吧。”
正要登上电车的喜八停住脚,递给稻子一张广告纸。上面是七福神的画和“蓬莱佛具店”的店名,还写着“提供机械修理服务”和地址,最后还罕见地印着电话号码。
“如果有机械产品坏了还请来照顾我们的生意。第一次来的话不要钱,你就拿些好吃的饼干就行了。”
明明是佛具店,机械修理是怎么回事,稻子正感到迷惑不解时,车上的铃铛铛的响了。
“如果要来发牢骚就带上一文钱,我来替那不知道在哪儿的神明听你说。”
喜八开玩笑似的说,话音刚落就跳上已经起动的电车离开了。
“又说这大不敬的话!”,稻子生气地看着广告纸,注意到背面好像写着什么字。
“‘电气目录’……?”
除了这几个字,背面还草草地写着“不夜衣”、“电炮”和一些说明文字,另外还画着一些画。有些地方有用斜线划掉的部分,好像是备忘录什么的。稻子心想收下这个东西真的好吗,可又没办法还回去,虽然很在意但还是把它折好放了起来。
从稻荷神社出来往南走,经过藤森来到墨染附近,就到了花街的入口处。
古色古香的花街虽比祗圆和岛原的规模小得多,但据传言说《忠臣藏》里的大石内藏助从前经常光顾。白天这里本应很清静,但今天却能听见热闹的合唱。
“世道崩毁,同胞受难;一心救世,不惜为战。”
“救世军来啦!”
救世军行进在两旁妓院林立的道路上,穿戴着绣着“救世军”字样的藏青色军帽、军装,和着“世道崩毁”的救市军歌演奏着喇叭和太鼓。
明治五年(一八七二年)的艺妓解放令颁布以来,虽然买卖女性的行为被明令禁止,但因贫困和失业沦落到花街柳巷的女性仍不在少数。
推动废娼运动的主要力量,就是基督教新教教派组成的救世军。
虽然叫做“军”,但进行的活动都是平和的,现在是在被称为“野战”的路边传教活动中,向行人发放机关杂志和传单之类的物品。
突然看见前面出现了熟悉的身影,稻子正要追上去,一个秃头的男人挡在队伍前面,扯着破锣嗓子喊道,“你小子想干什么?”稻子急忙藏到屋檐下堆着的木桶后面。
“你们妨碍别人做生意,打的是什么鬼主意,啊?”
“我们是来救助那些被不正当对待的女人的。”
队伍最前面的男人体格像西洋人一样,比他周围的男人大了一圈,很是健壮。
“你们和我们一样,都是罪人,不诚心悔过就无法成为诚信之人。快点醒醒吧!”
“老子醒着呢。你们每次都说些不明所以的话。”
“法律认可娼妓自由地抛弃旧业,任何人不得加以阻碍。要是加入我们,也可以让你接受回归社会前的训练。”
妓院二楼的窗户打开了,里面扔出来一个烟具盘,正好砸在那个救世军的男人的脑袋顶上。军帽被碰掉了,露出了剪的短短的头发。他好象完全不疼似的,用尖锐的目光看向二楼。
“果然是陆先生啊。”
那个大个子果然就是稻子认识的陆健吾。正当他拍掉衣服上粘着的烟灰的功夫,带着笑声的男丁们一个接一个地从妓院里走出来,眨眼间就包围了救世军的队伍。
“上啊!”这伙人开始袭击救世军,花街骚动了起来。
在飞扬的尘土中,尽管有好几个男人在殴打救世军,但他们并没有做出像样的反抗,陆坚持不懈地呼吁着:“请听听我们的声音!”
正当稻子替陆先生担心的时候,刚才的秃头正好一脸凶恶地朝这边望过来,稻子吓得像被蛇盯上了的青蛙一样赶紧缩成一团。秃头快步走过来喝道,“和他们是一伙的吗?”说着粗鲁地抓住她的手腕,稻子小声惊叫了一下,注意到了稻子的陆停止了呼喊。
愣住了的陆理清了状况,随即露出了可怕的表情。正当陆朝这边走过来时,两旁的两个男丁冲着陆打了过来。
陆像不动明王似的轻而易举地抓住他们的手腕,然后毫不费力地把他们甩了出去。
看见同伴从他们的头上飞过去,这伙人吓得退缩了。陆冲上前去一脚踢散围在周围的男丁们,跑到稻子身边,单手抓住惊呆了的秃头的前襟,把他拎了起来。
稻子浑身无力地跌坐在地上,陆非常温柔地对她说,
“没想到你在这里。在这儿好好待着。”
被陆扔出去的秃头一头扎进了堆积的木桶堆里,被倒下的木桶砸了个正着。
再次跑过去的陆抓住正在袭击同伴的那伙人的脖子,一个个地甩了出去。然后像火车一样拖着扑到他身上的男丁们横冲直撞。
“怪不得他的外号叫‘陆火车’呢。”
在日俄战争中,陆在南山和奉天等激战地区都战功赫赫。因为他连敌军的马机枪都不怕,勇往直前地向前冲,大家就在他的姓后面加上“火车”,起了“陆火车”这么个外号。
这条花街里已经没人能挡得住陆了,最后惹事的团伙四散奔逃,逃回了妓院里。渐渐冷静下来的陆和同伴简单说了几句,整好队伍的救世军留下陆离开了花街。
“稻子小姐,你没受伤吧?”
陆望着救世军离开的背影