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「你是……」
少女收起湿透的伞，泪眼汪汪地抬头看着富岳，富岳则是拚命想要回想起少女的名字。他记得对方从前在忍者学校跟鼬是同学，在会议中也见过她几次。
「我是泉美。宇智波泉美。」
少女用细弱的声音说出自己的名字。
富岳想起来了。在九尾事件中，宇智波叶月的丈夫过世，她于是回到族里。泉美就是叶月的女儿，富岳记得叶月应该是比自己小两岁。
「鼬刚好去出任务了，不知道什么时候才会回来。」
富岳的语气很冷淡，连他自己也觉得太过无情了。
对方是鼬的女朋友吗？
那个儿子脑袋里只想着任务，不太可能会有女朋友。不过现在站在眼前的这个女孩子，不知道是不是听到了昨天那件事，一脸悲伤地站在那里。她的样子看起来就像是深深爱着自己的儿子一样。
「这样啊……那我改天再来。」
自称泉美的少女说完后，转过身走向大门。
「那个……」
这种叫住人的方式实在是太逊了，简直就像是十几岁的小孩子。
即便泉美有点困惑，还是转过身来。
尽管富岳叫住了泉美，却不知道要说什么。他只是觉得不该就这样让对方回去，才开口叫住她。为了缓和这种尴尬的气氛，富岳用手指搔了搔脸颊，将心中的想法老实说出来。
「那家伙虽然冷淡，但其实很温柔啊。」
「我知道。」
富岳想不到泉美会以这么坚定的语气回答。富岳有点被泉美直率的眼神震慑，于是开口继续说：
「他没有什么伙伴，请你不要舍弃他。」
泉美睁大了眼睛。
富岳心想，她真漂亮。
「拜托你了……」
「没问题。」
泉美回答得非常果断。她深深向富岳行了个礼之后，转过身去，跨过门槛往外走。
「打扰了。」
她在关上门之前，用冷冷的声音说完后，身影就消失在下着雨的城镇之中。
富岳独自留在原地。他接触到深深替儿子着想少女的坚强心灵后，滚烫的泪水不受控制地一直从脸颊上流下。
二
「鼬已满十二岁，时候差不多了。」
段藏低头看着坐在火影办公桌前的蒜山。
「止水死了，现在能对付宇智波的棋子只剩下鼬了。不能让他继续以火影直属暗部的身分，每天忙于处理繁杂的任务。」
「要让他升上分队长吗……」
「我以前也跟你说过，只要把他对外公布的年龄提高一岁，就能解决规定的问题了。」
蒜山叹了一口气，把手伸往桌上，拿起放在桌上的烟管，在烟斗头部点火。
紫色的烟雾弥漫在空中。
蒜山眼角的皱纹变得更深，望着段藏说：
「止水的死，就算再怎么后悔也无济于事。我实在想不到那么有才华的忍者会自杀……」
段藏在内心偷偷冷笑。
蜾蠃注射进去的毒，杀害目标之后就会在血液中分解消失。之后不管是谁来调查，都查不出任何痕迹。这是与以暗杀为主的根十分相合之术。像警务部队那种愚蠢迟钝的集团，应该发觉不出这件事是段藏在背后主导的吧。
但他唯一有所顾虑的就是鼬。
那个男人有可能会发觉真相，止水死前留下的遗书也很令人在意。他不太可能有时间先把遗书放回自己房间，再去跳河自杀。如果想成鼬模仿止水的笔迹，就说得通了。不过只要利用鼬期望和平的心，就有办法充分解决这件事情。
段藏对认识多年的那个男人说：
「止水的死，让宇智波暂时安分了一下。但他们最近又开始活动了。这样下去，恐怕难以阻止他们产生暴动。」
「我了解你的想法了。」
「那么……？」
「我会答应让鼬升职。」
段藏的嘴角自然而然地翘起。
「那就开始办理手续吧。」
「不过，这终究只是特例。」
段藏用点头代替回答。
「等到消除宇智波一族的不满以后，我就会放鼬自由。」
「只要他们肯安分，鼬就没有用处了。之后的事情就随你高兴吧。」
那一天真的会来临吗……
段藏在心里嘲笑着蒜山天真的想法。
＊
「名目上是因为暗部任务增加而新设了一个部队，因此，也会有新的分队长职位，而你被选上了。」
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