一
他的成绩无懈可击，体术、忍术、个人、团队、战术，五个科目都是全年级第一名。如果提早毕业制度还在，他一定能成为候选人。
鼬坐在后院的走廊边，阖上弟弟的成绩单，抬起头望向院子。分隔土地的墙壁上，大大地画着宇智波的家纹。弟弟看着墙上的家纹，眼神里带着一丝寂寥。
「爸爸跟我说，叫我继续保持下去，成为跟哥哥一样了不起的忍者……」
佐助用无力的声音喃喃重复父亲的话语。他的口气比平常还要软弱无力，里面散发出对于父亲的负面感情。
不……
这是对哥哥的感情。
佐助只是纯粹希望父亲能夸奖自己。但父亲不了解他的心情，而是把他跟哥哥相提并论，表达自己的看法。对于年幼的弟弟来说，要他变得像哥哥一样，无论是抱持着多么正面的感情这么说，都不会变成夸奖的话语。他现在这个年纪，最希望别人注意自己，他觉得哥哥变得非常可恨。但鼬没有哥哥，无法了解佐助真正的心情。
所以，他才会直接询问佐助。
「你觉得我很可恨吗？」
鼬抬头望着四方形墙壁外面的黄昏天空，脸上挂着微笑开口问道。佐助似乎是被说中了心事，大吃一惊，眼睛睁得很大。他似乎不知该如何开口回答，只是默默看着碍眼的哥哥。
「没关系……」
鼬温柔地对他说道。
「毕竟忍者就是会受人憎恨而生存下去啊。」
鼬已经记不得自己杀过多少人，那些无数死者也有家族和伙伴。对那些人来说，鼬是他们恨之入骨的仇人。
小日向无界那个生病的孩子怎么了呢？
他突然想起这件事。
「我……我没那个意思…………」
弟弟再次支支吾吾。他虽然觉得哥哥可恨，但他的感情并不只有这样。从直率又清澈的眼中，可以看出他对哥哥的敬爱，胜过负面的感情。
自己的力量正在让弟弟受苦……
佐助其实也非常有才华，绝对不需要自惭形愧。尽管如此，鼬的存在依旧太过巨大，让他几乎要被压垮。
「……呵呵……优秀这件事也值得好好思考。」
他尽力露出微笑，望向弟弟。
「只要拥有力量，就会被孤立，也会变得傲慢。即使一开始就希望自己变得优秀也一样。」
宇智波一族需要鼬的才能。但鼬并没有按照他们的意思行动，让他们开始不爽，最后还派止水监视他。
如果自己主动迎合他们，或许双方能创建起更加友好的关系。但他本身的志向不允许他这么做。
鼬要消除世上的所有争端……
这是每个人都期待的梦想，也是没有人认为能够实践的梦想。鼬为了达成自己的目标，不允许妥协。假如准许小小的妥协，就绝对无法实现这个壮大的梦想。因此，他不会去迎合别人。
结果导致止水……
哥哥话讲到一半停了下来，弟弟用担心的眼神看着他。过了一段时间，鼬再次开口：
「不过……你是我独一无二的兄弟。我是你必须要跨越的障壁，而我也会一直陪在你身边。」
鼬对弟弟表明自己的决心……
用灌注着力量的眼神盯着佐助。
「就算你会憎恨我也一样……这就是所谓的哥哥。」
弟弟好像开口说了些什么，但这时突然有人用力推开门，声音把他说话的声音盖过去了。
「鼬在吗！快出来！我们有事要找你谈谈！！」
八代的怒吼声在玄关响起。
「没事的。」
鼬只说了这句话，便把弟弟留在走廊上，走向玄关。
右边是稻火，左边是八代，在他们两人背后，是斜斜站着的铁火。他们都是父亲的心腹。
「……怎么啦？为什么大家都跑来了？」
稻火他们用充满怒火的眼神瞪着鼬，鼬则是用平静的口气问道。
第一个开口的是留着一头长发的稻火。
「有两个人没有来参加昨天的集会……」
他的眼神中充满敌意。
「你为什么没有来？」
这种绕圈子的说话方式，让鼬很不愉快。
两个人没有来参加会议……
就是鼬和止水。
他们三个人已经知道止水死了。此外，他们也听说了鼬为什么会缺席，现在的问法实在是很迂回又很装模作样。
鼬继续保持沉默，稻火则是瞪着他，继续说：
「我知道你加入暗部之后，常常忙于处理一些麻烦的事。令尊也常以这个理由……处处袒护你。」
这时，八代接下去说：
「但是我