成熟的忍者。因此，他没有多余的精神认真思考泉美的事。
『我想跟喜欢的人走在同一条路上……我不能够有这种想法吗？』
当时泉美丢下这句话就离开了。鼬认为自己能了解她的心情。
却无法回应。
「对了，鼬……」
「什么事？」
「如果……我是说如果喔，要是你没有成为忍者的话，你会想要成为什么样的人？」
「我没想过这种事。」
鼬的双亲都是忍者，本身也对成为忍者这件事没有抱持任何疑问。他认为，要达成消除世界上一切争端的梦想，只有成为忍者才能做到。
所以，他没想过除了忍者以外的道路。
「这样啊……」
泉美寂寞地低下头来。
「听说你加入暗部了。」
「你听说了啊？」
「聚落中的每个人都知道啊。」
暗部是很隐密的组织，村子也要求隶属于暗部的忍者尽量不要公开自己的身分。
鼬加入暗部的消息，已经在聚落中传开……讲好听一点，这是一族团结的象征，但情报竟然泄漏得这么快，这样真的没问题吗？他们平常就把政变之类的话挂在嘴边，若被村子里的人听到该怎么办？
「欸，鼬。」
泉美的声音把鼬拉回现实。
「我很害怕。」
「怕什么？」
「你似乎愈走愈远……」
鼬的胸口突然受到冲击。
泉美的头贴近鼬的脖子下方。
「泉、泉美……」
「对、对不起，鼬。不过，就再让我保持一下这个姿势吧。」
「…………」
鼬无计可施，只好等待泉美冷静下来。
「我、我们才十一岁而已耶……可是，你却已经……鼬，你要走去哪里？」
「我哪里也不会去。」
大概吧……
最后这一句话，鼬在说出口前收了回去。
四
「你是不是有点松懈了啊？」
鼬站在朴素的门旁，一个戴着狐狸面具的男人对他说道。双方被门隔开，对方站在门的另一侧。
鼬并没有回答，男人则是用轻松的口气继续说：
「虽然我们是暗部，但并非每次都会参与危险的任务。担任火影大人的警卫也很重要啊。」
「我知道。」
鼬淡淡地回答。他跟那个男人一样，脸上也戴着狐狸面具。男人的面具是上吊眼，鼬面具上眼睛处则是两个圆形空洞。
带着上吊眼面具的男人，名叫旗木卡卡西。他是暗部吕班的队长，也是鼬的直属上司。卡卡西年纪轻轻，大约只有二十岁左右，不过加入暗部这个村子里的菁英部队，已有八年。他的能力很强，也深受火影信赖。
鼬从以前就知道这个男人的存在。
天马死去的时候……
当时，来救他们的就是卡卡西。如果卡卡西能早点出现，天马或许就不用死了。
忍者只重视现实与结果。
天马的死，是无可改变的事实。事到如今，鼬也没有想要以这种「如果怎样怎样」的事，怪罪对方。
「你记得暗部的基本战术吗？」
卡卡西问了一个中规中矩的问题。他是个好上司，会顾虑到新加入年轻部下的心情。
『杀害伙伴的凶手。』
说卡卡西坏话的人，一定会提到这个。
鼬加入暗部之后，也听过好几次。
不过那些都是年纪比卡卡西大、不甘于担任部下的人说的。这种话除了嫉妒与中伤之外，什么都不是。
『卡卡西队长为了达成任务，连伙伴也杀……』
这种恶意曲解事实、辱骂卡卡西的人，表情大多都很丑陋。
鼬并不觉得卡卡西的行动是错的。
对忍者来说，任务理当比性命还重要。如果会妨碍任务进行，就算是伙伴也必须杀掉，这就是忍者的世界。而且他身处村子里菁英群集的暗部之中，他们也会进行暗杀这种令人良心不安的工作。在村子里的忍者之中，暗部是要求达成任务最为严苛的组织。
而这些暗部的人，竟然把卡卡西杀了伙伴的事情当成中伤他的题材，实在太过滑稽。
至少，鼬平常从来没有听到卡卡西说过一句轻视伙伴的话。不仅如此，他还会明显地说出一些重视伙伴羁绊的发言。现在也是如此，他很关心刚加入暗部没多久的鼬，正拚命想要找话题。
鼬并没