他夹着香烟的手掌突然失去力量垮了下来，一动也不动。
「结束了。」
止水用疲惫发抖的声音说道。
鼬则是默默点了点头，代替回答。
「刚刚的写轮眼……」
止水看着无界的脸，低声说道。
「你可以帮我对村子里的人保密吗？」
「嗯。」
「万花筒写轮眼……」
说完这句话，止水的眼睛再次浮现出那种特异写轮眼的图案。
「等时机来临，我会向你说出一切。」
朋友身上蕴藏的神秘力量，让鼬感到一股无法抵抗的魅力。
三
「吕班吗……」
段藏盯着文档，低声喃喃自语。鼬则是站得直挺挺的，一直望着他。
这里是段藏的房间，位于「根」所属的房子里。段藏坐在黑檀木桌前，左肘靠在扶手上，右手拿着文档，瞧都不瞧鼬一眼。
「队长是旗木卡卡西吧。」
「是的。」
鼬简洁地回答。
他从刚刚开始，就一直很介意站在段藏身旁的男人。
男人是「根」的人，脸上戴著白虎面具。不知道为什么，鼬就是很在意他，也没有什么特别的原因。白色面具上两个圆形空洞里的眼睛，一直瞪着鼬不放。这种阴险的视线，让鼬的心里燃起不知从何而来的躁动。
「那个男人很优秀。」
段藏以笃定的语气说道。
旗木卡卡西……
在鼬刚成为忍者没多久时，曾被他救过一次。
担任火之国领主警卫的任务中，鼬的小队遭到神秘男子袭击，其中的队员——天马被杀死。当时鼬的写轮眼还没开眼，在无可抵抗的力量面前，他已经做好死亡的觉悟。
但那个男的突然低声说出旗木卡卡西的名字消失无踪。直到现在，他还是不清楚为什么那个男人当时会离开。不过，他记得男人是说出卡卡西的名字后才消失的，这代表对方忌惮卡卡西的力量吗？还是说有别的原因？现在也无从确认。
「那个男人心中有着黑暗。对暗部来说，这是最重要的要素。」
黑暗……
自己的心里有吗？
鼬扪心自问。
「放心吧。你的心里也有足够的黑暗。」
段藏简直就像看透鼬的想法一样，开口说道。鼬跟段藏接触过好几次，已经不会对这种情况感到吃惊。只要擅长洞察他人心里想法，做到某些程度的推测，并抢先说出对方心里想的答案，也是有可能的。
段藏只是利用了这种技术而已。
「我已经准备好调职的贺礼了。」
段藏说完把文档放在桌上，站了起来。他把黑檀椅子推进同材质的桌子里后，看向站在虎面具旁边的鼬。然后把手搭在那个男人的肩膀上，露出难得的温暖笑容。
「这个家伙，要借调到吕班了。」
段藏的根也是暗部的一部分，却完全独立于第三代火影直辖暗部的指挥系统及统率之外。因此，鼬听说双方在暗部内并未频繁交换情报或是调动人员。
「别担心，我当然有经过蒜山的同意。」
段藏说了这句话，宛如再次看穿鼬的想法。这种高傲的语气，鼬不管听了几次，依然无法喜欢。
「幸会，我是蜾蠃。」
虎面具突然开口说话。感觉像是喉咙里塞了什么东西，声音里混杂着干燥的沙沙声，让人听不太清楚。
「蜾蠃从小喉咙就生了重病，之后就没办法好好发出声音。」
「如果是要说话的任务，我比较难以完成，不过其他的事情我什么都愿意做。」
虽然他的声音很奇特，讲话的口气却满活泼的。看样子，他的个性似乎很随和。
「你就把这个男人，当作你的手脚来使用吧。」
「手脚？」
「是的。」
鼬询问段藏，而蜾蠃代为回答。
「我是『根』的人。绝不会违背段藏大人的命令。因此，只要他命令我成为鼬先生的手脚，就算鼬先生的年纪比我小，我依旧会下定决心，为了你牺牲自己的性命。」
蜾蠃一副若无其事的样子，用讽刺的语气说道。鼬面无表情地转头盯着段藏。
「我一个人也能在暗部里做下去。」
「你不用太在意这件事。形式上只是根把蜾蠃借调到吕班。他和你之间的关系，连队长卡卡西都不知道，你不去管蜾蠃也没关系，不过他会时常保护你的人身安全。」
「人身安全？你是说有人盯上我的性命吗？」
「你是宇智波里的第一个暗部，年仅十一岁。这两件事就足