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然而，他当时说的确实是真心话，完全没有任何虚伪。自己愈憎恨对方，对方也会愈憎恨自己。然后，争端就此产生。他能了解一族的苦衷，但抱持着憎恨到底有什么好处？
鼬的这些想法，都被父亲的一句「你累了」给打碎……
「欸，你有在听吗？」
高亢的声音在脑里响起，打断了他的思绪。
鼬愣了一下之后，看向发出声音的地方。
泉美蹦蹦跳跳地走在身旁，眼神一直盯着他。
「走路不看前面很危险喔。」
「嗯。」
她回答的语气也跟脚步一样轻快。
「要不要在那里休息一下？」
泉美说完后，指着出现在前方的茶店。
他们走出一族的聚落，目前位于村子的中心地带。鼬并不担心自己和她走在一起的样子被人看到。
他正在和朋友散步。
并没有其他意图。
「不好意思，我们有两个人。」
这么说的泉美坐在店外铺上红布的长椅上。
鼬也坐到了她的旁边。
「来了。」
从店里传出一个令人熟悉的声音。
「啊啊！这不是鼬吗！」
这个充满方言腔调的声音，是鼬从前的伙伴。
「新子。」
「好久不见啦。」
鼬成为下忍以后，一开始被分配到第二班，她就是当时同一个小队的新子。天马在任务中丧命后，新子认清忍者的现实，辞去了下忍的工作。这件事鼬也知情。
「我在这里工作。」
「这样啊。」
看到比他们两个年纪还要大的新子以亲切的口吻跟鼬讲话，泉美提心吊胆地在旁边观望。
「嗯？她是你女朋友？」
新子把两杯茶放在长椅上，眼神闪闪发光地问道。
「是朋友。」
「啊！刚刚她露出了失望的表情！」
听到新子这番揶揄的话，泉美吃了一惊，身体大大抖动了一下。看到她这个样子，新子笑了出来，接着转头望向鼬说：
「听说你升上中忍啦，恭喜。」
「谢谢。」
从刚刚新子说完那番话之后，泉美就一直低着头，变得很安静。
「我放弃当忍者，果然是对的。」
新子把端茶过来用的托盘抱在胸前。
「虽然这跟天马的死也有关系，但我之所以放弃当忍者，有一半的原因是因为你。」
「因为我？」
「在近距离看着像你这样的天才，就能清楚看见自己才能的极限。我突然觉得很难过，觉得继续当忍者下去也不会有什么好事，所以隔天就辞职了。」
新子爽朗地笑道。这时，店里传来一阵声音，似乎是在叫她。
「那你们就好好休息吧，等决定好要点什么的时候我再过来。」
语毕，新子走进店里，消失在他们面前。
「鼬果然很厉害……」
看到新子离开现场，泉美依然低着头，小声地说道。
「我的才华没有厉害到可以阻断别人的忍道。」
「可是妳今年要从学校毕业了吧？」
泉美十一岁，所以是提早一年左右毕业，并不是没有才华。
「这算不上是什么才华啦。」
泉美的语气中带着些许惆怅。鼬看着她，心中感到一丝微微的喜悦。
新子不当忍者的缘故，有一半是自己造成的……
这代表鼬的力量让一个忍者从这个世界上消失。
只要少一个忍者，就会少一个争端。
新子对他说的那番话，多少证明了他走的这条路没有错。
「我有事想问妳。」
泉美擡起头看着鼬，眼中微微泛着泪光。
「妳为什么会成为忍者？」
「咦？」
「成为忍者，开始进行实战之后，一定会尝到许多痛苦。像妳这样的女孩子，不需要去承受那种痛苦。」
「因为我爸爸是忍者……」
「妳就为了这种理由成为忍者吗？」
「当然不只这样。」
泉美以肯定的口气回答