下忍为主的队伍。」
祐麒看着手上拿的数据，对其他人说道。鼬的手上也有同样的数据。
『火之国领主警卫任务』
木叶忍者村位于火之国的领土内。统治火之国的就是「领主」。
虽然位于火之国的领土内，但木叶忍者村拥有以火影为首的独立统治机构，处于半独立状态。火之国的领主在名目上位于火影之上，但目前国家的军事力必须依靠木叶忍者村的忍者，所以双方与其说是主从关系，不如说是对等的同盟。
而火之国的领主，每年都会来这里访问一次。
这是一种惯例。即使在大战中，也照常举行。对双方来说都是非常重要的仪式。
而保护领主旅程中安全的警卫，就交给第二班来负责。
「我们四个人要负责担任警卫吗？」
天马看着数据询问。
「表面上的警卫是这样没错。不过私底下暗部会派出一组四人小队，在暗中行动。说起来，领主身边也有从国内忍者中，选出能人异士所组成的独立警卫部队『守护忍十二士』陪在旁边。」
「也就是说，我们只是形式上的护卫吧。」
「嗯，就是这样没错。」
祐麒回答了新子的问题之后，马上接着说：
「大战结束后，旅程也变得十分安全，所以每年负责护卫领主的任务，就会交给那一年表现最为活跃的下忍所待的那一个小队。也就是说，这是非常荣耀的任务。」
天马和新子的眼神，同时转移至鼬身上。虽然察觉到他们的视线，不过鼬依然盯着数据，一句话也没说。
「明天早上四点集合。地点是阿吽正门。可别迟到了啊。」
天马和新子各自应了声是。鼬也默默点了点头。
「那么，解散！」
祐麒一说完，立刻消失了。
只留下三个下忍。
天马的视线朝向鼬说：
「村子果然很中意你啊。」
「你不要用那种口气说话啦！」
「啧！」
天马往脚边吐了口口水。
「你的态度真的很糟糕耶！」
一成不变的日常生活……
我还要在这里待几年才行呢？
鼬差点叹气，不过想到自己现在在其他两人面前，便在把气叹出口前吞了回去。他压抑住叹息，顺势站了起来，对其他两人说：
「那就明天见吧。」
话还没说完，他的身影便消失无踪。
「他每次都是这种高高在上的态度……」
在鼬离开之前，天马的抱怨声如同回音一样，传到耳里。
＊
「我每年都在想，木叶忍者村还真远啊。」
坐在树桩上的老人，一边盯着手上的茶杯，一边说道。
他的脸上尽是年老带来的皱纹，头上戴着一顶扇子型的朝冠。他只不过是个穿着金碧辉煌的衣物，来掩饰瘦弱身体的普通老人。
这个人就是火之国的领主。
老人的背后有一台豪华的轿子，正等着主人回来。他的周围有「守护忍十二士」的其中两人、十几名随从，以及鼬他们的第二班。
一行人位于从火之国的首都通往木叶忍者村的街道上。目前路程已经过了一半，村子就近在眼前。原本在首都近郊的平坦道路，也慢慢变成险峻的山路。
新绿色的森林包围他们。
「如果不快点，就没办法在入夜前抵达村子了。」
祐麒畏畏缩缩地说道。他这个上忍卑躬屈膝地低下头来，甚至对于守护忍十二士都非常客气。看到他这个样子，天马和新子不禁目瞪口呆。
「我知道……」
领主叹了口气，缓缓站起来，头上戴着的扇子型朝冠不住摇晃。在他身边保护他的「守护忍十二士」中的两个人，便过去扶住他的双臂。
「水无月老师。」
鼬无视领主他们的动作，眼睛直盯着道路前方，对祐麒说道。
「什么事？」
祐麒问完之后，眼睛也跟着鼬的视线一起往前看的瞬间，之前放松的表情顿时消失，转变成严肃的神色。
看到两人脸色改变，天马和新子也紧张了起来。
「去把领主……」
祐麒对守护忍十二士说道。
十二士的其中两个人从左右抱住领主，让他坐进轿子里。
第二班的四个人站到领主一行人的前方，由祐麒打头阵，散开成菱形队形。
他们四个人盯着前方，有一个男人蹦蹦跳跳地往前走，以轻快的脚步逐渐靠近。
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