一
「接下来，你们三个人就要以下忍的身分在我底下工作。有时也会经历严酷的任务，但各位要信赖自己的伙伴，一起出生入死，对不对！」
这个四十岁左右的男人，头上的护额绑得非常紧，甚至让人担心会不会紧到不舒服。他现在正站在鼬等人前面，大声呐喊。
水无月祐麒。
鼬他们三人从忍者学校毕业之后，上忍水无月被指派去负责带他们。
这个男人的名字很美，长相却很粗犷。他留着一头黑色短发，护额绑得很紧，几乎深深陷在头发之中。护额底下的两道眉毛，看起来就像使用多年的旧扫帚。在他杂乱的眉毛底下，两颗眼珠子如鱼眼般圆滚滚的。他张着大大的鼻孔，嘴唇很厚，但嘴巴很窄。
「什么叫做信赖伙伴啊……」
坐在鼬旁边的下忍，用祐麒听不到的音量小声嘀咕。
出云天马……
在忍者学校时代，天马是曾经强逼鼬下跪道歉的三人组中的带头老大。他没有理睬仍在滔滔不绝地诉说肤浅内容的祐麒，而是抱着膝盖坐着，一直盯着鼬。
「在队伍里有个拖累村子的某族成员在，要搞什么团队合作也没有意义啊。」
「喂，你从刚刚开始就一直在啰哩八嗦的，很吵耶！」
一个女孩子大声喊道，声音甚至压过了祐麒的演讲。
坐在天马对面的，是这个小队里的另一个伙伴。
她的名字叫做稻荷新子。
是天马的同学。
「你在学校时就一直对鼬啰哩啰嗦的，现在都已经成为下忍了，那种小事情你要记恨到什么时候啊？」
「吵死了！不过是个女人还那么啰嗦！话说回来，我从在学校时就很在意，妳讲话的腔调也太重了吧，我听到一半就听不懂了。」
「我是三年前才来木叶的，这我也没办法啊！」
新子噘着嘴唇喊道。
「你们两个都冷静一点吧。」
祐麒畏畏缩缩地安抚他们，不过，两人依然瞪着对方，完全没有要停止争论的打算。
「女人遇到帅哥，就会变得温柔呢。」
「为、为什么我要为了这种事而袒护鼬啊？说起来，他才七岁，我可是十三岁了耶！他根本也没办法当恋爱对象！」
「恋爱和年纪无关吧！」
「你、你们到底在讲什么……」
「唉……」
鼬看不下去三人难堪的模样，不禁叹了一口气。
天马看到后勃然大怒。
「你这家伙叹什么气！」
实在没办法跟他们相处……
鼬闭着眼睛直接站了起来。
「混蛋，你别想逃跑！」
「鼬，你也好好骂骂这个白痴男吧！」
鼬看向祐麒，没有理会他们两个。
「我听说，今天只是要让大家先打个照面而已吧？」
「呃、嗯……」
祐麒对待队上年纪最小的鼬的态度明显特别慎重。
「既然如此，今天的预定事项就已经办完了，对吧？」
「是、是啊。」
「那我就先告辞了。」
「啊，明天开始就是正式任务了，你不要迟到了喔。」
鼬正打算要离开，听到这番话之后，停住脚步，撇头过望着祐麒。
「我知道。」
「混蛋，你可别想逃跑！」
天马大声叫喊，同时站了起来。
「我跟你还没讲完啊！」
新子抓住了天马的裤管。
「妳干什么！」
「你真的很烦耶！」
鼬一边听着那两个人的争吵一边往前走，没有再回过头。
看来今后的情况很令人担心啊。
＊
「妳要回去了吗？」
鼬看到一个熟悉的背影，便开口向对方搭话。
对方转过头来，看到鼬的那一瞬间，表情突然开朗了起来。
「鼬。」
对方是宇智波泉美。
「你今天出任务吗？」
「我刚去跟小队的其他人见面。任务从明天开始。」
「哦。」
泉美还在忍者学校上课。仅仅在一个月前，鼬也在同一间学校上课。一想到这一