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宫前马上走向门边。
「你打算一个人去吗？」
领家这么一问，宫前便耸了耸肩答道：
「只是跟她聊聊而已，不需要人陪同。我可不是小孩子。」
她留下这句话便离开。经过短暂的沉默，领家用极小的声音说道：
「高砂，你能跟著她去吗？不知为何……我有种不祥的预感。」
我点点头，马上从座位上站起，追上宫前。
宫前对走在她身边的我露出苦笑。
「你和领家学妹都很爱操心呢。」「……也许吧。」
我们的目的地只有一个，那就是她曾多次造访，在那里度过漫长时光的地方──学生会办公室。
她转开门把，静静一推。门顺畅地往内打开几公分，透出内部的光线。
「看来有人在。那么，我们进去吧。」
用紧张的音调这么说完，宫前一口气把门打开。
办公室里聚集著我曾经见过几次的学生会成员。他们稍微显露出惊讶的表情，随后又马上转变成冰冷的乾燥浅笑。
我们从刚才的号外照片中看到的女学生就坐在座位的中央。
「宫前学姊。」
佐知川站起来，这么唤道。她的声音非常平淡，要不是在这么安静的地方，应该马上就会被周遭的杂音盖过。音色缺乏特徵，完全不会让人留下印象。
「佐知川学妹，我好惊讶。没想到……你竟然会参选。」
「或许吓到学姊了。没有事先跟学姊商量，搞得像是出其不意的偷袭，我很抱歉。」
低头行了一礼后，她邀请宫前坐下。
「没关系，我不会待很久。」
「请别这么说。这里本来就有学姊的位子。毕竟下届学生会长还没有确定。」
我总觉得她的意思是只要自己当上了新任学生会长，就会把宫前赶出这里。她们之间的鸿沟或许比我想像得还要深。
可是宫前面不改色地对这段话一笑置之，切入了正题：
「我以前就公开表示，我支持的候选人是领家学妹。因此我必须跟长期在学生会共事的你……不，和你们所有人敌对。」
宫前注视著佐知川的视线依序移动到其他成员身上。每个人都始终面无表情，不愿理会宫前。
「我只想问一个问题──你有什么目的？」
「目的呀……这个嘛，当然是『让这所学校更好』了。我反而想问，还能有什么目的呢？」
「我就是在询问这一点。」
宫前的声音很沉静，又莫名地带有魄力。或许是有某种强烈的感情在她的内心翻腾，渗透到表面上。
「我不懂学姊的意思。」佐知川顾左右而言他。「我只是想要以不同于学姊的自己一套方法，让这所学校变得更好而已。还是说……」
佐知川停顿了一瞬间，瞄了一眼学生会的同伴，然后扬起嘴角说道：
「难道学姊的意思是，没有前学生会长的后援就不能参选吗？」
听到这句话的瞬间，宫前转身面对门，背对著佐知川说道：
「我大概知道你的……你们的意思了。我不会再多说什么。我们就来打一场堂堂正正的选战吧。」
宫前头也不回，大步走向出口。
「好的，当然没问题──我会完整发挥我长期看著宫前学姊的背影所学到的一切。」
佐知川一说完，其他成员便发出小声的窃笑。宫前咬牙切齿，头也不回地走出办公室。
「……那个，刚才的气氛到底是怎么回事？」
我赶紧追上宫前，开门见山地问道。
「不清楚。我也……光是要对答就费尽力气……」
她原本紧张的声音突然虚弱地颤抖。
「这样啊……不过，我们要做的事情还是不会改变。只要支援领家，抢到更多票数就行了。」
「……是呀，你说得没错。」
「他们算是所谓的幕后人员吧。就算他们多少拥有身为学生会成员的经验，也没有什么优势。相较之下，学姊是学生会的招牌。有学姊在演说时帮忙站台的我们，不管怎么想都比较有利。」
「虽然我也这么想……」
对方或许也有某种胜算。要不是有把握，他们也不会特地参选了。
我和宫前都无法将这个逻辑说出口，为了掩饰不安，快步走回社办。
3
对方的「胜算」很快就化为实体，在校内流窜。
几天后，校内到处贴满每位候选人的海报，也有人在教室里发传单，使得校内弥漫起学生会长选举的浓浓气氛。听说往年几乎都没有多少人关注，今年却有多达三位候选人，而且每个人都不是为了纪念学生时代而参选，而是认真想成为学生会长，所以才会造成这种状况。
某一