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这么说完，她抓住靠在墙上的角材，把通往楼下的门打开，冲了进去。
「等一下，天沼！」
我赶紧跟在天沼身后冲下阶梯，发现她在阶梯的第一个平台上等待著。
连接屋顶和室内的门缓缓关上，照射进来的暗红色光芒就变成一条细线，最后就像断裂般消失。就这么等待门完全关上以后，天沼转头面向我，用总是只对我展现的不客气态度说话了：
「学长，你在做什么，请你在屋顶上等好吗？」
虽然装出一如往常的样子，隐约提高的音调却如实地呈现了她的焦躁。
「不，我也一起去！我不能在这种时候呆站在一旁看……」
我的话还没有说完，天沼就迅速伸出手指放在我的嘴上，硬是阻止我继续说下去。
「我就是觉得你会这么说，才会在这里等的。学长，请你仔细想想──万一敌人攻到这里，谁来保护公主殿下？」
「就是为了以防万一啊！而且，领家她很强。我在她身边反而会碍手碍脚……」
「你说这话是认真的吗？」
她那带有魄力的声音隐藏著强烈的愤怒。天沼粗鲁地抓住我的肩膀，应声压到墙壁上。明明是我低头望著身高较矮的她，却还是会感觉到异样的压迫感。
「你以为小薰能像这样撑到现在，是因为有谁在的关系？她很强？那根本就是学长擅自认定的事吧！」
我已经很久没有听到她这么激动地表露出情感说话的样子了。
「……为什么你要为了领家的事情这么生气？」
「我不知道啦。可是……不知道为什么，我就是放不下她。」
天沼粗暴地抓乱自己的头发，一脸烦躁地摇摇头。
天沼明明自己也不清楚理由，另一方面似乎又有著无可动摇的确信。不管我怎么说服，她应该都不会改变结论。
「……知道了，我会留下来。」
我这么说著，抓住天沼的肩膀，把她推离我面前。这时候，她突然放松身体的力量，一头栽进我的胸膛。
「那就好。这样一定……」
天沼暂时把头靠在我的身上一小段时间。她的体温和重量确实地传递到我的胸膛。不知道她有没有听到我加速的心跳。
接著天沼缓缓眯起眼睛，突然离开我的身体，立正站好。
「那么，我要过去了。学长，请你一定要保护好她。」
再次恢复轻松语调的她只说了这些话，就转身向后，跑下阶梯。
「天沼，拜托你了！」
我从上方这么对她说道，她就头也不回地举起紧握的拳头回应。
○
我明明才离开很短的一段时间，回到屋顶上的时候却已经开始感觉到明显的寒意。纠缠不休的夏季暑气终于要渐渐消逝了。
领家把手放在栏杆上，一语不发地眺望著运动场的情况。
在寂静的屋顶上，社员通报消息的声音从对讲机传来：
『B地点正在交战中，栅栏挡住敌人了。可是……没有看到宫前。』
『似乎有几个人脱离大队个别行动。目前尚未确认位置！』
『我用监视录影机观察，请各位谨慎应对！』
情况明明很紧急，听闻消息的领家却没有任何焦虑的神情，反而泰然自若。
「高砂，你回来了啊。」
领家的身体面向运动场的方向，只有头部微微转向我，静静地这么说道。从武装用的安全帽中流泻下来的黑色长发被傍晚的凉风吹拂，飘扬起来。明明是脱离常轨的粗旷装扮，她的姿态却巧妙地融入了即将日落的夏末景色中。
「你说过宫前的斗志很强烈吧。她果然很想要促成营火晚会这个现充的祭典呢。」
那当然也是其中一个动机。不过，依照我的看法，现在驱动宫前的原动力是完全不同的理由。
可是，我应该把这件事告诉她吗？我正在犹豫不决的时候，领家继续说了：
「我现在才开始后悔在她倒下的时候伸出援手。缺少了宫前的领导，学生会应该就没有能力重建校庆了吧。不过，我总觉得如果没有那么做，自己应该会更后悔──我是这么想的。」
领家随后开玩笑般地说了「我自己也搞不太懂」，轻轻一笑。
营火愈烧愈旺盛，朝著开始暗下来的天空喷洒著火花。等不及营火晚会开始的学生们席地而坐，有些人和情人肩并著肩，有些人和同甘共苦度过校庆的同学聊天，一起望著摇曳的火焰。
我和领家站在一起，把手放在栏杆上，在屋顶上低头望著这番光景。这里是贵宾席。如果我是现充，站在享受营火晚会的立场上，或许会邀请女朋友一起来这里欣赏风景。就算知道这种假设根本没有意义，脑海里还是会莫名地涌现那样的想法。
「……现在回想起来，你和我的决定性相遇就是发生在这个屋顶上呢。」
领家依然没有看我，淡淡地这么说道。
在圣诞夜听了领家的演说后，我在隔天从这个屋顶上对现充大喊。听到这个声音的她跑来这里……齿轮便互相咬合