都吓了一跳，竟然会偷偷跟过来。她真是勇敢。」
领家这么说著，在膝盖前面交扣起手指。
「今天，那个……发生了很多事。」「是啊，从出门开始就很辛苦。」
坐了太久的车，屁股和腰都好痛。神明学姊以前还曾经在列车上持续搭乘比今天还要长很多的时间，让我不得不佩服她能够办到那种事的耐心。
「嗯……然后到了滑雪场，发生很多事，在升降椅上……」
「你作了演说呢，那个构想很有趣。真亏你想得到。」
我一夸奖，领家就露出有点尴尬的表情。
「那也是啦。我是指……再过一阵子之后。」「对啊，我的妹妹跑过来，让事情变得很麻烦。」
「在那之前。」
领家这么说，用有点哀怨的眼神看著我。因蒸气而湿润的脸颊富有血色，染上了一层粉红。她纤长的睫毛蕴含著水气，静静闪动──非常漂亮。
「你把，那个……白色……情人节……的回礼……」
领家说话的声音愈来愈小，视线往下移动。水面因为流动的温泉而摇曳，从照明器具投射出来的光线反射出波纹。
「是啊，我把围脖给了你，怎么样，有派上用场吗？」
「有派上……用场。那个……」
她闭上嘴，暂时停顿下来。然后领家微微动著嘴唇，抬起视线。
「……谢谢你。」
「不……客气。」
听到对方这样面对面正式道谢，连我都觉得不好意思了。
「对了，那个啊。我交给你的时候也有说过吧。因为我把巧克力丢掉了，你也可以把那个围脖丢掉没关系。」
不过，领家摇了摇头。
「我不会那么做。首先，随便把东西乱丢，会变成垃圾造成别人困扰。丢弃有用的东西也不是我的作风。因为很浪费。而且……」
领家用举起来的手一味地拍打著水面。她制造出的水波传递过来，轻轻搔著我的胸膛。
她微微扬起嘴唇的两端，轻轻笑了。
「只要我一直持有这个东西……对你就可以随时保持优势吧？你会对丢弃东西感到愧疚，但我却不会。」
「那还真是……伤脑筋了。」
我坦白地这么说，领家就发出小小的声音笑了。
「你送的围脖，我会好好珍惜的。」
「……谢谢。」
我觉得有点害羞。
因为坐立难安，我想要举起手来搔搔脸颊──但指尖却在途中划到领家柔软的肌肤。
「啊……抱歉。」
领家抓住我打算缩起来的手。她的手指又白又细，力道弱小，只要有心就可以轻松甩开。可是我没有那么做。
两只手在摇曳的水中静静下沉，最后在浴池底部重叠。
「那个时候，你拒绝了我的告白。你说你无法和我交往，你说我们应该为了打倒恋爱至上主义而战。」
「……是啊，没错。这个结论现在也没有改变。」
「我知道。我也一样，不管怎么做，我都一定要将恋爱放逐到这个世界之外。不过……心情不是那么简单就可以整理好的柬西。这一点，你应该也很清楚。」
「是啊……我很清楚。」
领家的手指稍微加强了力道，压住我的手背。
「所以……我思考了我们可以顺利继续下去……而且不会矛盾的方法。」
领家在这里停顿下来，然后更用力地加强了手部的力道。
「高砂，我和你没有办法交往。可是，有件事，我们应该可以做到。高砂，那个，相反的……
除了我以外，请你不要和任何人交往。
如果你可以这么承诺──这样一来，不仅不会矛盾，我也……可以稍微安心一点。」
说完这些话，她就把脸的下半部也浸泡到温泉里了。浮在水面上的双眸朝上仰望著我。我咀嚼著领家话中的意思时，逐渐感觉到身体深处愈来愈热。
「好……我答应你。除了领家之外，那个……我不会跟任何人交往。」
我一回应，领家就在水面上露出了嘴巴。
「……谢谢你。」
在这之后，我们一句话也没有再说，只是浸泡在温泉里。交叠的双手则是暂时维持同样的姿势。
○
我离开了温泉。因为兴奋，我被一股不知道是想睡还是不想睡的神奇感觉包围著。这时候，我发现昏暗的房间中央有某个人影伫立著。我的心脏一瞬间猛跳，结果没什么，是女童。
「……这么晚了，你在做什么呢？」「你跑到哪里去了？真是伤脑筋。我想尿尿，带我去。」
还真是个小孩子。
「厕所不是在房间里吗？」「帮我看我会不会不见。」
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