只猫靠过来磨蹭著她的脚。因为她有些地方有点像猫，所以对猫来说，说不定就像是找到同类一样，很令它们安心。
其中一只猫一下子跳上椅子，然后趴上领家的双腿。猫咪就这么蜷起身体并闭上眼睛。
领家哑口无言地陷入失神状态。我将她放在一边，用逗猫棒和靠过来的猫一起玩。真是可爱。
转眼之间，领家的身边就聚集了许多猫咪。不过，她本人却从有猫趴在自己腿上的那一刻起，意识就完全断绝在这个世界之外了。她的表情彻底懒洋洋地放松了下来。
在不算宽敞的店内，几个客人都用各自的方式和猫咪嬉戏著。每个人都身陷在只由自己和周围的猫咪所组成的世界并陶醉于其中，这模样从旁人的眼里看来说不定很诡异。可是蜷缩在地上的猫却散发著一种难以抵抗的魅力，让人忍不住受到它们的吸引。
和我一样，领家也恢复了一半的理智，战战兢兢地观察著四周。
偶然间，我们的视线聚焦在同一个地方。那里有一位身材高挑的纤瘦女性，年纪大约是三十五至四十岁吧，柔顺的长发因重力而乖巧地垂下，随著她的动作静静摇曳。我看向她的侧脸。鼻子的轮廓高挺而清晰，下方则有薄薄的嘴唇展现沉稳的微笑。她的大眼睛正对著窝在她所坐的椅子旁的三毛猫投以温柔的视线。缀在眼睛边缘的睫毛很纤长，她一眨眼便柔顺地摇曳──
「回去吧。」
领家唐突地这么说道。
「咦？我们不是才刚进来吗？为什么……」
我一回头，就发现领家低著头，脸色很苍白。
「抱歉，我觉得身体有点不舒服。我一定会找机会补偿你的。」
领家说著，正打算站起身来，却被那名女性的视线捕捉到了。
「……小……薫？」
她的声音略微沙哑，却足够让领家浑身冻结。那名女性静静地起身，往领家走了过来。
「你认错……人了。」领家硬挤出声音般回答，但却一点也没有真实感，一听就知道是谎话。
「竟然会在这种地方相遇，真的好巧。」「……」
面对表现得非常开朗的她，领家维持僵硬的表情，仍旧低著头。
现场是一阵尴尬的沉默。猫咪们完全不在乎这种事，在一旁自由自在地跳到别人腿上，或是在脚边玩耍著。
为了想办法缓和现场的气氛，这名女性转而对我投以伤脑筋的笑容。
「那个……我叫做高砂。我和领家同学是高中同学……」
我吞吞吐吐地这么说，她的表情就突然亮了起来，
「薰平常受你照顾了。我……」她从卡片夹里取出名片，彬彬有礼地递给了我。
「我叫做三桥枫。」然后她有点难以启齿似的犹豫了一下，才小声地继续说下去：「我是薰的母亲。」
「前任。」领家间不容发地插嘴说道：「是前任母亲。」
比刚才还要更加严重的沉默支配了现场。
三桥小姐无法继续说下去，脸上浮现微微的苦笑，很客气地坐在我的身旁。我变成夹在领家和她之间的状态，这种感觉完全就是如坐针毡。我的背部冷汗直流。
「那……那个……三桥小姐经常会来这里吗……？」
受不了沉默的我问了一个无关紧要的问题，而她也松了一口气，放松表情回应道：
「是啊，我很喜欢猫……但是家里没办法养，所以有空就会来这里。」
她缓缓地抚摸著蜷缩在身旁的猫咪肚子，它便非常舒服似的扭动了身体。
「你们经常会来这里约会吗？」
「我们没有在约会！」
听到三桥小姐所说的话，领家立刻出声否定。
「那……那个，我们今天是为了社团活动才集合的。」我慌忙地插嘴说道：「我和领家同学一起来这里进行侦察。」
「哎呀，好像很好玩呢。是什么社团？」
……我要怎么说明呢？我总不能直接自称是反恋爱主义青年同盟社，到底要怎么蒙混过关才好？
「怎么说呢……像是观察这个社会，找出其中的问题，再提出批判……之类的？」
「我们进行的活动，就是为了让你这种可恶的家伙彻底消失在这个世界。」
就像是要完全粉碎我拚命打圆场的努力，领家冷酷地放话。
每当领家说出什么发言，现场的气氛就会凝结。和她正好相反，猫咪们无拘无束地在我们周围闲晃，或是踏上我们的大腿，黏在我们脚边。
事情就发生在我拚命想著该怎么接话而苦恼的时候。洗手间的门微微敞开，一名少女胆怯地从门的缝隙探出头，环顾著四周。她一确认门打开的范围内没有猫在，就再稍微打开了门，从里面一下子灵活地跑了出来。
那是个小学低年级左右的女孩子。我稍微想起了濑崎的事，思绪飘远。错就错在这里。如果我这个时候有保持头脑清醒，说不定就可以马上察觉到危险然后离开座位。
可是等我回过神来，少女已经出现在三桥小姐面前，领家的脸色则是更加苍白。
「妈妈，这些人是谁？」
她的声音混合了好奇、胆怯，以及敌意，听起来当复杂