言──比起这个，我更想送齐欧卡军最高司令官的椅子给你。」
悠然的坐在房间深处的椅子上，身穿深蓝色西装外套与长裤的壮年男子──齐欧卡共和国前任执政官阿力欧‧卡克雷如此说道。并排站在他眼前的人，全都是十分熟悉的面孔。约翰‧亚尔奇涅库斯、米雅拉‧银、塔兹尼亚特‧哈朗、艾露露法伊‧泰涅齐谢拉、葛雷奇‧亚琉萨德利。于十年前大不相同的是，他们所有人都穿著正式服装而非军服。
「很遗憾，他说他不会接受那份礼物。因为每个人喜欢的座椅触感各有不同，勉强别人坐在不适合的椅子上可不好，阿力欧。」
「白翼太母」用讽刺的语气说道。那个别名，如今已成为她广为民众所知的昵称。整合齐欧卡国内所有少数民族，得到他们莫大支持的前海军少将──在战场上曾是约翰‧亚尔奇涅库斯盟友的她，如今在政治领域与他并肩奋战。
「没想到相当于我义子与义女的两个人，居然会同时反叛……我看起来或许不怎么沮丧，但也受到很大的打击。我可以要求说明吗？为什么你们选择了这条路？为什么在我的政权下当军人做事不行呢？」
「你、你，究竟用哪张嘴说这种──！」
对方的问题令米雅拉十分惊讶地开口。不过，一旁的约翰伸手制止她。
「由我来说，米雅拉……他是我的养父。」
约翰的脸上同时带著复杂的感慨与觉悟。米雅拉体察他的心情，退后一步。
「…………」
于是，青年与养父面对面。这不可能是场单纯的亲子对谈。他正是七年前宛如彗星般降临政界，在短时间内赢得巨大支持，在之前的选举中终于击败阿力欧‧卡克雷的青年才俊。前齐欧卡共和国陆军少将──现任齐欧卡共和国执政官约翰‧亚尔奇涅库斯。
「我很尊敬你，卡克雷阁下。多亏有你发觉我的存在，在你的支援下磨练我的才能，我才得以成为能深入参与国家前途的人物。在当军人时，我一直满心想回应你的期待。」
「…………」
「但随著时间流逝，我发现了。你期望我成为英雄，但并不期望我得到幸福。因为认为两者在根本上无法兼顾是你的哲学。知道这一点之后，我苦恼不已……很快地想到一件事。让拥有这种思想的人担任这个国家的代表很危险。
齐欧卡在我的牺牲之上繁荣──事情如果只是这样，我或许能够接受。因为我的存在只是作为权宜之计的特例，不会再有人像我一样被献祭。可是，你希望这种机制永久化。你的目标是成立一个不断供应英雄当成国家运作燃料的社会。我无论如何都无法接受这一点。」
约翰一脸苦涩的告白。对于儿子的挣扎，阿力欧坦然地回应：
「无论任何社会，都会有一定数量的阶层遭到剥削。是奴隶？劳工？还是底层民众？──不管挑选谁、怎么命名，最终的差异只在于从何处剥削而已。
然而……在这些人当中，只有英雄很美对吧？为了众人而非自己奋不顾身的战斗，这样的人类无庸置疑高洁吧？既然经营国家总是需要燃料──我想期待人类之中最美的存在。因为像这样走下去的国家，正是全世界最美的国度。」
阿力欧以诉说理想的声调说道。不过──现在的约翰对那种「美」的姿态断然地提出异议：
「……在你要建立的国家中，英雄是唯一美丽的存在。对于其他数万倍靠剥削他们维生的人，接受这种状态运作的社会，我不忍卒睹。」
「如果你主张负担应该平均分摊，乾脆尝试共产主义吧。你将会发现，人类是多么不适应整体均等作业的社会。我可以断言──无论将我赶下台的你想像的是怎样的社会，那里无一例外的都有某种剥削的结构。当你不得不承认这件事时，一定会这样盼望：『事情不该如此的，有没有英雄能从某个地方过来帮助我──？』」
阿力欧谈论对方应该最为厌恶的假设。不过，约翰并未退缩。从再度找回睡眠起直到现在积累的许多思考支持著他，让他无所畏惧。
「我绝不会那样期望。我设想的是由并非英雄的许多人来经营的国家。或许离完美很遥远──即使如此，也不会放弃任何事物。就算剥削的结构不可避免，应该也能依时期与场合而定更换对象。有时候谁来付出，有时候谁来得利──等这种应对机制成为当然的状态，成为付出与得利皆是理所当然的社会时，我认为那种型态将会有别于剥削。」
约翰目不转睛地回望著养父说道。阿力欧感到很佩服──撼动对方的信念与价值观是他的看家本领之一。更何况虽然是收养关系，眼前的青年也是他亲手养大的儿子，他深知他的才智有什么习惯与方向。阿力欧本来能够自由自在地让约翰陷入迷惘与迫使他听信──然而，这一招对现在的约翰一点也不管用。
「────嗯？」
嘴角突然有种奇妙的异样感，男子伸手一摸，指尖感觉到微微抽搐的嘴角肌肉──他正在笑。不是平常像面具般的完美政治家笑容。不知不觉间，胸中怀抱的感情让他笑了。
「……啊啊──」
他对自己的迟钝涌上苦笑──试著当成自己的事来感受，因果实在太过明显。答案近在眼前。这名年轻人，由他栽培，整个人生应该被他利用殆尽的儿子──现在发展出与他截然不同的思想，与志同道合的同伴们一起向他竖起叛旗。
「──原来是这种心情吗？老师──」
阿力欧领悟，这没什么好奇怪的。他接受了在此刻浮现微笑的必然──没错，因为父母为孩子的自立感到欣喜是当然之事。
最后的反抗意识从阿力欧心中消失。他长长地吐出一口气，从坐了许多年的椅子上站起身。
「抱歉，耽搁了时间，椅子让给你──从今天起这里就是你的房间，约翰。」