希娜沮丧的表情转变成笑容。她用截然不同的口气说道：
「呃，惊动大家了。抱歉，派特伦希娜说她无论如何都想试试能不能骗过你们。」
「啊，这次确实是哈洛了。好久不见，你过得好吗？」
「是的！虽然待在军中同样的单位，因为现在就任研究职位，我缺乏运动有点变胖了。」
「哈洛小姐不久前发表的战场医疗论文，在军方也深受好评。我也仔细阅读过，关于截肢手术术后恢复率的统计数据特别令我惊讶。没想到死亡率居然那么高……」
「哇，真开心，你看过了呀！我也努力的收集了数据，但愿能够成为今后改善方案的基础……」
三人立刻互相报告近况。由于许久未见，可以聊的话题要多少有多少，但这么一来却会错失告一段落的时机。在那种情况发生之前，马修率先从椅子上站起来。
「……别一直站著说话，坐下泡个茶吧。」
「赞成！待会殿下也会过来对吗？」
「虽然计画是如此，毕竟她很忙碌，也可能很晚才到──来，我们去那边的房间。」
屋主带头在房间内迈步，三人直接走到接待室。
「……不过，从那以后都过了十年吗？无论帝国和齐欧卡都发生了许多变化啊。」
马修将三人份的茶水注入每个人的茶碗中同时说道。由于过去大都是由哈洛泡茶，在自己家中接待朋友的马修有种新鲜的心情。虽然他为了稍微弥补他与哈洛的泡茶技术差距，试著用了最昂贵的茶叶，但多半是杯水车薪。在茶碗分给每个人之后，托尔威开口：
「是啊，虽然总会照习惯说出来，国家毕竟已经不是帝国，而是卡托瓦纳共和国了。先前部下告诉我，最近的孩子好像都说国名是卡托瓦纳。」
「因为光说共和国分不出是哪一边……不过，真没想到帝政会像这样在转眼间结束。虽然从成立国民议会起就有这种趋势，我还以为会花费五十年慢慢地改变。」
「因为殿下以惊人之势加速推进啊。刚成立时遭到嘲笑的国民议会，如今已是优秀的国家领导机构。殿下本人现在也在议会中十分活跃就是了。」
马修这么说著，喝了一口自己泡的茶。味道虽然不差，但还是有些生涩。他给自己打了六十分，放下茶碗。
「与那方面相比，军方的变化还算平稳吗？──然而，还是与十年前截然不同。特别突出的是与学术领域的合作吧。虽然因为近期避免了战争，整体而言有裁撤部队的倾向，在军事领域的研究反倒给我十分兴盛的印象，听说这一点在齐欧卡也一样。」
「气球与膛线风枪与爆炮──因为直到十年前为止，在短时间内接连发生了技术革新。应该是两边都切实感受到发展技术研究的重要性了吧？」
「虽然双方明明不再是敌国，对下一场战争的准备没有结束的时候，令我感到心情很复杂……往后不管完成怎样的新兵器，老实说我都不想再跟齐欧卡交战了。」
「海军那边情况如何？听说波尔蜜小姐晋升为海校了。」
「和陆军同样有裁减部队的倾向，但尤尔古斯上将依然很努力。前阵子总算把第一舰队所有船舰换成爆炮舰了。只是那个人本身讨厌爆炮，还抱怨过下次的战争看来会没有乐趣。」
「之前你们还曾有要由谁入籍谁家的问题吧。关于这方面，现在与过去相比看来没有太大的改变……」
「与其说看起来，实际上是没有改变。由于在海战的那场联合作战分毫不差地决定了胜负，我和波尔蜜在维持陆海合作的意义上都越发难以移籍到其中一边。所以我们一家人的房子也盖在这种不靠内陆也不靠海的微妙地点，虽然我很中意这个悠闲的地方。」
「孩子出生的步调也很快呢。在波尔蜜小姐肚子里已经有第四个了？」
「那孩子上个月出生了，波尔蜜正在催我快点生第五胎。那家伙很喜欢小孩啊。我也不讨厌，不过实在觉得生到四个左右可以停了……」
马修脸上明显露出烦恼的表情，抱起双臂。发现两人以欣慰的眼神注视著他，马修慌忙摆回原本的姿势。
「喂，别总是只叫我讲，那你呢？托尔威。我们彼此年纪不小了，你差不多也该有一、两个桃色传闻了吧。」
「嗯、嗯～桃色传闻……这个嘛，我在父亲推荐下相亲过几次……」
「你当然是人人争抢的对象了。那结果呢？」
「不管哪一位，感觉好像都不怎么合得来……啊哈哈哈，果然没嫁给阿伊或雅特丽小姐是个失败吗～」
「虽然口气像在开玩笑，你几乎是认真的吧。哎呀～事到如今我不感到惊讶……不过如果要找像他们两个人的对象，你大概花费一辈子也是单身喔。」
马修殷切的考虑朋友的未来说道。托尔威听到之后思索一会，改变话题：
「……虽然不是我，哥哥们那边好像有点苗头……吗？」
「萨利哈史拉格上校和斯修拉中校？喂喂，对象是谁啊？」
「嗯──斯修拉哥向米特卡利夫少校求婚了。但目前她好像并未接受……」
马修将茶送到嘴边的手顿住，浑身僵硬。反应虽然没有那么夸张，坐在对面的哈洛也一脸惊讶。
「…………真的吗？向那个『魔鬼』米特卡利夫少校求婚？你、你哥还真厉害……」
「苏雅小姐没有那么可怕。虽然在伊库塔先生刚去世后她有一段沉郁时期……她在本质上是纤细懂得体谅的人。若是明白这一点向她求婚，那么希望斯修拉夫中校务必要努力。」