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「我在你倒下的瞬间领悟，这场战争已经不行了。我们无可挽救地失去了通往胜利的道路……这多半是全体军官共通的感受。证据在于，除了我以副官身分暂时担任总指挥之外，没有一个人开口要主动代替你指挥。」
「…………」
「我们把太多事交给你处理了。无论是构筑战略、现场指挥与精神上的支持──因为一切都集中在你一个人身上，在你倒下的瞬间，一切都崩溃了……我们应该更加分工合作的。如果将现场的判断交给现场人员负责，至少把精灵通讯的次数减少一半，你不会在那个阶段倒下吧。」
从她的口吻，约翰也听出在自己清醒之前她曾一再后悔与反省过许多次。而现在的他也无话可以否认。
「……是啊。那的确是战败的原因。」
「──约翰。」
「我以为能够战斗到底。以为只要用精灵通讯，就能以完全的形式实现对齐欧卡全军的指挥。这么一来，我不可能输给任何人……但是，我的能力在自己也不知道的地方有其极限。单靠我的头脑，无法完全处理在多个战场分别四处行动的大量士兵动向，与越到后半段越发复杂化的战况。即使如此依然逞强地试图做到，结果就是这场败仗……一切正如你所说的，米雅拉。」
约翰紧握的拳头在膝盖上发抖。然而──苦恼一会之后，他眼前的米雅拉摇摇头。
「……我们是不是战败了还不得而知。」
「……咦？」
「还不清楚。因为没攻下帝都就撤退，光看这一点的确会觉得我们打了败仗……可是，在那之后发生了怪事。帝国方单方面地宣布国家『战败』，而非赢得胜利。」
从她口中得知这个出乎意料的事实，约翰惊愕地瞪大双眼。
「战败……？等一下，这到底是──」
正当他要直接说出疑问，房门外的走廊上传来慌张的脚步声。约翰以目光查看，发现熟悉的壮汉打开房门现身。
「喔喔，真的醒了！」
一看到在病床上坐起身的青年，哈朗大喊。体格与他形成对比的娇小副官，从他的背后探出头。约翰脸上浮现喜色。
「哈朗、米塔士官长……！你们也平安无事吗！」
「喔，虽然我肩膀中弹正在住院！话说回来，你这家伙！一睡著就睡那么久！你是打算补上至今没睡的觉吗！」
哈朗指向自己包著绷带的左肩开口。听到那句话的瞬间，约翰终于对自己的变化有所自觉。
「……这样吗？我『睡著了吗』？」
青年茫然的呢喃。对于以不眠体质著称的约翰‧亚尔奇涅库斯而言，这代表极大的变化。约翰不知该如何接受而陷入沉默，米塔士官长从一旁探头注视著他的脸。
「你的脸色看起来不错耶，头头。我听说你昏倒时吓了一跳，不过能好好睡一觉不是很好吗？」
「……说得真简单。我其实很不安，因为连医生都说『不保证病人会清醒』……」
米雅拉深深地发出叹息抱怨。此时病房外有人敲门，所有人的视线同时转了过去。
「请问～有军方的访客想会面，要让他们进来吗……？」
护士拘谨的声音从门后传来。米雅拉举起一只手制止反射性想同意的约翰，这么回应：
「约翰才刚刚清醒，情况不稳定。请你这样告知他们，请他们回去。如果有话要转达，叫他们找米雅拉‧银。」
「嗯？米雅拉，我还好──」
若只是跟访客交谈的程度没有问题。当约翰正想这么主张，副官拋来令人毛骨悚然的笑容。
「我说过我非常担心你吧。还没办法从病床上爬起来，你就自认为很健康了？」
「咦？啊，不。」
「听好了──病人要老实养病。」
「──Yah。」
她不由分说的魄力让约翰点了头。紧接著，米雅拉又说今天的会面到此结束，将哈朗与米塔士官长在转眼间推出病房外。
几天后约翰的状况显而易见的好转，米雅拉也不再对访客那么神经质了。结果，第五天来探望约翰的「白翼太母」成功地与青年会面。
「──看到你清醒，我松了口气。没想到你会足足睡了一个月。」
艾露露法伊削著带来探病的苹果说道。葛雷奇站在她背后不远处──由于突然碰到早一步前来病房探望的哈朗，两人正无言的对彼此施加压力。先放著这两名壮汉的争执不管，约翰向太母低头道歉。
「……抱歉，泰涅齐谢拉少将。都是我放弃指挥所致。」
「别这样，我也没有资格向你抱怨。你明白吧？如果我就任舰队司令官，海战或许会有别的发展。」
艾露露法伊以十分自然的口吻背负起一部分战败的责任。对于现在的约翰而言，这比什么都更让他感动。她将切成八片的苹果递了一片给他，自己也咬了一口手上的苹果，发出清脆声响。
「话虽如此，其实我也不清楚现在的状况。听说自从帝国军发出那神秘的『战败宣言』后，完全没有追击撤退的齐欧卡陆军。拜此所赐，平安回到故乡的士兵比意料中来得多──不过这究竟是怎么回事？」
约翰也随著面露不解的艾露露法伊抱起双臂思索。在安静下来的病房内，两名壮汉的视线不知第几次撞在一块。