; 「──可是、可是──我──」
为什么无法拒绝种子？因为当时的她是幼童，盲目听信了对方的话？──这的确是部分理由。不过，绝非仅止于此。年幼的心也有所预感，荆棘的种子总有一天将成长茁壮，捕获自己。明明知道，昔日的自己却持续灌溉培育种子，是因为──
「──我从一开始就从未被爱过。」
她说出作为开端的空虚。在一脸悲痛的注视自己的青年面前，少女回想起昔日的自己。没错──这是她接受「种子」最大的理由。那一天的她，无论如何都无法忍受自己心中什么也没种植的土壤，连一株幼苗也没有发芽的心灵田园。
「从被送往齐欧卡之前开始，就没有任何人爱我。父亲厌恶我的存在，企图勒死我。母亲不曾喂我喝过一口母奶。就连奶妈都为了避免遭到谋杀牵连，只与我保留最低限度的交流。那个地方到处都没有爱──即使我试图爱自己，也不明白爱是何物。」
「…………啊……」
「被送往齐欧卡后，阿力欧‧卡克雷教导我憎恨自己来代替爱。我也学会憎恨自己，作为一无所知的爱的代替品。虽然恨了又恨心灵也得不到满足──不过，我产生了奇特的理解。我接受了『因为自己是邪恶的存在，生命才如此痛苦』这件事。所以──我认为必须净化。我相信我无论如何都必须偿还这个身躯与生俱来带有的邪恶。不久之后，我认定皇室的血统正是邪恶的真面目──我觉悟了，我的人生目标，就是破坏永灵树王朝。」
夏米优以淡淡的声调告白──没有得到爱的少女，在心中取而代之的创造了以自我憎恨为中心的教义。一种为寻求救赎驱使自身毁灭的异形宗教。不过──即使是这种东西也填满了她的心。哪怕是对自己充满厌恶与憎恨的心，也比空无一物的心好得多。
「我的人生从厌恶自己，不断憎恨自己开始。不过，如果那像你所说的是一种诅咒，在除去之后剩下的事物才是原本的我──那么我不正是空虚吗。如果失去自我憎恨，我什么也没有了。没有理由前往任何地方，没有动机达成什么目标。一旦丧失憎恨自己的意识，我这个残缺品真的什么也没有了──」
用自我憎恨填满心灵来持续逃避的空虚，在这一刻再度出现于少女面前──她从未被任何人爱过。就连将自己当成邪恶来憎恨的感情，都只是她为了掩饰没得到爱的空虚所做的欺瞒。不过──一旦领悟到这一点，她到底该何去何从？甚至无法以自毁为目标的人，该依靠什么才好？
两只手臂温柔地紧抱住不知所措少女的背部。青年得知──她有过一段比起强烈憎恨自己的时期更为痛苦的空虚时代。甚至连她对自己发出的憎恨，在那时候都是种救赎。
「……那不是真的，夏米优。」
在理解那一切的前提上，伊库塔说出那句话。夏米优空虚的眼眸缓缓地投向青年。
「……索罗克……？」
「你不是说过，你喜欢人吗？喜欢由人与人的关系交织而成的生活。什么也没有的人不会说那种话。你拥有的。真正的你内在洋溢著许多令人眼花撩乱的希望。」
「────」
「你也这么说过──你想引导懒惰的村民们往能得到幸福的方向前进。想让自己透过与他们的关系也得到满足。
我不认识其他怀抱这种美丽愿望的人。大多数人更加利己，一心追求自己的好处，连想都没想过他人的利益与自身的利益在深处是相连的。不过──你的心从很久以前就知道这件事了。让别人得到幸福，将辗转为自己带来幸福，你单纯的肯定这种幸福的循环──你可明白这是多么了不起的事？我明白。你生来就有一颗十分美丽的心，夏米优。」
青年这么告诉少女，拥抱她的手臂加重力道。他十分确信，比任何珠宝都更加宝贵的事物就在他怀中。
「还记得吗？在瓦琪耶刚来皇宫时，那家伙问过你一个问题──你想拯救民众？还是惩罚他们？你毫不犹豫地回答想拯救他们。我在那一瞬间窥见了你本质的美。因为──我很难这么想。不管再怎么勉强，我绝不可能有那么纯洁的愿望。」
伊库塔这么说出口，依偎著对方的身体退开，同时他下定决心──现在应该揭露的绝非只有眼前少女的心灵而已。
「我还没向你表明呢。其实──现在待在这里，一方面也是我本身的愿望。跟你以为帝国的灭亡是你本身的期望相反……直到最近，我才终于接受了我的愿望在于此。」
「……你的愿望？」
话题转向出意料的方向，夏米优杏眼圆睁。在她目光所及之处，伊库塔的脸上浮现乾涸的自嘲。
「没错。我自己也很伤脑筋──现在的我，打从心底期望帝国崩溃。」
青年在哑口无言的少女面前，揭晓在他心中同样存在的负面情绪。
「我生性不太会去憎恨什么。对人是如此，更何况是对国家。憎恨那种东西也无可奈何。不挑规模过于庞大的事物当作憎恨对象，是正常人的处世之道。
不过──我忍不住会想。正是由于这种不可避免的趋势，我至今失去了许多重要的人。帝国这个国家蕴含的负面因果，夺走我太多东西了。父亲、母亲、雅特丽……对我而言重要的存在，总是被帝国逼死。甚至连那个托里斯奈‧伊桑马，都只是从那片土壤中长出的一朵谎花。愈切实感受到这件事，我愈恨这个国家。就任元帅职位也强化了这一点。因为获得俯瞰国家整体，偶尔可以强行干涉的权力，让我的憎恨不再是无力之物。」
青年面带苦涩地诉说著，感慨地心想──掌握莫大权力的立场，本身也是培育恨意的摇篮。不处于元帅地位就得不到的庞大组织力量，导致个人有可能对帝国这个太过庞大的存在复仇。只要动手去做就办得到的情况，对人类的感情带来更敏感的作用。连伊库塔‧索罗克也不例外。
「你喜欢还是讨厌人类？──刚才我这样问过你吧。你毫不犹豫地回答喜欢。可是，我对绝对无法立刻回答这个问题。
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