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「…………」
「对于长官与同辈态度强硬，不过对待部下的态度就沉稳温和许多。自己的指导是否偏离重点？有没有引导对方走向好的方向？──训斥部下时，你总是在意这些问题，会做笔记。虽然对猫狗等小动物感到棘手，但并不讨厌。因为疼爱它们很快就会产生感情，你只是为了避免这种情况保持了距离。」
伊库塔继续说道，宛如慈爱地关注孩子成长的父母一般。
「自从在军中意外重逢以来，我一直关注著你。我怀抱连自己都感到不可思议的温暖心情，一直关注著──你的判断、你的挣扎、你的成长。
你一开始非常讨厌我吧。你的性格与我截然不同，骨子里勤奋又诚实──正因为如此，能和你慢慢地互相理解，让你认识并接纳我的做法令我很开心。将自己的想法传达给不同的他人，让自己的思维在某人心中存续下去──就我而言，这是十分幸福的事。」
青年这么告诉她，抓住她放在肩头的双手。彷佛在表明他们之间已无从切断的精神连结，以及从今以后将一直存在于彼此之间的羁绊。
「我要订正刚才的话，苏雅──你现在依然是我的爱徒。你了解我、向我学习、反对我，不盲目地服从我，持续走在自己的路上。我打从心底尊重你的姿态──」
青年直视著对方，倾尽所有诚意告诉她。迎面收到这番话，低著头的她嘴角微微颤抖。
「……谁会……」
「────」
「……谁会接受这种话啊──！」
苏雅像闹脾气的小孩般甩开他的手狂暴起来。伊库塔面露为难的微笑，放松力气随她去闹。
「──啊──」
下一瞬间，苏雅的身躯如断了线般瘫倒。她没感觉到一丝疼痛便昏迷过去，炎发将领沉默地站在她背后，举起右手准确地压迫了她的脖子。
「……不好意思，伊格塞姆荣誉元帅。」
「我决定按照你的期望行动。」
男子以坚定不移的语气断然说道，接著重新转向青年往下说：
「不过，希望你答应我一件事──如果你接下来改变想法，无论如何都想活下去的话，到时候不管是找我或其他人，你都要毫不犹豫地求助。」
「……好的，我会那么做──谢谢你，索尔叔叔。」
伊库塔带著真心实意的感谢首度如此呼唤对方。男子听到之后──嘴角浮现一丝用放大镜观察才看得出来的微笑，又如剎那的幻影般恢复原状。
「……呜……」
同一时间。不管再怎么希望也无法如愿与伊库塔接触，夏米优的焦虑无止境地膨胀。
在办公室内处理政务，她发挥的效率也不到平常的一半。光是压抑只要稍有松懈随时都会吶喊出来的情绪波涛，就需要非比寻常的专注力。
「──陛下，『骑士团』成员们来访。」
这时候，门外传来露康缇的声音，女皇肩膀一颤，她停顿一会，勉强装出平静的语气反问：「他们有何来意？」
「他们说不是为公事觐见，而是有事想与您私下商量。」
「……知道了，让他们进来。」
夏米优做好觉悟同意道。马修、托尔威、哈洛三人很快穿越打开的房门进入室内。三人都神色严峻，不必开口也诉说了内心的想法。
「我们想讨论关于营救伊库塔一事。」
马修省略所有礼仪，开口第一句话就这么说。夏米优从办公桌旁起身正要开口，哈洛却先行制止了她。
「请等一下，陛下正准备说出的事情，就留在您胸中也无妨。因为我们已经掌握了情况。」
「……这样……吗？……我已经有所觉悟，会接受你们的任何责难……」
「我想说的话当然堆积如山，不过现在没有那个时间。不管是责难或发怒，不先把那个笨蛋拖过来什么也没办法做。陛下也是如此吧？」
微胖青年一派理所当然地说道。他没有多余地顾虑自己的心情，反倒让夏米优感到救赎，她望向设在房间一角的接待区。
「正是如此……坐吧，我们静下心来慢慢谈。」
「……被告？……索罗克被告！伊库塔‧索罗克被告！」
「──嗯啊？」
呼唤自己的声音，令正在打盹的青年从小睡中醒来。自四面八方投来的危险目光霎时间落入眼帘。确认过自己双手向后被绑缚在坚硬椅子上的状态，伊库塔也终于想起情况。
「──啊，失礼了。我觉得今天看来会拖很久，不小心打瞌睡了。」
「有人会在审判中打瞌睡的吗！你的罪行正受到裁决，保持严肃态度聆听！」
「嗯～如果来杯浓茶的话我还可以撑过去……请问，现在休息一下如何？」
这并非挑衅，而是认真的提议，可是与会者们分不出区别，怒骂声从所有角度倾注而下，伊库塔将这当成闹钟，大大地叹了口气。
伊库塔在这一天的听证会结束后同时被送回监狱，一走进牢房，他就趴在床铺上，背著手抚摸由于长时间坐在坚硬椅子上而感到疼痛的背部。此时──他听见了接近的脚步声。
「──今天是你吗？派特伦希娜。」
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