p;「──终于进攻到这里了。终于进入最后阶段了，米雅拉。」
约翰一脸兴奋地说。在他低头注视的地图上，几颗棋子跨越大河朝帝都前进。
「既然最有力的防卫据点遭到突破，帝国军已没有退路。他们将拚命防卫接下来的所有路线吧。」
「是……！」
米雅拉也大大地颔首。愈接近帝都，敌军的抵抗愈不顾一切。在彻头彻尾地制伏他们之后，这场战争才会首度迎向终结。
「随著领域进入帝国中央，往后的进军路线会更加分割化与复杂化……到目前为止，我方一直打算绕至敌军背后，不过往后敌军也会有同样的企图吧……正攻法的防卫战坚持不了多久显而易见。那家伙应该会使出更多花招。」
「……不能放松警惕呢。」
「对我们而言，最重要的当然是守住补给线……这个侵入敌国境内深处的现状，包含重大的机会与同等的风险。一旦从本国连结到前线部队的补给路线被切断，立场将立刻颠倒。不容许有一丝松懈。」
约翰刻意用言语来告诫自己想要高估我军优势的心。他决定只有在齐欧卡的旗帜飘扬在镇压完毕的帝都的那一瞬间，才能放下戒备。
「反过来说，只要不让他们打断补给线，我们的胜利就坚不可摧……而且，我接下来不打算容许自己犯下任何一步错误。」
约翰用郑重的语气宣言，目光转回桌上的精灵们身上。
「所有战场继续由我指挥──辅助我，米雅拉。」
「──齐射开始！」
子弹射向以麦穗做掩护接近的敌军部队。在背后就是帝都的最终防卫线──负责指挥迎击的泰尔辛哈‧雷米翁上将感到心烦意乱。
「此处终于变成战场了吗？……看到敌军践踏国土中枢，真叫人气愤。」
在与齐欧卡漫长的战争史上，帝国从不曾像这样被齐欧卡入侵到境内深处。这也许是第一次也是最后一次吧，上将心想。决战就是这么回事。
「不过，我不会放任他们继续为所欲为。只让儿子们挺身而出，『枪击的雷米翁』之名将会蒙羞。」
上将带著决心低语。就算自己早已颜面尽失，他不能让儿子们继承的家名进一步名誉受损。他在脑海中一一回想起三人的脸庞。
「……别死在我前面啊，斯修拉……！」
「……职责安排反了吗？」
沉重的语气在战场回荡。接获萨扎路夫准将留在阵地失去联络的通知，令席巴上将体验到不想再度品尝的苦涩。
「对──我当然知道，好好先生在战场上活不久。无论是哈萨那家伙或桑克雷上将都是如此。战争这玩意的坏心眼真是从没变过。」
从达成使命者开始死去。男子不知有多少次都想过，若是至少以年龄顺序来决定就好了。然而，这个地方连那么一点理解都不肯给他们。席巴上将紧握双拳，直到骨骼嘎吱作响。
「……就算这样，萨扎路夫准将──你再怎么说也太年轻了吧……！」
他希望他能活下去。既然这是最后一战，他更希望这一次轮到其他人为自己送别。在胸中燃烧的不甘令男子咬紧牙关，瞪著在眼前散开的敌军队伍。
「被派来这条路线的齐欧卡士兵们，你们运气很差。我发火了──自从好友去世以来，从未那么生气过！」
「……避难民众增加了不少呢……」
在环绕帝都邦哈塔尔的城墙东侧的城门处。居民们从那里眺望著神情疲惫的群众排队入城，感到模糊的不安正逐渐扩大。
「我向熟悉的小贩打听过，这次敌军好像入侵到境内深处了。听说已经渡过东边的大河。」
敌军据说已经逼近到不远处。无法切实感受到这一点，他们的脸上同样地浮现模棱两可的笑容。
「……没事的对吧？再怎么说，难道会打到帝都……」
「那、那是当然。那些有钱的富商也没逃跑……如果那些家伙用马车载著财产往西边逃，或许真的就危险了……」
他们提出放心的理由，彼此乾笑著。对于帝都居民而言，那是个小小的衡量标准。
「……好、好，看来都搬上车了。」
位于帝都西边郊外的某座宅邸庭园。面对载满行李的几辆马车，男子带著焦虑的声音响起。身为远近驰名的富翁，他也是民众用来当作衡量基准的人物之一。
「这样随时都能出发了。没有什么东西忘了带吧！」
男子回头向站在背后的妻子确认。男子的妻子身旁带著两个孩子，怀中抱著还在吃奶的婴儿，表情显得十分困惑。
「没有……但是真的不逃不行吗？陛下还在帝都吧？」
「我说过好几次了吧……我从经商的同伴那里听说了前线的状况！唯独这一次，我方好像陷入严重的劣势！往后不知道情况会怎么样，但为了谨慎起见──」
开门声打断他的话头。男子疑惑地转身望去，看到率领武官的金发少女──这个国家的皇帝出现，心脏一阵剧烈跳动。
「──打扰了。」
少女直盯著男子大步走来，彷佛在说她才是这栋大宅的主人。在自己的宅邸，男子不曾允许任何人摆出这种态度。不过，唯独对于这个人物他是无法抱怨的。因为他累积的财产不用多说，连帝国的一切全都属于她。
「陛……陛下……」