首。
「……要死可真不容易啊，泰尔。」
雷米翁上将惊讶地瞪大双眼。泰尔──他有多少年没听过他呼唤那个由巴达开始喊起的昵称了？
「──没错，就是说啊，索尔。」
正因为如此，他理所当然的回应。即使相隔漫长的时间，那个称呼喊起来依然很顺口。
于是，战争胜负已定的通知也传到耸立于帝都邦哈塔尔中央的皇宫。
「……做得好。你真的做得很好，索罗克……」
在办公室内，夏米优结束通话如此自言自语。迫不及待的瞬间近在眼前，少女的肩膀颤抖著。
「总体战入侵失败的齐欧卡已没有后路。战争──漫长的战争结束了。不断出现无意义牺牲的日子，这么一来终于迎向终点……」
她一边这么说，一边想著至今丧失的生命的数量。不管再怎么道歉也得不到原谅。可是──那些牺牲现在终于得到了回报。
「……然而，这个结果『并不代表帝国的胜利』。」
夏米优放低声调喃喃地说。她一直怀抱在胸中的企图，即将结束胎动的时刻。
「这样迟早只会回到原本的状态。只会对短暂的胜利得意忘形，继续依赖作为最终解决者的军方。这种事情没有意义。为了不让历史再度重演──必须从根本破坏错误的结构本身。」
那是夏米优‧奇朵拉‧卡托沃玛尼尼克的夙愿。身为皇帝掌握帝国军统帅权的她，可以在这一瞬间以最鲜明的形式背叛国家。她要拋弃接下来应该会取得的本国的胜利，无比残酷的亵渎士兵们的奋战。
想像著自己实行这件事后，被国民的愤怒与怨恨五马分尸的模样──她突然露出微笑。这个结局是多么叫人安心啊。
「完成夙愿的时候到了──我要亲口发布敕令。西亚，开启玉音放送。」
她早已做好心理准备。为了结束进入黄昏的帝国，她向继承至炎发少女的精灵攀谈──得到的回应却是如岩石般的沉默。
「……西亚？」
夏米优感到疑惑，再度呼唤在桌上的搭档。应该回应皇帝的要求，向国内所有精灵展开通讯的贴身精灵，沉默地摇摇头拒绝执行。夏米优感到很困惑。是有什么程序不完备吗？正当她要向西亚询问那个理由时……
「──肃穆恭听。」
「？」
玉音放送突然在她眼前展开。说话的人不是她，却是她绝不会认错的声音。
「代替第二十八代皇帝夏米优‧奇朵拉‧卡托沃玛尼尼克，帝国陆军元帅伊库塔‧索罗克向全体国民发布敕令。」
青年的声音开始诉说。夏米优无法接受状况，用双手抓住西亚的身体呼唤声音主人的名字。
「索罗克……？」
「全军停止战斗──帝国于现在时刻战败。重复一遍，帝国于现在时刻战败。不允许追击撤退中的敌军。重复一遍，不允许追击敌军──」
十分清楚在指挥下的所有士兵以及拥有精灵搭档的所有国民都会听见，伊库塔这么告知……玉音放送是单方面的联络手段。即使明知这一点，他彷佛感受到人们在无数精灵的另一头倒抽一口气。
「在齐欧卡军撤退完毕后，各位也返回各自的基地……谢谢大家，你们真的很努力奋战。」
在宣布战败后这么说，才是最糟糕的诡辩，青年心想。践踏了部下们所有的努力，真亏自己能在言犹在耳时说出感谢的话来。
「元……元帅阁下？刚刚的命令究竟是──」
梅格少校愣愣地瞪大双眼。他甚至没产生愤怒的反应，仅仅感到困惑。看著副官展现不变的信赖，连想都没想过自己会背叛的样子，比任何言语都更刺痛伊库塔的心。
「……这并非什么奇策。对不起，梅格少校。」
糟糕，伊库塔在说出口之后感到后悔……他明明决定，从这一瞬间起再也不向任何人道歉的。
「再补充一下，我并非突然发了疯。我从一开始就打算这么做。在这场战争开始后──不，从远在战争开始之前起，我便以这个目标来战斗。」
「──啊──」
当他说到此处，梅格少校终于接受眼前的状况。他开始领悟到不该发生的事情发生了，不过理解还需要一段时间才能超越困惑。在他决定自己应该采取的行动前，伊库塔先行告诉了他：
「尽管没资格这么说，你晚一点再召唤卫兵──我还剩下一个必须对付的敌人。」
他在说完后掉头。在副官茫然的注视下，他左手触碰腰际的短剑离开司令室。
「好了──我们走，雅特丽。」
「这──这是怎么回事？」
在战线后方，挤满伤患的野战医院里。在那里听到玉音放送的士兵们，立刻坐起负伤的身躯慌乱起来。
「怎么──怎么搞的，说我们战败……！」
「敌军撤退了吧？我们保卫了国家吧？不是我们赢了吗！」
「元帅阁下到底在想什么──」
帐篷里回响著此起彼落的质疑声。哈洛无法坐视连重伤伤患也试图加入的情况，扬声喊道：
「请冷