msp; 「「「「「「「呜喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」」」」」
「…………」「……陛下。」
击退敌方部队之后，在躺著许多于战斗中负伤伤兵的阵地角落，皇帝一语不发地保持沉默。然而──在连他都找不出话来攀谈之际，那名炎发独臂军官再度来访。
「打扰一下──陛下，初阵辛苦了。您比想像中更努力啊，没有半途中摔下马叫我松了口气。」
无视于他错愕地瞪大双眼，军官并非全属挖苦的坦率地佩服道。不过──这番话不可能安慰到皇帝。主动要求指挥前线却什么也做不到，他甚至无法接受那个事实。
「方才那一战死了七十来人。本来预料阵亡人数会再少一点，是我力有未逮，非常抱歉。」
「…………！」
这次的发言是明确的讽刺。因为换成你来指挥，本来不必死的士兵丧生了。面对那个事实，皇帝无言以对。
「战场变化多端，陛下，纸上谈兵完全不通用的情况很常见。在谈什么军略以前，不先锻炼出在那种地方战斗所须的心智与肉体就毫无办法。方便的话，还请记住吧。」
大概是判断说完了该说的话，炎发独臂的军官鞠躬后准备离去。他看不下去地开口想叫住那个背影。
「……约伦札夫，你对待陛下──」
「──算了！」
可是皇帝的声音制止了他。他惊讶地转身，看到君主无力的摇摇头。
「──够了，托里斯奈。什么也别说。别再让朕……更加颜面无光。」
这一战在造成不少牺牲之余也夺回在齐欧卡占领下的东域，作为阿尔夏库尔特初阵的御驾亲征算是以成功告终。不过，这位皇帝从此以后连一次也不曾亲自踏上战场。
「……御驾亲征是为了让世间对朕的治世留下印象，不过有些弄错优先顺序了。比起战争，朕现在应该处理的是行政上的各种问题。」
「是，那正是陛下的本分。」
他毫不犹豫地点头，知道当务之急是恢复皇帝受伤的自尊心。皇帝应该也无意识地领悟到这一点，立刻提出挽回名誉的提案。
「听著，托里斯奈，朕脑海中一直有一个计画，那便是在西域古欧纳河上游建造蓄水湖。建成以后，就能解除每年因河川涨水造成的损害。怎么样，是个划时代的构想吧？」
一名侍从在皇帝眼神示意下取来写著计画梗概的文件。仔细阅读过内容之后，他不得不再三苦思要说出口的话：
「……陛下大胆的构想实在令人佩服万分。可是恕臣冒昧……以登基后著手的第一项业务而言，规模会不会略嫌太大？计画需要的人手、日期、预算，全都为数不少。先从规模较小的地方开始也──」
拳头砸在宝座上的声响打断了他的话。皇帝脸色涨红的吶喊：
「你是说朕又失败了？」
「──」
他无话可答地呆立不动。可是，他身旁的一名臣子走上前。
「不不，陛下，这是个绝佳的计画！大胆的构想与绵密的设计，正适合称之为王者的计画！」
自先帝那一代起担任帝国宰相至今的男子，大声赞美他试图告诫的计画。看到他招致皇帝的不悦，那人打算趁机推销自己。
「就──就是说吧、就是说吧！姑且不论军略，执政是朕的领域。这个计画不可能有漏洞！」
「没错、没错，正是如此。请将所有事务交给我来负责，从召集人手到筹措预算通通交给我。毕竟我和那种程度的文官经验可不一样。」
受到宰相强力的支持，他来不及阻止计画便正式敲定了。只要皇帝这么期望，在立场上只不过是一介文官的他不可能阻止。不管结果多么清晰可见──
「……要在这里建造蓄水湖？」
果不其然，事先勘查蓄水湖的建设预定地点时，暴露了这个计画包含许多不合理之处。面对难以削掘的坚固岩床与不足的落脚处，现场人员们只能茫然的呆立不动。
「陛下是认真的吗？不如说……他亲自看过此地吗？」
「该、该从哪里著手呢……」
「只能脚踏实地的挖掘了……可是照这种地形，连挖掘也难以操作。」
既然连预估必要的作业都做不到，认定计画「实际上不可能实行」是妥当的判断。不过这既然是皇帝亲自设计的「完美」计画，直接这么传达负责人将会人头落地。在烦恼许久之后，他们提出一个妥协方案。
「……好，将这个状态绘制成图送到陛下手上，并加上一句『难以预测工期需要多久』。虽然不能直接提议终止计画，这么写的话，陛下也会察觉这边的情况吧……」
他们已尽力而为。只能以尽量用不伤及君主名誉的形式，催促皇帝本人发觉。然而──与他们的期待相反，那份报告在送到皇帝手中前被截下了。
「『难以预测工期需要多久』？……说什么蠢话，在现场务工的家伙就是这样不懂得变通，叫人头疼。」
宰相看完自现场送来的书信后撕掉信纸。于事情的正确与错误无关，信上的内容对这名男子而言并不利。
「什么工期，拖得久不是才方便吗？因为扣下预算的机会也跟著增加──」
这封信不可能送到。这名宰相绝不可能放弃这中饱私囊的绝佳良机。
「──蓄水湖的计画究竟如何了！已