了您化为地面。在身为官僚之前，这是身为臣民当然的举措。」
他的回应毫无阴霾。不久之后──皇子的脚缓缓地落在他背上。
「……真难走。好崎岖的地面，泥地都比这个要好上几分。」
「是，非常抱歉。」
铺在身体底下的碎片刺破衣服扎进肉里。即使如此，他没有发出一声痛苦的叫喊，一直扮演皇子的「路」直到皇子走完为止。
「够了──站起来。」
皇子从他背上走下来催促道。文官服四处渗血的他站起身，皇子迎面直率地问：
「你叫什么名字？」
「我名叫托里斯奈‧伊桑马，阿尔夏库尔特殿下。」
他渴盼地报上姓名。皇子从鼻子里哼了一声转过身。
「……如果我高兴，会再找你当地面的，托里斯奈。」
「光荣之至。」
听到皇子呼唤的瞬间，温暖的心情在胸中扩散。他极其自然的决定，自己要效命于这位大人。
「你们快点把这个收拾乾净──对了，不必努力捡起碎片黏起来。反正那只是我一时兴起烧制的赝品。」
皇子一脸无趣的留下这句话后离去。无视于愕然的文官们，他一直回想著皇子呼唤自己名字的声音。
「──试图巴结我的家伙很多，这也罢了。不过，那些家伙似乎以为我只有下半身而已。」
自从陶壶一事之后，皇子不时会找他说话──在上任经过两年之际，皇子已将他当作聊天对象留在身边。
「他们送来的总是女人、女人、女人。而且还加上什么西域第一美女、古代公主再世之类不必要的头衔──我当然也不讨厌外表美丽的女孩。可是这样没完没了的送过来真叫人火大。我是种马还是什么来著？」
处在皇族的立场，难以对旁人表明或旁人难以想像的不满堆积如山。他一手承包了聆听者的角色，皇子也接受了这一点。大概是因为无论他有没有什么企图，皇子对此并不感到不快吧。
「最近我动手去做觉得有趣的事，是文学与美术。我特别喜欢一百多年前宫廷艺术家的作品。也许在技巧上比现代作品来得逊色──但我觉得他们以远比现在更为纯粹的形式表露了对于皇室的崇敬，你不觉得吗？」
除了抱怨以外，像这样谈起兴趣话题时，皇子会变得很多话。他不时亲自创作，那些作品连在外行人眼中看来水准也颇高──不过他在面对描绘皇室历史的作品时，谈论的言语间会蕴含特别的热情。
「原本，卡托瓦纳皇室是神秘的血统。这个血脉暗藏了超越人类，引领人类的力量……然而，血脉随著时间流逝渐渐埋没。我无论如何都必须找回血脉，为帝国带来永远的繁荣。」
皇子站在依年代顺序展示的多幅绘画前，诉说自己的夙愿。每一次他都受到强烈的冲动驱策。我也留流著那种血──如果能这样告诉眼前的对象该有多好？可是，他愈想愈感到忌讳。排列在眼前的画作描绘著过去的皇帝们。在那些完整崇高的容貌前，身为继承同样血统之人，他认为自己的身体实在太过扭曲了。
「总是听不懂敬意意义的贵族们拍马屁，这颗心也会偏向庸俗低劣──你也想引导我堕落吗？托里斯奈。」
皇子像这样试探般的拋出问题也是老样子。他摇摇头追溯画作的年代，仰望描绘最古老盛世的一幅画说出口：
「不──我希望您像这幅画一般。」
一挥手便扫荡千军万马的皇帝鲁西亚罗。对于人称永灵树血统开端的武帝英姿，以及他说希望自己如同这般的话语，皇子脸上浮现笑容。
「初代皇帝吗？──说得真简单。」
「我发现了。我国与齐欧卡的战争会拖延的根本原因，在于对军方的过度依赖。」
在相处得更久之后，皇子开始向他表明对为政的见解。那些话很可能被视为批判皇帝的发言，即使以皇子的立场来说也很危险，他赢得了足够的信任，让皇子觉得但说无妨。
「我国保有强大的军队是一件好事。不过，因此以战争掩饰执政的失策就值得商榷了。政治为政治、军事为军事──两者本质上是不同的，唯有皇帝才允许跨越两者。贵族们的私人利益不该有介入的余地。」
皇子滔滔不绝地畅谈，放在他眼前的奢侈宫廷料理每一道都放到乾掉了。他一直很喜欢那忘了饮食不断诉说的身影、那迟早将成为皇帝者的热情。
「你能理解吗，托里斯奈？简而言之，便是返回原点。由皇帝毫无疏漏地掌控政治与军事，领导国家与人民，这样的国家制度正是原本的帝国的骄傲。凡夫俗子当然不可能达成──不过，我做得到。既然身为皇族就必须做到。我等是永灵树血统的继承者。这一点不可能动摇。」
皇子对自己的要求总是很高。皇子深信不疑，自己的宿命是成为与遥远昔日的明君们并列受到赞誉的存在。他也不认为那是梦想。因为从一起站在那幅画前开始，他也作著同样的梦。
「我不能抱怨父皇的统治。但是──在我登基之后，就是我的治世。我不会让任何人干涉，这段生涯一切都将从那里开始。」
「正如您所言。」
「没错……不过，我的兄弟姊妹们并不如此希望。一群叫人头疼的人啊。如果在加冕前被暗杀，那可无法忍受。」
皇子发出叹息，低头直盯著手中的茶杯，然后咧嘴一笑将茶杯递给他。
「要帮我试毒看看吗？托里斯奈。今天茶水的颜色特别深，碰到这种情况得更加提高戒备──因为毒药往往都很苦。」