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可是，你不一样。你认真地聆听我们这些受轻视的菜鸟准尉的意见，与我们并肩而战，低头求长官接受我们的请求。在那个地狱中──对我们而言，你是唯一一个可靠的『成人』。」
即使只有一个人，身边有可靠的年长者在，对于当时的他们而言，那是多么大的救赎。
「我──不想要你死。」
不再有任何策略手段，舍弃身为军官的判断力。萨扎路夫在精灵的彼端看见了与年龄相仿的青年脸庞。
「……谢谢。」
想著与伊库塔‧索罗克及「骑士团」的邂逅带给自己的事物，他悄声道谢。
「多亏遇见你们──我也得以成为像样一点的成人。」
一切都总结于此……当他从发迹之路掉队失意地待在北域时，半是放弃了人生。然而回过神时──暹帕‧萨扎路夫不再讨厌现在的自己了。
「请等一下！等等──」
萨扎路夫单方面地结束通话。因为再听下去，他很可能心生依恋。
「……阁下……」
听到对话的梅尔萨静静地走过来。但萨扎路夫立刻转向她告知：
「统整部队展开撤退吧，梅尔萨中校。如同刚才所说的一样，此处由我来负责。」
面对他充满决心的眼神，梅尔萨却忽然微笑著摇摇头。
「……交给兰兹中尉来办吧。我要留在这里。」
「我不允许。中校，这是命令。」
萨扎路夫努力不掺杂私情，再度命令眼前的副官。然而──梅尔萨本人就像看著耍任性的小孩子般耸耸肩。
「无视命令独断独行，已预约军法会议──你认为这样的你，发出的命令究竟有多少强制力？暹帕‧萨扎路夫准将阁下。」
「呜──」
被这么一说，他无法反驳。当萨扎路夫再次开始考虑说服她所须的论点，梅尔萨主动依偎过去开口：
「我是你的副官。我是教育你如何当高级军官的人。在我眼中看来，你的决定很正确。
正因为如此，我很乐意陪你到最后……所谓成人的理想姿态、引导他人者的责任，原本不就是这样的吗？」
梅尔萨以毫无阴霾的眼神说道。两人接著互瞪了一会，萨扎路夫投降般地垂下头。
「……你这个人总是如此。始终帅气的贯彻道理，一点也不在意我的心情。」
正因为她是这样的人，他才抱著好感。正因为她是这样的人，他才希望她生还。可是──萨扎路夫在内心某处也明白。正因为她是这样的人，她不会拋下自己。
「我一直很尊敬这样的你──所以，这真的是最后一次做确认。
在我身旁赴死也没关系吗？」
萨扎路夫倾注所有诚意发问。梅尔萨立刻敬礼回答：
「没关系。无论在几小时后死去，或是活到五十年后──我都会将那里设定为我的岗位。」
那快速球般的答覆充满她的风格。喜悦与安心到了极点，萨扎路夫甚至感到头晕目眩。
「……所以说，那样很犯规啊。」
「失礼了。因为我喜欢你害羞的表情。」
梅尔萨嫣然一笑说道。那个可靠的笑容让萨扎路夫也跟著微笑，心中想著──如果直到最后的瞬间都能待在这位坚强的女性身旁，再也没有比这样更好的人生句点了。
「那么──开始吧。」
「……嗯！」
两人彼此有力地点点头，并肩在阵地内迈步前行。为了在他们主动选择的最后战场上，打一场无愧于任何人的战斗。