，成为军人之后，比起么弟他更担心兄长。他知道弟弟迟早会走向自己的道路，但觉得兄长还对路途感到迷惘。
──放心吧。在弟弟困扰时总是站在眼前的背影，那就是哥哥──
如今他已不再担心。经过许多失败与挫折后，尽管脚步不稳，兄长笔直地迈步前行了。他不知不觉间学会跌倒也能站起来的坚强。和童年时所见的一样，如今兄长的背影宽阔可靠。
「──别了，哥。」
──斯修拉脱口喊出十几年来没喊过的称呼。他推开对方还想抓住他肩膀的手，迅速爬出壕沟暴露在敌人面前──他第一次觉得，长得体格魁梧真好。目标愈大，愈容易吸引注意力。
「──斯修拉～～～～！」
兄长呼唤自己名字的声音传来。斯修拉‧雷米翁没有回头，和跟随在后的部下们一起向敌军突击而去。
「喔喔喔喔喔！」「弹药，拿弹药过来！」
「第二区域被巨炮命中，出现大量伤亡！」「这家伙没呼吸了！医护兵～！」
萨扎路夫的壕沟阵地好不容易挺过桥梁的来回攻防，顽强地持续防守。然而，这场奋战也接近了终点。
「……部队整体的耗损率超过三成了，准将阁下。」
「…………」
梅尔萨中校的话令他咬紧牙关。此时，腰包内的搭档发出通讯通知，萨扎路夫立刻回应：
「……我是暹帕‧萨扎路夫。」
「我是伊库塔‧索罗克……非常抱歉，上游有两处地点遭到敌军突破了。你那里也很快将被包围，请立刻撤退。」
撤退命令以正式的口吻下达。萨扎路夫也想过，该是那种指示来临的时候了。
「……不，我拒绝。」
他用沉稳的声调说道。黑发青年罕见地迟了几秒才回答：
「──不好意思，我没听清楚。再说一次。」
「我不会撤退。不，我当然会安排大部分士兵撤走，但我和我的直属后备队将留下殿后。顺利的话，保卫战应该能在这里继续几小时──」
萨扎路夫以坚定不移的口吻断然表示。伊库塔僵硬的声音透过精灵传来：
「……萨扎路夫准将，开玩笑也该有个限度。」
「听起来像玩笑话吗？」
他始终坦然的声调显示了决心有多坚定。青年的声音开始颤抖：
「……真的……真的请饶了我吧。连这一瞬间都濒临极限了，即使后备兵力全数投入撤退支援，以现在的局势能不能摆脱追击都很难讲。」
「正因为如此，才需要有人拖延敌军吧。我会在这里坚持守住，尽可能让更多士兵平安归返。既然负责前线指挥，那应该是我的工作──」
「我不想要你死！」
青年的怒吼声传遍四周，周遭的部下们回头查看发生了什么事。不再掩藏焦虑的伊库塔愈说愈急促：
「快点、请现在马上撤退！你明白的吧，我没有命令你们死守！一接近防卫极限立刻放弃据点后退！以让士兵活著抵达下一个岗位为大原则！我应该再三告诉过你们，那就是伊库塔教条！」
伊库塔身为元帅的主张，让萨扎路夫忽然微微一笑。
「……是啊。那么，这是我独断独行。」
「…………！」
「无视命令展开的战斗没有什么教条。事后随你高兴尽管召开军法会议吧──我要挂断了。」
「等等！请等一下……！」
青年的声音带著恳求之色。伊库塔喋喋不休起来，那不稳定的语调一点也不像他。
「真、真拿你没办法──既然如此，我就告诉你吧。其实我有个秘藏的秘计，到目前为止的发展也全在我计算之内，后方准备了将追击你们的敌军一网打尽的陷阱。所以，你坚守在那里反倒是给我添麻烦──啊～真是的，真伤脑筋～准将阁下在这种时候都不会察言观色──」
萨扎路夫嘴角浮现苦笑。回想对方至今饶舌的程度，刚刚那番话简直像是舌头忘了上润滑油一样。
「嗯，我很清楚……在你的人生中，这是说得最拙劣的谎言。」
「──呜──！」
「我知道你并非已无计可施，但没有将敌军一网打尽这种方便的事……我起码也明白这点小事。因为我好歹受过高级军官的教育啊。」
男子以极为温柔的语气断言。这次的沉默，是至今持续最久一的一次。
「──成人──」
「……？」
「──没有成人在。」
伊库塔断断续续地说道。就像直接坦露心声一般，青年一字一句地说出口。
「父亲死去，母亲亡故。自从和骑士团的大家一起成为军人后，就没有『成人』在我身边。没有除了同伴以外可靠的人物……将我们视为后辈引导我们的年长者。」
「…………」
「我并未抱著期待。战场并非有余力悠哉地照顾他人的地方……特别是北域动乱是场恶劣的战争。在那种环境中，光是为了保命便耗尽全力是理所当然的。