人挡回去！」
就算他这样替大家打气，部下们在接连的战斗中渐渐喘不过气。在切身感受到毁灭气息近在咫尺的兄长身旁，算完伤亡人数的斯修拉开口：
「……在刚才那波攻防中又有十二人阵亡。防卫即将到达极限了，大哥。」
「呼～……我知道！啊～可恶，升任校级军官后还得打满身泥泞的白刃战吗！」
为了不因为恐惧与焦虑迷失自我，萨利哈刻意吐出无关紧要的抱怨。经过与伊库塔的模拟战及军事政变的惨烈战场，他也学会了何谓自制。另一方面，态度毫无改变的苏雅淡淡地分析现状：
「我们大约是在三小时前发出救援请求。即使最接近的骑兵部队以最快速度赶来，也还需要三十分钟。」
与所说的内容相反，她既不焦急也不害怕。由于在意她的态度，萨利哈向她攀谈：
「……喂，米特卡利夫中尉。」
「是？」
「你不害怕吗？」
他坦率地问。苏雅被问到后一瞬间愣住，接著事不关己地回答：
「这个嘛──不可思议的是，我不怎么怕。因为我一直尽力做到最好，如果最后结果不行了也能接受。」
她边说边以几乎无意识的动作为十字弓装填下一支箭矢，嘴角忽然浮现乾涸的微笑。
「而且──其实我还有一点期待。」
「……期待？」
「期待听到我阵亡的消息时，那个人会露出什么表情？──因为我觉得……这大概是我唯一能撼动他心灵的瞬间。」
那个回答让萨利哈哑口无言好几秒，然后大声叹息。
「……虽然我之前就隐约发现了，你心态很扭曲啊。」
「多管闲事。少校才是，更夸张的惊慌失措如何？像第一次打模拟战时那样。」
苏雅的讽刺直刺心头。雷米翁的长子嘴角微微发抖。
「……我现在决定了。就算我死在这里，唯独不要比你早死。」
「是吗？──啊，对了，我想到一个厉害的作战计画。少校你单独冲出壕沟突击敌人，承受一千发左右的子弹，我们则趁机逃脱，这个计画如何？」
她以牙还牙。萨利哈正想再以讽刺反击，又忽然想到什么低声发笑。
「……原来如此，爱徒吗？」
「嗯？」
「你自己没发现吧，你刚才的措词和索罗克那家伙一模一样。」
苏雅的脸庞猛然泛起红晕。观察敌军动向的目光保持不动，她以激烈的口气反驳：
「连一丁点都不像！请在死前订正刚刚的发言，少校！」
「谁要订正啊笨蛋～！我说你啊，什么叫期待自己死了对方会露出什么表情！那是什么阴暗的热情！啊～真是的，好久没那么倒胃口了！既然都钻牛角尖到那种程度了，快点去跟他来一发啊，胆小鬼！」
「唉────不愧是只有脸长得好看的人，说出的话果然不同！除此之外的好处全都被老么拿走的人真可怜！」
「喔！啊……！混蛋，刚才那番话完全越线了，喂！给我记住，等我跨过这一关我一定要揍你！」
「请便请便～！不必客气拿枪来也行喔！小混混和我打架怎么可能赢得了我！」
两人吵吵嚷嚷地斗嘴同时进行牵制射击，看得周遭部下们张大嘴巴。面对与濒临全灭的状况毫不相称的脱线场面──斯修拉嘴角非常罕见地浮现微笑。
「……呵……」
受到他眼神示意的直属部下们点点头。斯修拉手持大型散弹风枪，与自己排的成员们一起将手贴在壕沟墙上。
「……啊？喂，斯修拉？」「等等──你做什么？斯修拉夫上尉。」
两人疑惑地问。斯修拉依然面带微笑地回答：
「我采用你的提案，米特卡利夫中尉。当我们的突击分散敌军注意力时，你和兄长一起朝反方向逃脱吧。虽然挨一千发子弹实在太勉强──但能争取到一些时间吧。」
听到弟弟这番话，萨利哈脸上浮现为难的苦笑。
「你、你在说什么啊，斯修拉……？快蹲下来，抬起头很危险吧。因为你体格壮硕……」
伸出一手制止想靠近的兄长，雷米翁的次子继续道：
「把那家伙留在你身旁，大哥。虽然有些啰嗦，她会将你的人生推向正面的方向……一定会远比我做得更好。」
「──不，所以说，你在说什么──」
即使如此，萨利哈还是无法接受弟弟的话，伸手想去抓对方的肩膀。斯修拉轻柔地挥开那只手，忽然想起陈年的回忆。
──你真的不擅言词啊。体格长这样又板著扑克脸，哪会有人靠近你。脸上的肌肉不能放松一点吗？
他们打从一开始就是一对不相似的兄弟──哥哥多话又轻率，弟弟粗鲁又沉默寡言。他身体壮硕，却喜欢跟在哥哥背后。
──啊～算了，勉强你是我不对……唉，明明不有趣，也不必硬要笑嘛。由我居中调解就行了，反正我们会一直在一块。
回过神时，他们总是在一起。在同一个家庭成长，读同一所学校