力！」
他第一句话便传达了战况的严峻。在枪声与炮击敲响的合奏中，萨扎路夫拉高嗓门以免声音被盖过。
「敌军也渐渐下了功夫……！费力将爆炮运到高处，从那里直接射击瞄准我方阵地！瞄准的精准度和压力都与先前不同！」
「……高处被对方占走了吗？依那边的地形，突出的悬崖会化为障壁，弹道应该无法通到阵地才是……」
「一开始是这样没错，但他们利用扬气进行爆破工程──我提过之前在大阿拉法特拉吃过这种亏吧？这次他们靠短短数天的作业，用那个方法炸毁了悬崖。看来对方远比以前更熟悉怎么运用扬气了……！」
「……请坦白告诉我，还能坚持多久？」
「……顶多三天。更久的话……虽然能够支撑，但不知会死多少士兵。」
萨扎路夫一脸苦涩地说道。就像接受那是没有延长余地的数字般，伊库塔的回答毫不迟疑。
「我明白了。那么──请在两天后开始撤退行动。我会安排其他路线上的友军配合你们的步调撤离。」
「……真的可以吗？」
「是的。因为照这情况来看，第三天丧命的名单很可能包含你本人──」
伊库塔发出指示后结束通讯，立刻转移到下一步行动。
「库斯，接下来帮我接通萨利哈大哥。」
收到指示的库斯当场照办，通话在数秒钟后接头。
「我是索罗克，听得见吗？」
「……我是萨利哈史拉格！战况比预期中来得吃力！」
萨利哈和斯修拉一起在壕沟底部压低身躯，一边躲避倾注而下的散弹一边回应。
「萨扎路夫准将负责的区域差不多到极限了，一旦防御遭到突破，敌兵将绕到你们后方，所以请在三十二小时后开始撤退。」
「没关系吗？那不是远比预定时间早得多！」
「我的作战方针是比起预定计画更重视保护士兵，萨利哈大哥也四肢健全地归来。啊，还有苏雅就拜托你了。」
「啊啊？喂──」
做完必要的联络，通讯随即切断。萨利哈啧了一声，告诉身旁的弟弟。
「……三十二小时后开始撤退。叫他们做好准备以免太显眼。」
「了解，大哥。」
迅速联络完毕后，伊库塔转而与下一个对象通话。
「──帮我接索尔维纳雷斯荣誉元帅。」
腰包里的精灵发出通讯通知。正在长时间休息，相隔许久坐了下来的炎发将领立刻答覆：
「──我是索尔维纳雷斯。游击任务很顺利，有什么事？」
「萨扎路夫准将的部队在两天后会从岗位开始撤退。我预测敌军将会追击，请以你们的部队在背后保护他们。」
「领命。」
索尔维纳雷斯收到命令结束通讯，直接起身告诉周遭的骑兵们。
「转移至友军的撤退路线。跟我来。」
「咦，等等？饭才吃到一半……！啊～真是的！」
妮雅姆将剩下的食物塞进嘴里站起来，其他骑兵也走向各自的马匹。
「别落后。今天的就寝预定时间为六小时后。如果不保持速度，这个数字只会增加。」
炎发将领淡淡说完后上马。妮雅姆迅速跟在后面同时大喊：
「不用你说我也知道！看著吧，今天我一定要呼呼大睡！」
「打鼾小声点啊。」
「彼此彼此！」
她迅速反击同袍的玩笑，再度握住缰绳。
「……战线大幅后退了。」
梅格少校面露忧虑之色说道。就像在放松睡著时僵硬的肌肉，伊库塔朝上用力伸展双臂。
「唉，我会设法调整的。我想避免对后半战造成不良的影响。」
他说著俯瞰地图，双眼看出齐欧卡军预测行进路线上一处有特色的地形。
「下一个重要关头是──河川吧。」
＊
「──这里是第三师团。我们突破了敌军防御阵地，开始进军。」
又经过两天后。在帝国领土行进的齐欧卡军司令部收到联络。
「步调不错。对于撤退敌军的追击呢？」
「已派出骑兵与步兵追击，这次应该能追上。」
「那就好。不过，你要小心，有不少出去侦察的先遣队被除掉了，敌方似乎有很强大的骑兵游击部队。」
「是……属下谨记在心。」
白发将领告诫部下。通讯结束之后，考虑到这几天顺利的进军状况，站在他身旁的米雅拉开口：
「你的状态渐渐变好了，约翰。」
「我从一开始便状态绝佳，米雅拉。只是──看