击垮石造坚固堡垒的炮击，却打不破不算粗的铁丝。
同时，铁丝的细度正是它在炮击中坚持下来的最大理由。整片袭来的爆风破坏力，有一大半都穿越了只不过由细线构成的铁丝网。要用炮击击溃铁丝网，远比打碎厚重城墙困难得多。
「下一波炮击来了！低下头──！」
能够庆幸平安无事的时间很短暂，震动与巨响再度袭击帝国士兵们。不过，压低身躯忍受炮火的他们，表情与第一次炮击时有所不同。
「……这样能够战斗……」「……没错，我们能够战斗……！」
自己有能力挑战齐欧卡军压倒性的炮列。在胸中萌芽的想法，使他们的战意更加巩固。
「──效果不彰？Syah，果然如此吗？」
另一方面，听到现场指挥官通知炮击结果的约翰，毫不惊讶地接受了情况。
「这是妥当的结果。壕沟与铁丝网的组合，是现阶段因应我方炮击的最佳解答。要进行防卫战，没有比这更好的作战计画了。」
他淡淡地称赞敌军的准备。和前线将士们相反，他一次也不曾陶醉于爆炮的破坏力。
「阻挡暴风的壕沟与阻挡人的铁丝网。互相截长补短构成的屏障，远比外观更加坚固。该如何打破这层防御，是这次战争的第一个要点。」
「……呜……」
「听好了，绝对别将步兵派上前。如果他们冲进去，从那一瞬间起我军就会被拖入泥淖。把自己人的身体并排推到铁丝网上开出一条血路──你不想上演这种在历史上留名的恶战吧？」
约翰用危险的比喻告诫部下。由锐气十足的名将指挥，数量庞大的新兵器──这些条件使部下们期待势如破竹的迅速进击，但他必须早早打破那样的梦想。他必须在一开始就让他们切身感受到，这一战从开头到结尾都走在钢索上。
「别急于攻略，现阶段测验一下带来的装备就行了，距离重头戏组装好还有一段时间──帝国士兵们也只有这段空档能作美梦而已。」
从约翰向前线部下说话的表情，米雅拉感觉到──在考虑到那一切因素的前提下，他有信心走完这条钢索。
为攻略壕沟阵地，齐欧卡军在断续进行炮击之余，也以其他形式展开行动。
「推出装甲车！」
不寻常的兵器出现在帝国士兵们面前。那是一种正面与侧面铺著铁板，后方有用来推动的把手，内部设置空间可供人进入的木造台车。乍看之下类似于攻略堡垒的云梯，造型却比云梯低矮得多。
「开始前进！」
台车对准壕沟一字排开，配合号令同时开始前进。帝国军立刻开枪还击，被子弹打中的铁板猛烈地迸出火花。齐欧卡兵们苦涩地歪歪嘴角。
「可恶，好重……！」
为了保护士兵不受子弹攻击，台车上铺设了厚实的铁板，要以人力推动有些过于沉重。走在修整过的平地上姑且不论，在倾斜与凹凸不平通通保持自然状态的大地上前进实在很辛苦，不管再怎么努力速度都很慢。
远远看出他们正在苦战，贾特拉上校不悦地皱起眉头。
「果然不能太期待装甲车的作用吗……」
「那个重量要以人力来推动太重了。虽然马匹可以牵引，却不适合推动……如果在动力方面发生重大革新，也许会有不同的展望？」
副官替长官的低语作补充。他们派出的铁板台车──装甲车这种兵器，意图是剪断敌阵架设的铁丝网。目标为一边承受枪击，一边让步兵抵达壕沟前方，从前方装甲的缝隙中伸出大型剪刀剪断铁丝网。可是──在现阶段，其完成度就算说客套话也称不上高。
「很、很好，还剩一半──呜喔？」
推著台车走过一半距离的齐欧卡兵们，接二连三发出惊叫姿势向前倾。他们连忙查看情况，只见台车前轮陷入地面──掉进由布料与泥土作伪装的陷坑中。他们慌张地拉著把手后退。照这样下去，整辆台车都会掉进坑洞。
「……看来敌方也预料到做了准备。这样果然不行呢。」
「唔……撤回部队。太深入追击而损失兵力，只会一无所获。」
贾特拉上校不带多少遗憾地命令剪断车部队撤回。这场作战从一开始主要的目的就是衡量装甲车在实战中的效用，若能兼具结果算是赚到了。光是能在初战查出缺点就很好了，他必须这么认为。
「看啊！敌方装甲车退后了！」「很好！陷坑顺利发挥作用了……！」
看到的敌军后退，帝国士兵们发出喝采。在阵地前方的壕沟，一名枪兵猛然回头朝背后的长官喊道：
「这招管用，米特卡利夫中尉！照这个情况，意外地──」
「不──敌人的冷静反倒才可怕。」
与士兵们的兴奋相反，苏雅‧米特卡利夫陆军中尉窥看单手拿著的望远镜，冷冷地回答。她以从开战起一直都很严肃的表情，如此继续道：
「如果他们依赖爆炮的威力派步兵突击，在那个阶段就能造成重大的打击。不过──无论是在步兵之前先派出装甲车，或是发现陷坑后立刻撤回装甲车，都是为了不让士兵白白送命而做的判断……这代表对方正确地掌握了壕沟阵地的威胁，明明是第一次目睹这种战术啊。」
当她指出这一点，兴奋之色从士兵们的脸上消失。苏雅目不转睛地盯著敌军的状况，一个高大的身影突然站到她背后。
「唔。光是开路的装甲车后退，无法当作乐观的条件啊。」
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