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发现那声呼喊，船员们的目光转向波尔蜜，同袍波姆与尤琳并肩抱怨。
「什么我回来了！你动作真慢，舰长！」
「你跑去哪里混了！准备工作几乎都完成了！」
「抱歉抱歉！我在那边采牡蛎！」
波尔蜜回以不成藉口的藉口朝舷梯冲去，在登上前却忽然停下脚步。因为一名熟悉的老人在那里等著她。
「快点准备，领头舰落后那可不像样。」
「库奇爷？」
昔日在她曾搭乘的「暴龙号」担任舰长的老手，拉吉耶希‧库奇海校。虽然他如今因胸腔疾病退出第一线，唯独这一天赶到港口来为波尔蜜送行。
「尽管我也想一起去，却无法如愿了……」
「……库奇爷……」
波尔蜜寂寞的皱起眉头。不过，老人断然摇摇头。
「这是陪老头子垂头丧气的时候吗？──去吧，波尔蜜。现在是你们的时代。」
「……嗯！」
波尔蜜挺直背脊敬礼，冲过舷梯登上有船员们在等候的船舰。她巡视甲板一圈确认出发准备全数完成后，指示部下们起锚扬帆，自己则攀爬绳梯登上桅杆上的眺望台。
「嗯──天气真好。」
她眺望晴朗无比的大海喃喃说道，往肺部深吸一口气──开始唱歌。
「──太阳升起，海鸥鸣唱──」
船员们没停下运作船舰的手，沉默地聆听歌声。他们沉浸在自古相传的启航之歌中，告别或许再也无法踏上的大地。
「──登上船，解开绳索吧。一划动船桨就别回头──！」
不止他们的船，那道歌声也乘著海风传到旗舰上的尤尔古斯上将耳中。
「好歌喉──你很清楚领头舰的任务嘛，波尔蜜。」
他面露微笑低语。现在他搭乘的船舰──并非在尼蒙古港海战时也用过的帝国海军最大战舰「黄龙号」。由于战术因素，这次无法使用「黄龙号」。取而代之飘在海面上的，是船身尺寸小了两号的三桅帆船战舰「红龙号」。这艘在这次决战的旗舰，是男子当上海军上将之前，主要在校级军官时代的爱用舰。
尤尔古斯上将侧耳聆听侄女的歌声，同时将小刀插进手中的大牡蛎壳中。他切断贝柱打开贝壳正要吞下牡蛎时──忽而瞄到里头闪著白色的光辉，于是停下动作。
「哎呀，真是吉兆。」
他以指尖掂起那东西微微一笑──只见一颗尺寸连在珠宝市场上都不常见的大珍珠，在阳光下闪闪发光。
离开要塞残骸前进数小时后，齐欧卡军终于与正等著他们的敌方部队对阵。
「……这是……」
以望远镜窥看的贾特拉上校脸上充满困惑之色。这也无可厚非，眼前是前所未见的作战形式──遍及广范围重重挖掘的壕沟，与配属在壕沟中的大批帝国士兵。他们在架设好的铁丝网另一头警惕地举著武器，完全挡住齐欧卡军的去路。
「……虽然曾听过少将阁下的预测，当实际出现在眼前，可真是异想天开的光景。少数人把守狭路的情况姑且不论，没想到这种规模的部队会全部纳入壕沟中……」
「不过，这种做法很合理。既然要塞没有意义可言，对于对方而言，在最低限度的野战工事内等待我们比较不浪费力气。」
马捷亚少校冷静地分析，他的长官也点头同意那个意见。
「既然发现对方也有所准备，那么──就必须确定他们准备到了什么程度。」
他望向背后，那里有著整齐排列的大炮群──在地形容许上限展示出爆炮部队的雄壮英姿，甚至令他感到颤栗，于是他静静举起一只手。
「炮击──开始！」
他做好充分准备下达命令。震耳欲聋的巨响继而响彻四周。
无数的炮弹彷佛要遮天蔽日般倾注而下。那气势犹如空中飞行的鸟群般，随著喷烟发射后，很快对准地上的猎物迅速下降。
「要来了～～！」
士兵们在壕沟底部低下头。有些人止不住浑身颤抖，有些人专心地念诵阿尔德拉教的祈祷文，他们拚命地试图挥去脑海中自己下一瞬间被炸得尸骨无存的想像画面。
滋！沉重的中弹声不绝于耳──一次齐射倾注而下的炮弹其实超过两千发。在这阵毁灭的怒涛之下，若是一般的要塞，无论如何都避免不了遭受致命的破坏。然而──
「……呜……！」「……呜……啊……？」
在炮击当中，帝国士兵一个接著一个开始察觉。经历炮击后，自己的身体依然四肢完好。土墙没有崩塌，保护了他们。
「我……我还活著。」「我们没死。」
「挡得住……！只要待在壕沟里，就挡得住那种炮击！」
切身感受到壕沟对于炮击的防御效果，鼓舞了他们的勇气。如果俯瞰暴露在炮击下的阵地情况，那的确展示了值得惊讶的结果。
首先，壕沟本身没有任何一处被广范围的炸开。接近中弹地点的地方虽然有些崩塌，不过也是能够修补的程度。最值得惊讶的是，配置于壕沟前方的铁丝网几乎没有损伤地保留下来。甚至连应该近距离沐浴过爆风的部位，都没被切断。能轻而易举