要塞炸开了！报告，炮击中的敌方要塞炸开了！不是崩塌，而是炸开！仅仅受到一波炮击……！」
部下错愕的声音透过精灵传来。与他的慌乱相反，白发将领的脸上没有一丝惊讶之色。
「Yah──果然如此。」
约翰边说边俯望桌上摊开的地图。不必等待报告，代表要塞的记号上已经打上象徵「不可运用」的X记号。
「不必惊慌，这是极为自然的结果。就算面对爆炮没有意义──那个伊库塔‧索罗克可不会毫无意义地弃置位于要冲的要塞。」
他笃定地断言──利用扬气爆破解体。那是约翰本人从前在大阿拉法特拉梯形台地的攻防战中也用过的技术。其革新之处在于依事先动手脚的一方而定，爆炸能够一瞬间炸飞坚固的地形或建筑物。位于路线上的无人要塞正适合当作诱饵，约翰看穿了那一点。
「如果企图接收要塞粗心地派士兵进入，就会发生大惨案──这样你明白了吧，上校。要绝对服从我的命令。凡是在现场遇见未知状况，首先就联络我。比起自己的脑袋更要信赖我的判断。了解吗？」
「是、是……！」
听到指挥官以颤抖的声调表示服从，白发将领结束通讯，在一旁待命的米雅拉开口：
「马上就碰到了伊库塔‧索罗克的陷阱吗……真是丝毫不可疏忽大意。」
「这种程度称不上陷阱。放在那家伙和我之间，只算是打声招呼。」
约翰甚至面露微笑说道──这不值得惊讶。经过三次对决与在「神之试炼」的交流，他们已经十分清楚彼此的实力。
「接下来将是初战──秀出彼此的布阵吧，索罗克。」
在陆军开始就迎击部署的同时，在帝都邦哈塔尔遥远南方的港口，接获齐欧卡军侵略通知的帝国海军开始行动。
「嘿咻……」「将下一桶搬过来！」「喂，全部都在这了！」
扛著大水桶的水兵往来于船舰与港口之间。为了长期航海，船上得储存大量物资。拜水精灵的净水功能所赐，在海上也不缺淡水，不过足以供大批船员食用的粮食数量相当庞大。若是还要存放武器与炮弹的军舰，光是装卸货物经常需要半天以上。
「──阁下！您在哪里，尤尔古斯上将阁下！」
在大战前忙碌的海军港口一角，一名青年满脸为难地四处徘徊。他是担任耶里涅芬‧尤尔古斯副官的资讯军官。明明累积了不少与出击相关的事务想请示长官判断，却找不到关键的当事人。
「呜呜，他究竟到哪里去了──呜哇？」
当苦苦寻找的他掂起脚尖环顾港口，紧邻背后的堤防传来水花声，有什么东西爬上了岸。他惊讶地回过头，居然发现自己正在寻找的尤尔古斯上将就在那里。只是他浑身湿透仅穿一件内裤，而且一手还拿著大颗的牡蛎。
「呼──哎呀，才六分钟就到达极限，一阵子没潜水，体能都退化了。」
身上滴著海水的尤尔古斯上将喃喃说道。副官被他充满光泽的肌肤，感受不出年龄的肉体美所震慑，勉强挤出声音。
「上、上将阁下──」
「哎呀，是你。怎么了？」
就在上将发现他的存在，看向他的瞬间，上将背后再度喷溅水花。
「噗哈──！怎么样，叔父！」
随著那句话，同样浑身湿透的女子爬上堤防。她是上将的侄女波尔蜜纽耶海尉──她一只手果然也紧握著大颗牡蛎。
霎时间，两人在眼前举起牡蛎互相展示。两者的尺寸都很可观──不过仔细一看，尤尔古斯上将的牡蛎更大上一圈。
「人家赢了！你还有得学。」
「呜～！」
见叔父咧嘴一笑，波尔蜜不甘心的跺跺脚。好了～没理会愣住的副官，尤尔古斯上将开口道：
「这是场不错的热身运动。船员们应该等急了，回你自己的船去，波尔蜜。」
「是是是，这就照上将阁下的吩咐去办。」
波尔蜜天不怕地不怕地说完后转身离去。愣愣地目送她的背影，副官回过神来发问：
「可──可以请教两位在做什么吗？」
「你问做什么？只是比赛采牡蛎而已。一方面当作出港前激励士气，人家在陪侄女玩啊。」
尤尔古斯上将坦然地回答，目光投向海面。
「你也试试如何？唯独这一次，可不是身上不带海水味就能获胜的战争。」
「……！」
那句话听得副官瞪大眼睛。下一瞬间，他将精灵与随身物品放在地上，猛踏地面纵身跳进海中。一阵水花飞溅。
「噗哈──这、这样可以了吗！」
「──可以是可以……你意外地大胆呢。」
尤尔古斯上将露出半是惊讶半是觉得好笑的表情说道，向爬上堤防的副官递出手帕。
「人家感受到你的干劲了──报告吧。」
「是！」
波尔蜜在港口朝自己的船舰飞奔。当同伴们在船上寻找她的模样跃入眼廉，她朝他们放声大喊：
「各位，我回来了～！」