沟了吗？」
苏雅趁著炮击的空档自壕沟观察敌军动向。
「先以巨炮打出几个大坑洞，由士兵进入坑中挖掘扩大范围……很好的办法。那么做可以抑制士兵伤亡同时提升作业效率。」
她这么分析，一手无意识地抚摸腰际的短矛……用到这把武器的时候，几乎等于这个阵地陷落的时候。不过，苏雅同时知道，这一战不可能没有预想过那一刻就收场。
「大家要有所觉悟──我们与敌军的距离缩短了。战况会愈来愈严酷。」
当前线的战斗变得越发激烈，后方的人来人往也成正比地越发繁忙。动员万人大军的战争需要莫大的物资，搬运物资的人手也达到庞大的数量。就像水鸟在水面下划水一般，少了这件事战争本身无法成立──那便是补给。
「很好！──还有其他货物吗？」
在其中一处作为输送物资至前线中继站的村落里。一位深褐肤色的娇小女子站在同胞们前方，指挥输送作业。她是席纳克族族长娜娜克‧鞑尔。
「嗯，全都在这里了！」
「很好，那就送过去吧！零星有伤患过来了，我们也要聚精会神准备好！」
得到她的同意，装满货物的马车奔驰而去。当席纳克族族人们目送马车离开，如远雷般的沉重低音忽然传入耳中。他们不安地皱起眉头。
「……爆炮的声响能传到这里来吗？真的没问题吗？」
「既然由那个伊库塔负责指挥，当然没问题了。」
只有娜娜克一个人以感受不到丝毫不安的语气承诺。族长坚定不移的态度给予周遭众人很大的激励，然而此时一名男子慌张地跑过来。他是娜娜克的旧识，梅莱杰。
「──头目！不好意思，请你过来一趟！年轻人之间起了冲突！」
「我马上过去！」
娜娜克立刻回应迈开步伐，在梅莱杰带路下来到村中的集会所。在屋子内，两名年轻人纠缠在一起几乎要打起来。看到他们亢奋的状态，席纳克族的女中豪杰深吸一口气大喊道：
「到此为止！双方都不准动！」
遭到制止的两名年轻人动作戛然而止。娜娜克快步拉近距离，瞪著他们的脸庞。
「在东方的前线已经和齐欧卡开打了。你们说说看，在这种时候是为了什么事情起冲突？」
她首先质问起冲突的理由。听到问话，刚才扭打在一起的其中一人开口：
「头目！这家伙口出狂言！他竟然说我们应该立刻倒戈齐欧卡……！」
在娜娜克背后，聚集在房子入口处的众人脸上错愕地掠过动摇之色。唯独她不为所动，脸上甚至浮现无畏的笑容。
「听起来相当有趣嘛──此话当真？」
她注视著起冲突的另一名年轻人这么问。那沉静的魄力让男子感到迟疑，但随即豁出去大喊：
「没错，不管要我说多少次都行！别在这种地方帮忙搬运货物，我们应该赶快向齐欧卡军投降！如果考虑到席纳克族的未来！」
「你这家伙……还在胡说！」「给我闭上那张嘴──」
「等等！」
娜娜克语气凌厉的制止同胞们用武力压制男子，直视著对方。
「让他说──你刚才提到席纳克族的未来对吧。那是什么意思？」
看到族长主动开口催促他发言，男子将这当成一个良机，如决堤般滔滔不绝地说道：
「事情不是很清楚吗，在帝国我们不会过得幸福！被当成外人面上无光，辛苦耕种的田地也因为这次的战争都糟蹋了！去齐欧卡不是好的多吗！我可是知道！那里打从一开始就是多种族汇聚成的国家，对外来者也不冷漠！我说得没错吧，头目？」
当男子以迫切的口吻反问，娜娜克微皱眉头。
「我的确听说过这样的事……不过，你也忘记了吧？我们曾一度遭到齐欧卡背叛。回想起我们被阿尔德拉教神圣军赶出山上的事，就不可能想跟他们再次联手。」
「那么，头目要我们就这样继续在帝国受苦吗？受到帝国人的轻视，被嘲笑我们是山里来的野人……！」
「没这回事……即使现在有很多不满，我们的生活必定会逐渐改善。为此我们正在累积努力。虽然我不知道你是遭到谁不愉快的对待，我不会让大家一直受人轻蔑。」
娜娜克直视著对方的眼睛诉说。与她目光相对良久，男子转开眼睛小声地说：
「……我无法相信你。」
「为什么？」
「我不服头目你所说的累积……自从下山以后，头目你一直在学习帝国的文化与政治。像这样拉拢帝都的家伙……现在已经算是半个帝国人了。」
出乎意料的反击让娜娜克屏住呼吸。在一旁待命的梅莱杰忍不住走上前。
「你……！你连她是为了谁这么做都不清楚吗！你以为头目是抱著什么心情努力到今天──」
那番话到此中断。娜娜克本人伸出右手，制止梅莱杰发言。她大大地吐出一口气让心情回复平静，接著再度开口：
「的确没错……没办法再像待在山上时一样了！」
于是，她开始诉说经历苦涩的落败来到此地后形成的万千感慨。