;「──！咕恶……！」
独特的麻痹感扩散之后，强烈的呕吐感很快令他作呕。他勉强忍耐著继续咬乾草，但即使经过一段时间，身体的颤抖始终没有平息。
「……用咬的已经不行了吗……？」
伊库塔在迫切的意识中这么判断，从抽屉里拿出香烟卷纸在桌上摊开。他把刚才的乾草摆在纸上，手指抖动地卷起来。
「……呼～！呼～！……」
他叼住卷好的扭曲纸卷，要求桌上的火精灵点火。火精灵点犹豫了一会，但在他再度催促后不得已的点起火。伊库塔将口中叼著的纸卷缓缓地伸向眼前摇晃的火焰──
「──要不要改成这个？」
就在纸卷前端接触到火舌前。一杯冒著热气的茶递到眼前，完全阻止他的行动。
「……哈洛……」
伊库塔愣愣地抬起目光，看见熟悉的柔和微笑。哈洛仍然朝他递出茶杯，用沉稳的声调说道。
「不喝也没关系。光是闻著茶香心情也会平静下来。」
不催促他行动，也不强行推销善意，她保持同样的姿势持续等待对方判断。两人四目交会良久之后──
「……哈哈……真服了你……」
纸卷松口后掉落在地板上。取而代之的热茶暖意在双手渐渐扩散。伊库塔无力地瘫坐在椅子上，低头看著琥珀色的液体呢喃。
「……被你撞见特别难堪的一面了。这实在没藉口可以辩解……」
从平常的青年身上根本想像不到，他的声音会如此虚弱。感受到胸膛彷佛被贯穿的心痛，哈洛努力带著平常的开朗说道：
「对不起，吓到你了……我假装离开，刻意消除气息躲起来。因为我如果正常地待在你身旁，你很可能绷紧神经表现出像平常一样的举止。」
听到这番说明，伊库塔的表情从苦笑转为自嘲。
「……我委托你管理士兵的心理健康，结果自己第一个让你费心……」
「不，是我第一个注意到……从什么时候开始的呢？」
哈洛毅然地触及核心询问对方的现状。青年开始断断续续的回答：
「……平常没什么问题。不过，像这样工作突然间断的时候，当我忽然松懈，不安就涌上心头……止不住的颤抖。有四、五个月……不，是从半年前左右开始的。」
「你每次发作都用古柯叶……？」
「虽然觉得不好，但那个最快见效……吃不消的是，我在这种状态连笔也握不稳。」
他举起到现在还在颤抖的右手给她看，然后大大地叹了口气。
「哎──原因我很清楚，是很常见的心因性症状。当工作这么错综复杂，我胆大包天的神经好像也偶尔会发出惨叫。连我自己都很惊讶──」
当青年试图勉强用开玩笑的口吻往下说，哈洛双手抓住他的肩膀。她让对方停止发言，同时清楚地说道：
「……伊库塔先生，请失去理智。」
「……咦？」
「冷静下来是不行的。在痛苦得受不了的时候，不可以冷漠地俯瞰痛苦的自己……请看看周遭。现在这里除了我和你之外，没有任何人。无论说出什么话、表现出什么样子，都不会受到任何人责备。」
她用话语催促对方解放心灵的拘束。当青年仍旧动弹不得，哈洛朝他露出微笑。
「所以，对不起。这次──我会大胆一点。」
「咦──」
伊库塔来不及吃惊，就被她抓住手臂以不由分说的力道搂过去。离开椅子的身体落下，当他察觉时──身体已经完全被拥入跪姿的哈洛臂弯中。
「呵呵──其实这是第一次由我主动抱紧你。」
「…………」
「上一次是伊库塔先生拥抱我……感觉真的很温暖。所以这次轮到我了。」
她紧紧抱住对方的手臂上猛然使力。伊库塔根本无从抗拒充满亲爱之情的拥抱，任由她摆布。
「话说在前头，我绝不会放手。不管两小时还是三小时，哪怕一整晚我也会紧贴著你。假装打起精神想蒙混过去也不行喔。那种表演骗不了我。」
「…………」
「呵呵呵，这可是额外的大好处，居然可以用心理健康管理的名义尽情拥抱喜欢的人。我都担心会不会太过幸福遭天谴了。世上可以有那么美好的工作吗？」
哈洛装出无忧无虑的样子往下说，以免对方顾虑。体温与心跳隔著一层军服传递过去。受到那股暖意包围，束缚伊库塔的理智静静地放松──
「…………………………………………我很害怕。」
不久之后──悄然地。
他脱口说出至今一直苦苦忍耐的丧气话。
「──是。」
哈洛毫不动摇地接纳他吐露的心声。宛如长久在地下流动的伏流找到出口，话语自青年口中满溢而出。
「每次迎接日落，那种心情就变得很强烈。我有没有漏掉现在该做的事？至今所做的事有没有犯错？话说，我试图要做的事情真的可能实现吗？──我不安得无可救药。」