sp; 重获自由的少女抱住男子的身躯。面对再也不会开口的遗体，萨扎路夫浑身颤抖──收回一直抵在萨费达胸口的短矛。
「……我无法杀掉他……」
他声音沙哑地呢喃，心中想道──我不该听他临终的遗言，应该在找到人的那一瞬间毫不犹豫地刺下去。那么做的话，一定能够杀掉他。能够依旧当他是害死众多部下的长官，按照北域动乱战犯萨费达中将的身分制裁那个男人。
「对不起……我对不起大家……！」
短矛脱手落地，萨扎路夫仰天啜泣。梅尔萨悄悄地走过来握住他的手。她不知道怎么安慰他──直到他的泪水止住为止，她一直保持那个动作。
部队不久后撤离城镇，萨扎路夫透过精灵向元帅报告──塔姆兹厍兹库‧萨费达二等兵为了保护平民少女不受暴徒攻击而战死。
「开火──！」
炮弹随著号令自舷侧发射，水柱高高溅起。挂上帝国军旗的崭新军舰迎著满帆的风掠过海原。
「右满舵──！」
负责指挥的波尔蜜纽耶‧尤尔古斯的声音在舰上朗朗回响。然而……
「又迎风换舷？喂喂……！」
听到那个指示，她的同袍波姆海尉在船尾傻眼地喊。本来在前桅下的尤琳海尉接著跑到舰桥。
「拜托，适可而止吧！从刚刚起就一直大角度让船逆风航行！也要考虑操帆的麻烦呀！大炮那边本来就占掉人手了！」
对于同袍脱口而出的抱怨，舰桥的波尔蜜不解地歪歪头。
「不过，还可以做到吧？」
「问题不在于做不做得到！又不是表演杂耍！」
尤琳海尉代表船员们向不断提出高难度驾船要求的舰长抗议。波姆海尉也赶到现场，正当三人快要争执起来，微胖青年自通往船舱的阶梯冲上来。
「等等，等一下！──不好意思，波姆海尉、尤琳海尉。刚才的航行是我拜托波尔蜜进行的！」
「咦？」「为什么你──不，马修少校要这么做？」
波姆和尤琳疑惑地注视著闯进来的陆地人。马修揉揉头发回答。
「嗯……船上搭载了爆炮吧？炮的重量应该会对机动性造成影响，我想尽快查清楚状况，就拜托了波尔蜜。」
马修望向她本人，波尔蜜嫣然一笑竖起大拇指。他露出苦笑，重新转向两名海尉。
「所以──那家伙并非只是在玩闹。愈是极限驾船，愈会显现出船舰性能的微妙变化对吧？在正式战斗中陷入慌乱之前，我想趁现在查出问题所在。」
他兼作为帮腔的说明道。波姆和尤琳因为客人谦逊的态度愣住，面面相觑。
「既然是这么回事的话……」「我还以为她只是因为新舰处女航太过兴奋。」
「哈哈。那也有一部分影响……」
微胖青年无法全面否定，笑容一阵抽搐。看到他们之间谈出结果，波尔蜜再度喊道。
「明白玩杂耍的理由了吧？那就再来一趟，准备迎风换舷！」
「还来啊！」「啊～真是的！得意忘形！」
两人一边抱怨一边展开行动。在继承喀尔谢夫船长意志的女子指挥之下，船舰再度开始在海上疾驰。
「……喔……」
几个人影从舰桥角落关注著那个情况。其中一人是耶里涅芬‧尤尔古斯海军上将。
「不错嘛，满有模有样了。」
「是、是！令侄女波尔蜜纽耶海尉的指挥能力，在爆炮舰上也彻底发挥！」
在后方不远处待命的副官紧张地滔滔不绝。尤尔古斯海军上将哼了一声摇摇头。
「你啊……没必要因为在人家面前就提起波尔蜜的名字。驾船不是全体船员的工作吗？今天那家伙只是得到新船很兴奋罢了。」
「是──很、很抱歉。」
领悟自己说错话的副官深深低头道歉。此时站在两人身旁的长须老人悠哉地插进谈话。
「话虽如此，看来她恢复了足以在新船上开心玩闹的自信，太好了。」
「否则人家不会把船托付给她。为了避免她像『暴龙号』那次一样丑态毕露，人家可是从擦甲板开始重新彻底锻炼过她，好让她没有你照看也不成问题。」
海军上将对曾任已沉没的暴龙号舰长的拉吉耶希‧库奇海校说道。旁边另一位形象比库奇海校来得严厉的老将走上前。
「姑且不谈波尔蜜纽耶海尉，我可不喜欢在难得的船上载那种重得要命的东西……船速都慢了。」
「别那么说，西古鲁姆。和陆地上的战争一样，战舰也随著时代进化，自然变得会跟我们的时代有所不同。无论是战斗方式、身为水手的尊严形式都一样。」
库奇劝解老战友。不过，他眼中突然浮出恶作剧的光芒转向耶里涅芬。
「听说新元帅相当不好对付？」
海军上将停顿数秒后，愁眉苦脸的回应这个措手不及的问题。
「……是啊。那个人什么不好说，偏偏嚣张地对人家说出──『别当海盗军，作为帝国军一起战斗吧』。」