因为在许多意义上，你是最适任的。」
伊库塔点点头。尤尔古斯上将露骨的皱起眉头。
「人家无法接受。成为海军的自己人，和以陆上军人身分来我们这里完全是两回事。我们当然想要爆炮的指导人员──但可不愿意被体面的拴上项圈。」
海军军官们同意地颔首，但黑发青年摇摇头。
「不是项圈──而是接通管道，不能这样想吗？各位日后应该会明白，著眼于海军的未来时，有成为尤尔古斯家亲属的马修待在陆军具有重大的意义。」
「──意思是说？」
「意思是我一点也不认为马修的晋升会止步于校级军官。」
现场一片骚动。泰德基利奇上校谨慎地插口。
「……阁下。很高兴您看好犬子，但依当前局势，还是别太轻率的……」
「是的。不过我认为也需要一点令人振奋的话──我想说的事情，两位早就明白了吧？」
伊库塔说道，来回看向两家的代表。
「即将到来的决战不用多说，著眼于战后未来的时期已经到来。如今以伊格塞姆作为枢纽的过往体制成为过去，你们的定位也无法处于和过去摆在不变的相同位子上。必须请你们在一定程度上参与陆地上的麻烦事才行。」
「……好讨厌的话题。你是指要把尤尔古斯家拉进政争纠纷当中？」
「我是说你们不得不主动参与。你们海军之所以至今为止能维持特权的独立性，是因为伊格塞姆在国内施行绝对的秩序。如今失去那些秩序，就必须靠自己的双脚踏稳立足点。你明白这一点吧？」
「……具体来说，您要我们怎么做？」
「希望你们加强与陆军合作──一言以蔽之就是如此。时代已不是把海防全丢给你们的阶段了。齐欧卡是个强敌。我希望你们作为『帝国军』与我等一同战斗，而非单纯当『海军』作战，否则没有胜算。」
他转而用强硬的口吻这么说，令海军军官们发出沉吟。看著他们的反应，伊库塔表情猛然一亮。
「马修的借调也是为此所作的安排之一。由谁入籍哪个家族是令人苦恼的问题──但无论如何，关于他们的将来，我会以完全彻底活用两人能力的形式来配属他们，请了解这一点。现在没有余力让对帝国有益的人才闲置，我要他们俩好好的大展身手。」
年轻的元帅若无其事却坚定不移的话语，使得陆军与海军的军官们抱起双臂沉思。不过──那段沉默并未持续多久，尤尔古斯家的一名成员仍然强硬的举手发言。
「……那暂且不谈，两家之间的问题不应该搁置。这桩婚姻也会影响到今后军方的组织图。必须尽早决定方针。」
他展现坚持继续议论的态度。坐在他旁边的军官接著开口。
「正是如此。重申一次，我们还是希望泰德基利奇家的公子能在海上活跃……」
「慢著！元帅阁下不是才刚表示要你们强化与陆军的合作吗！」
泰德基利奇家的成员也不服输的喊道。一名海军军官从鼻孔里哼了一声。
「合作说起来好听，你们的期望不是命令系统统一化吗？恕我直言，想使唤我们海军的企图昭然若揭。」
「什么企图不企图的，那反倒是很自然的事情。海军本来只不过是帝国军一个部门的事实，诸位似乎遗忘多时。」
「这可不能置若罔闻。至今为止保卫大海的可是我等，你们打算轻视海军的传统吗！」
唇枪舌剑的交锋愈来愈激烈。看著那个场面，伊库塔沉吟著抱起双臂。
「嗯～没办法一声令下就敲定吗……」
「真伤脑筋，阿伊……」
托尔威喃喃说道，担心的观察两名主宾的样子。马修与波尔蜜两人被拋在议论之外，什么也插不了嘴。然而──
「波尔蜜、波尔蜜。」
此时有人从意料之外的角度开口。泰德基利奇上校的妻子──汉娜‧泰德基利奇坐在他身旁，无视白热化的议论，带著恶作剧的笑容找波尔蜜攀谈。
「……？是、是。」
当她困惑的回应，汉娜倏然探出身子继续道。
「我从一开始就一直想问。吶，你喜欢我家儿子哪个地方？」
「咦？」
汉娜一脸兴奋地问，波尔蜜无法立刻回答出来，双颊染上红晕。此时，在旁边听到这段对话的泰德基利奇上校插嘴。
「汉娜，这种话晚点再说……」
「麻烦的话题才该晚点再谈。」
她一瞬间转而用严厉的口气反击。目光从不由得往后仰的丈夫转回波尔蜜身上，泰德基利奇家的女中豪杰再度浮现笑容。
「对不起。明明是庆贺的场合，却害你一直觉得很拘束吧。身边被这些可怕的脸孔包围，难得的美食也会变得味如嚼蜡呢。」
尖锐的讽刺令继续议论的军官们也面露惊讶之色。其中有一人感到意外地开口。
「不，虽然你这么说，泰德基利奇夫人。令郎的婚姻是涉及帝国军未来的重大──」
「给我分清楚时间和地点！」
汉娜大喝一声镇住场面。她瞪著那些双眼圆睁的军人们，毫不让步的宣言。