望著难民们的样子如此呢喃……为了寻求精灵涌来的人群。若不采取解决方案处理人口爆发问题，随著时间过去，对AE系列的需要会更加提升──从前沙普娜说过的黑色笑话，以时间大幅提前的形式实现了。
正当她想著这些事，沙普娜正好跑回来站到她身旁。
「……我收集幸存者们的证言，终于确认完毕。除了海岸一带被淹没的地点以外，我们建造的工厂似乎全部残存下来了。多亏避难设施化让工厂挺过了冲击波，现在人们以那些地点为中心形成了难民营。」
「这样吗……总之，能得到活用应该值得高兴？」
复杂的感慨涌上心头，立花博士姑且这么说出口。空气中出现一段沉默──不久后，她的助手难以启齿地说。
「……对不起，博士。还没有联络上你在日本的亲友……」
「啊，没关系没关系。自从听说了这里的沿岸地区受灾状况，我想像得到四面环海的祖国会面临什么下场。」
博士脸上浮现乾笑挥挥手。不必亲眼确认，根据到今天为止收集的片段事实，也让她判断出遥远故乡的现状。
「唉，首先东京无庸置疑是毁灭状态。连把政府功能转移到内陆某地都不知是否办得到……更糟糕的是，灾害发生时间正值国会会期。有几名阁员与议员活下来了？首先这点就值得怀疑。」
「……呜……」
「如此一来，还是想期待内陆地区广阔的美国、中国、俄国迅速展开对应──不过在现阶段，每个国家光是处理自己国家的事情就很吃力了吧。我们暂时也必须在这里求生。」
她一边说话，一边用水精灵过滤过的井水润润喉。生活基础设施的复原迟迟没有进展，许多民众都是靠这样暂时凑合过去。
帐篷的数量看起来比昨天更多，沙普娜不安地回头望向背后的工厂。
「想要精灵而来的人日渐增加，生产与修理跟得上吗？」
「暂时还没问题，快要超载时就引导他们去别的工厂。考虑到地区人口，其他地方应该没那么热闹。」
立花博士冷静地如此判断──与幸存的同事们一起离开公司后，她们眼见都市区域的生活基础建设被摧毁，立刻以工厂为中心著手设立难民营。这行动拯救了许多无处可去的民众，但至今还找不到让他们恢复原先生活的方法。
博士望著人们的样子，不经意地从白衣口袋里掏出掌上型电脑。虽然电脑透过精灵充电还保有功能──她正要无意识地检查邮件和社群网站，又不知道是第几次想起来，现在无法这么做。
「又来了。明明知道网路不通，习惯却很难改掉……只要有台电脑就能跟任何人联系上的时代，事到如今像场遥远的梦。」
博士仰望天空如此呢喃。沙普娜什么也说不出口，在她身旁坐了下来。
得知立花博士从灾害刚发生后就尽力援助难民们，又加上AE系列的活跃，印度政府与她缔结正式的合作关系。随著时间过去，来探询资讯的各国飞机也频繁地在机场起降，不过其中也有人是为她而来。
「博士！合众国的访客指名要见立花博士！」
当助手沙普娜呼唤时，博士本人正在记录难民营居民和精灵们的交流情况。她停下敲打著掌上型电脑虚拟键盘的手回过头，站在沙普娜背后身穿军装的男子高兴地喊。
「喔喔！你就是精灵的开发者，Dr.立花吗！真叫人惊讶，原来是位远比照片更楚楚动人的女性。」
「好久没听见这类笑话了，你是合众国人吧。先生，可以请教你的名字吗？」
「我叫费德里克。如你所见的是军人。我有很多事想与你讨论，但在这里不适合。可以请你上我们的飞机吗？」
男子用拇指比著机场。博士姑且警告了一句。
「这是无所谓，不过请别直接绑架我。虽然我不是什么了不起的人物，可是这里各方面都需要我。」
「我们不会做出绑架的勾当。只是──不只这里，全世界都需要你的能力。这表示你是个非常了不起的人物，只有这一点要记住啊。」
费德里克神情十分严肃地这么说。从那番话中感觉不到一点客套，反倒令立花博士心中一阵骚动。
和助手沙普娜一起上车被载往机场，处理完一些外交上的麻烦手续后，立花博士被邀请到费德里克搭乘的合众国小型飞机上。有一部分座椅被撤掉设置了待客空间，一位中老年男子在那里等候著她。
「初次见面，Dr.立花。见到你是我的荣幸……初次见面是在这种情况下，我真是无言以对。」
男子开口第一句话就自嘲地说。一看到他的面容，立花博士惊讶地张大双眼。
「──Dr.贝特拉姆？难道是本人？」
「……没错，就是那个贝特拉姆。请原谅我们来访却要劳烦你来飞机上的失礼……以我现在的处境，无论在何时何地被人围殴也不足为奇。」
脸色疲惫不堪的贝特拉姆说。立花博士倒抽一口气。被设计为太空船动力炉，本应随著实用化开拓人类未来的贝特拉姆装置──眼前这名男子正是其开发者。可是，人类目前自身的状况与他的企图正好相反。
「如果见到你，我有一件事一直想问。那是──那是意外吗？还是蓄意而为的事件？到底是什么出了问题才会弄成这样──？」
「从结论来说，两者皆是。直接的原因是在卫星轨道上的细微太空垃圾内掺杂微型炸弹这种崭新的恐怖攻击手法。虽然还无法断定是谁下的手，若非如此，那么危险的东西不可能在太空中飘流。不过──」
「不过？」
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