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「就是说吧?库斯,可以再给我一杯吗?」
「当然了,伊库塔。大家也请尽管享用。」
库斯拿起空了的杯子回到房间深处,比刚才更快步地端回饮料,再度分给大家并开口说道。
「很高兴合大家的口味。这是在我们被制造出来的时代世界最畅销的饮料。难得有机会,我心想该用这种饮料来招待远道而来的大家。」
他随口说出的话里包含了重大讯息。阿纳莱立刻指出这一点。
「我们被制造出来的时代──如果我没听错,你刚刚的确是这么说的吧?」
「我是这么说的,阿纳莱博士。你的假说大体上是正确的。我们四大精灵是在遥远的过去,这个星球上曾经繁荣的文明所制造的产物。」
库斯乾脆地──真的很乾脆地承认了这件事。在被沉默笼罩的房间里,阿纳莱哼了一声。
「先承认了这一点啊?我还以为你会再卖卖关子的。」
「向邀请进入此地的对象隐瞒事实没有意义。不如说,我们是为了告诉各位这些事才找你们来──我想各位应该有很多问题想问,但请先听我说明好吗?」
在被问起之前,库斯主动提及他做好了说明的准备。听到这番话,伊库塔和约翰面面相觑,他们瞄了沉默不语的拉普提斯玛教皇一眼,同时注视著阿纳莱博士。
「就让我们洗耳恭听吧。既然你都特地准备了舒适的椅子,即使说起来长篇大论我也毫不介意。」
阿纳莱悠闲地说著,深深坐进附有扶手的椅子里。椅子不知是用什么材料做成的,就算这样骨架也没有嘎吱作响。确认其他人都没有异议之后,库斯点点头。
「那就开始吧。各位请戴上这个。」
库斯如此宣言,从房间角落拿出看来只像是眼镜的东西分给所有人。四个人分别露出不同的反应并戴上那个东西,房间的灯光霎时熄灭了。约翰差点猛然起身──下一瞬间,与先前完全不同的景象在他的视野内展开。
「这是在很久以前──如今除了精灵之外谁也不记得的时代的故事。」
库斯的声音在屋内回响。他们的意识回溯到跨越遥远时光的过去。
──西元二二六七年。东京都千代田区霞关,提克尼卡股份有限公司总公司大厦十六楼。
「博士!我要进来了!」
一名女子一边面对门扉通过保全系统的视网膜认证,一边用力敲了两下门。她并不期待得到屋中人的回答,直接用力打开房门。看见室内凌乱得超乎想像的状况,女子忍不住险些跪倒。
「……明、明明昨天才打扫过的──……!」
在地板上摆满精密机器与工具类,甚至散落著用完的液态氮容器的惨状中,她用脚拨开东西往前走。其中或许包含了踹飞会导致糟糕结果的东西,但现在不是在意这种事情的时候。
「博士!请回答我,立花博士!」
女子环顾乱糟糟的屋内,呼唤对方的名字。此时,堆满破烂的角落蠢动了一下,一个穿著皱巴巴白衣的人从那里现身。
「喔~怎么了,沙普娜?看你脸色大变的。」
那个人物──叫立花博士的白衣女子推了推扩增实境(AR)眼镜,傻呼呼的注视著对方。那副与仪容这个概念天差地远的模样,看得她的助手沙普娜头痛地喊。
「还问我怎么了!我不是说过今天下午一点要开企画会议吗?为什么你还待在这里,会议不到十分钟后就要开始了!」
听她这么说,立花博士从白衣口袋里掏出掌上型电脑确认时间。她专注于作业扩增实境眼镜似乎连时间都没显示,转眼间就惊讶得张大双眼。
「喔喔──?都这么晚了,真不好意思!我检查著简报用的资料,就投入其中了!」
「我知道,快点换衣服!这次会议赞助人也会参加,像平常那样穿著皱巴巴的白衣可行不通!」
「看我的,就像你知道的一样,迅速更衣是我的特技之一!嘿咻嘿咻!」
唰唰唰~立花博士豪迈地一件件脱掉身上衣服扔在地上。沙普娜默契十足地接下所有衣服集中到一个地方,又跑到热水器那边往脸盆注入温度恰到好处的热水。在助手匆忙行动期间,脱得只剩运动胸罩与内裤的博士走到自己的办公桌旁。
「你们终于要亮相了。今天就拜托了。」
她逐一抚摸四种呈Q版人形造型的「东西」。等到满意之后回过头,发现一个装满热水的脸盆递到了鼻尖前面。
「下一步请洗脸!洗好之后坐在那里,我用三分钟帮你化妆!」
助手在她的掌心挤上洗面乳。立花博士听话的用脸盆里的热水开始洗脸。当她以活像刷洗芋头的动作洗完脸坐在椅子上,面对拿著化妆用品鼓起干劲的助手,博士突然心生疑问开口。
「不化妆也没关系吧?要展示的不是我的脸,而是资料啊?」
「是脸和资料一起展示!等一下要展开的是场名为会议的战争,你打算连盔甲也不穿就上战场吗?」
「原、原来如此,那我的确想穿上盔甲。」
「明白的话就坐正!」
沙普娜驳回她的反驳展开作业。她总是像这样迅速又仔细地替这个丝毫不在乎自己外貌的人穿戴好盔甲。
「谢谢各位今天前来与会!」
多亏助手的努